Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

новичок. Ощущение было такое, будто проходишь медицинскую проверку в исследовательском институте. Разве что кровь на анализ не брали. Но её зона вполне могла получить уже на своей территории. Отчасти именно поэтому возникло предположение, что сменились какие-то глубинные процессы в ядре.

— Рассыпались, — негромко приказал Прохор. — Дистанция семь метров. Как минуем рощу огнеростов, ускоримся. Пока двигаемся скорым шагом.

Сам Кожедуб, как и всегда до этого, первым прошёл невидимый барьер и едва не споткнулся от удивления. Зона на другой стороне бушевала. Она бурлила силой и желанием жить так сильно, что спирало дыхание. В отряде магом был только он и остальные не могли в полной мере оценить это буйство энергии. Словно древний великан или поражённый болезнью гигант, столетиями лежавший без движения, вдруг пробудился и вдохнул полной грудью. Теперь, как никогда остро, ощущалась идея о том, что зона — это единая система. Единый организм.

Остальные члены отряда озадаченно переминались на месте и поглядывали в сторону Прохора. Парням требовалось подтверждение приказа и глава рейда взмахнул рукой указывая направление.

Цепочка людей бежала через лес в направлении центра аномальной зоны. По одну сторону вдалеке просвечивали заросли огнеростов. Сегодня вместо дыма там светилось довольно мощное пламя. Мощные магические растения первыми приходили в себя после шторма. Наверное…

Прохор старался себя убедить, что всё вокруг в пределах нормы. Что тот взгляд, который он чувствовал из дымной пелены огненных деревьев, ему просто казался. А ещё опытный маг старательно игнорировал тот факт, что внутри его Источника нарастает напряжение. Как у дикого зверя, который ощутил слабый запах дыма и его глубинные инстинкты уже начали готовить тело к длительному забегу от лесного пожара.

В любой другой ситуации маг не стал бы игнорировать подобные сигналы, но сейчас интуиция настойчиво твердила ему, что опасности нет. Даже наоборот — нужно обязательно ускориться и тогда он наконец получит ответ на свой вопрос.

— Бегом! — наконец сдался перед напором магического чутья Прохор. Голос его прозвучал хрипло и надтреснуто. Кожедуб тут же поймал на себе внимательный взгляд супруги, а следом прозвучал её решительный голос.

— Ходу, ходу, мальчики! — рыкнунула Ратай. — Или оглохли все разом⁈

Отряд сорвался с места, будто за дружинниками гналась сама смерть. Вот только убежать далеко они не успели. Едва рейд миновал несколько сотен метров и покинул лесную полосу, в лица людей дохнул обжигающий ветер.

— Надо уходить, командир, — негромко, но очень настойчиво произнесла Екатерина. Все члены отряда видели чудовищную волну пламени, что двигалась над деревьями рощи огнеростов. Силы в ней хватило бы на уничтожение небольшого города, и вся это энергия неслась в сторону небольшой кучки людей, как неудержимая лавина.

Однако, Кожедуб ничего не ответил. Он вообще почти не обратил внимания на приближающуюся смерть. Потому остро ощутил, что убийственное пламя, как весёлый щенок, пытается угнаться за чем-то или кем-то, что двигалось параллельно роще. У огнеростов не было цели убить. Они радовались так, как умеют радоваться порождения аспекта Огня — горели, поджигая весь мир вокруг.

Вдоль зарослей магических деревьев, немного опережая огненный вал, неслась сияющая комета голубой энергии. Она оставляла за собой яркий шлейф в котором было больше энергии, чем во всех накопителях энергии Российской Империи вместе взятых. И толстенный канал соединял этот шлейф с центральными областями аномальной зоны.

— К бою!!! — рявкнула Екатерина и весь отряд ощетинился оружием.

В центре стремительно приближающегося яркого сгустка проступили очертания трёх существ. Что-то человеческое в центре и две хищные животные фигуры по бокам. Каждая из них сотрясала пространство могучим рёвом, как древние левиафаны времён зарождения мира.

У магистра Земли с многолетним опытом рейдов в аномалию, тут же возникло чувство, что он даже не успеет подумать о сопротивлении. Просто умрёт, если того захочет новый хозяин аномальной зоны и его странные питомцы.

— Отставить, — прохрипел Кожедуб и, рванув на шее ворот камуфляжной куртки, шагнул навстречу полыхающему энергией существу. — Попробуйте отступить. Только медленно. Я его задержу.

— Прохор! — не выдержала Екатерина, но в этот миг сияние вокруг неизвестных существ начало стихать и глава дружина рода Антиповых громко и слегка безумно рассмеялся.

— Вот и ответ… — покачав головой, произнёс Прохор, а потом медленно опустился на одно колено. — Вот и ответ на все наши вопросы. Здравствуйте, ваша светлость.

— Здравствуй, Прохор, — прозвучал из гаснущего сияния удивительно знакомый голос, а потом свет окончательно погас и члены отряда увидели перед собой главу соседского рода и пару его ближайших слуг. Екатерина пыталась что-то сказать, но слова застряли у Ратая в горле. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

* * *

— И я не ожидал вас увидеть, Ярослав Константинович, — немедленно ответил Кожедуб. — Простите, что на вашу территорию вторглись.

Я невольно ответил для себя, что Прохор чётко обозначил ситуацию. Опытный маг увидел достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Я слишком расслабился и отпустил зажатый в стальные тиски Источник немного развеяться. И теперь глава соседской дружины и доверенный человек князя Антипова точно знает, что глава рода Разумовских накрепко связан с аномальной зоной нерушимыми нитями энергии.

Едва заметно шевельнулся у меня за плечом Григорий. Учитывая возможности архимага Ментала, убрать у пары десятков человек воспоминания об этой встречи труда не составит. Однако, я не был уверен, что это правильный путь. Прохор изначально показался мне очень хорошим человеком. Надёжным и честным даже в тех условиях, в которых ему приходилось работать при прошлом главе рода Антиповых. Просто затирать его память было равносильно признанию Кожедуба недостойным хранить какие-то мои тайны.

Тем более, ничего прямо уж такого секретного не произошло. Вспышка энергии большой мощности и активность рощи огнеростов можно было легко списать на недавний шторм и нестабильность моего Источника после предельных нагрузок.

— Силы владетелей первого круга Тверской аномальной зоны обладают всеми необходимыми правами для рейдов, — улыбнулся я и кивнул стоявшей всё это время без движения супруге Прохора. — Здравствуй, Екатерина.

— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — просипела в ответ Ратай. Она постоянно металась взглядом между мной и моими спутниками. В наш разговор женщина вмешаться даже не пыталась.

— Вы в рейд? — делая вид, что не замечаю вооружённых до зубов дружинников вокруг, деликатно спросил я. Родовая сеть тащила мне данные с ближайших участков и я точно знал о текущем расположении зверей в округе. — Добычи здесь особо нет никакой…

— Да нет, ваша