Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

мировых государств, чьи силы находились на Черном Континенте. Да, все это давалось конечно же не бесплатно, а в обмен на ценные ресурсы, которые добывали туземцы с риском для жизни. И обменный курс был чрезвычайно невыгоден для местных, однако у них не было выбора — они покупали свои жизни в буквальном смысле этого слова, выменивая оружие и медикаменты.

Их жалкие «государства» постоянно появлялись и исчезали, как по вине аномальных тварей так и силами наемников, которые были совсем не прочь преступить черту закона… Хотя, погодите… На территории Черного Континента действует только один закон. Закон Силы!

Так что Бриссу считались своего рода «главным» или «высшим» племенем Африки, которое пыталось сохранить на континенте подобие порядка. Причем делали они это любыми средствами. На их руках была гибель множества наемных подразделений, которые «перешли черту» по мнению этих высокомерных выскочек!

Но сегодня этому наступит конец. Конец доминированию Бриссу на Черном Континенте. Их тайны и их оружие теперь будут служить более достойному государству, а именно — великой Австрийской Империи!

Как и рассчитывали, большинство боевых групп Бриссу на данный момент были рассеяны по всему Африканскому континенту. Более того, купленные наемные отряды связали боем их, не давая передислоцироваться туда, где они нужны более всего. Да, это были довольно самоубийственные контракты для наемников, но денег австрийская корона отсыпала щедро, а в любом отряде наемников есть «паршивые овцы», от которых командиры очень хотят избавиться. А если это совместить с хорошим заработком, то… Наемники, одним словом. Ничего святого, но сейчас это всем на руку.

— Ты тоже чувствуешь это, Эйсенлёв? — рядом неслышно образовался его помощник Фриц Форбек. Магистр Воздуха и Тьмы, он сканировал окружающее пространство и одновременно прикрывал их позиции. При этом у него периодически дергался левый глаз, что говорило о чрезвычайном волнении и перенапряжении верного соратника. — При одном взгляде на эти развалины, у меня весь источник скукоживается. Что это вообще такое? Кто их построил и когда?

— Нахталь. Никогда не показывай своей слабости. Даже перед другом и командиром… Тем более, перед другом и командиром, — зло бросил барон, вглядываясь вперед.

— Виноват, Эйсенлёв, больше не повторится, — автоматически ответил Форбек, но в голосе его проскользнуло легкое недоумение и обида. Всё-таки они провели слишком много времени рядом и отношения их были чрезвычайно близкими.

А затем Форбек нахмурился. Он уловил, что его друг и командир, архимаг Австрийской Империи просто… боится. Боится точно также как и он сам, когда смотрит на эти величественные развалины старого не то замка, не то крепости, а возможно — целого города, которые были не в состоянии сожрать даже местные джунгли, которые обычно за месяц-другой не оставляют ни единого чистого кусочка земли.

И словно услышав его мысли, барон фон Ведель задумчиво проговорил.

— Не могу поверить, что внутри могут быть люди. Даже эти проклятые Бриссу.

— Вам не нужно верить, барон, вам нужно действовать! — как всегда неслышно за их спинами появился адепт Смерти, посланник Его Императорского Величества, маркиз Зигфрид Спанхейм. — И время действовать пришло!

— Слушаюсь, маркиз, — кинул фон Ведель тут же переключаясь в боевой режим. — Нахталь, начали!

Раздались резкие гортанные выкрики и вся масса находящихся в готовности бойцов экспедиционного корпуса Австрийской Империи, ринулась в атаку под прикрытием магов.

Среди наступающих были и «Шварцхунды», ведомы верным псом фон Веделя — Гросмайстером Эбером Крейстом. Судя по данным разведки и прогнозам аналитиков, в развалинах древней крепости должно было быть не больше десяти тысяч Бриссу, львиную долю которых составляли женщины и дети. Это битва должна быть короткой.

— Что это? — воскликнул Форбек, указывая пальцем вперед.

Тут же грязно выругался маркиз Спанхейм, сорвавшись с места и побежавший назад, к своему отряду. А барон фон Ведель увидел, как из развалин, стелясь низко по земле, поплыл в сторону наступающих странный серый туман.

И когда он коснулся первых рядов австрийских бойцов, то вся округа огласилась криками боли и ужаса…

Глава 10

— Я готов выслушать твоё условие, страж, — улыбнулся я. Если бы не произошло что-то подобное, то я бы всерьёз усомнился в том, что со мной общается создания Локхара. С Обманщиком, его слугами и созданиями, всегда нужно было соблюдать максимальную осторожность в словах и действиях. Даже самый простой поступок они могли вывернуть так, что всё повернётся против тебя.

Наверное, сейчас сказались многие столетия тишины без практики и возможности пообщаться с другим разумным существом. Ничем иным я не мог объяснить такую грубую ошибку магического стража. Обозначить грядущую попытку свести меня можно было в разы более изящно, чем просто пропустив часть моей фразы.

— Ты убьёшь его окончательной смертью на моих глазах, — голосом девочки лет трёх-четырёх, произнёс дракон. Контраст между смыслом и чуть картавыми словами был настолько сильным, что я на мгновение завис. Однако, последующие слова Бригррадразира тут же вернули меня в реальность. — Во дворе замка. Я выполню свою часть сделки первым, человек. Авансом, как у вас говорят. И не стану смущать твой разум, когда ты выполнишь свою часть договора и уйдёшь.

— Довольно… необычно для любимого создания Локхара… — вынужден был признать я. — Может ещё назовёшь причину такой щедрости, Брига?

— Я устал, человек, — неожиданно ответил магический страж и я впервые с начала нашего разговора услышал его настоящий голос. Рокочущий бас, который словно накатывал на меня волнами сразу со всех сторон. — Вечность в одиночестве довольно скучная участь.

— Это не вся правда, — ощутив, что невидимый собеседник не договаривает, уверенно произнёс я.

— Вечность в одиночестве гораздо лучше, чем участь стать обедом твоего ручного чудовища, — хмыкнул в ответ Бригррадразир. — Будь осторожен с тем существом, что взращиваешь возле себя, человек. Оно уже вкусило крови нескольких древних и это только расшевелило его жажду.

— Я учту твои слова, Брига, — слегка кивнул я. — Отпусти время и давай перейдём к делу.

— Договор! — прогремел в сумеречном пространстве раскатистый рёв дракона и у меня в сознании начали одна за другой формировать картинки. Словно образы воспоминаний, которые лежали где-то на дне памяти, они всплывали к поверхности, по пути наливаясь красками и деталями.

Вид громадной равнины с высоты птичьего полёта. Громадный город зажатый в излучине реки. Несколько небольших островов, которые никак не были связаны между собой и едва возвышались над водой. Последней