Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Нет господин, — напряжённо вглядываясь в сумерки, ответил архимаг Огня.

— Давай сюда, — протянув руку, требовательно произнёс я и, резко поднявшись на ноги, добавил. — Негоже в гости без угощений приходить.

Глава 9

Антип быстро передал мне свёрток со своим сладким грузом и замер за моим правым плечом. Слева незаметно встал Григорий, а троих девчонок загородили своими тушами аномальные чудовища из свиты Нюши. Из мглистой темноты тянуло таким ужасом, что даже высокоранговые чудовища начали нервничать и злобно порыкивать, глядя на бродящие в тумане тени.

— Что бы вы там не увидели — не верьте, — громко произнёс я. Одной из любимейших тактик Локхара было запугать своих оппонентов до икоты ещё до первой встречи. Смутить их разум и заставить сомневаться во всём, что они видели перед собой. Даже опытные менталисты часто не могли отличить где в наваждениях Великого Обманщика правда, а где безумные фантазии. — Нюша, присмотри за девочками. Вы остаётесь тут.

— Нет! — резко ответила Аня. В голосе моей младшей сестры прорезались так хорошо знакомые мне металлические нотки. — Там иллюзии. Члены моей стаи не подвержены обману, они ориентируются на другие чувства. Они будут полезнее в этом тумане, чем оба твоих архимага вместе взятые.

— Ты ошибаешься, — спокойно ответил я и направился к туманному переходу.

Аня решила доказать свои слова делом и передо мной возник один из россожей. Зверь шагнул к переходу и навстречу ему выстрелили несколько тончайших туманных нитей. Питомец Нюши замер на месте, будто к чему-то прислушиваясь, а потом бросился в сторону за невидимой целью.

— Би, не позорь меня! — возмущённо воскликнула Улитка. — Я же сказала князю, что вы не реагируете на такие штучки!

— Боюсь, мы тоже не сможем быть полезными, господин, — тихо произнёс Григорий. Менталисту тяжело было это признать, но долг был важнее гордыни. — Я не могу понять, что воздействовало на разум зверя. Если противник попытается запутать нас и заставит напасть друг на друга, то я не сумею его остановить.

— Вам не нужно заходить внутрь, — ответил я. — Ограничьте распространение тумана до моего возвращения. Он не должен коснуться колодца и слиться с энергией глубинного сплетения. Это единственная ваша задача.

— Сколько нам ждать вашего возвращения, повелитель? — только и спросил Антип.

— Пару часов, — немного подумав, ответил я. — Потом забирайте детей, изолируйте ядро и вызывайте всех своих сородичей из Москвы. Я проложу путь. Пётр точно сумеет по нему пройти. Но это всё на крайний случай. Аня, присмотри за девочками. Это твоя личная ответственность.

— Ты опять уходишь один! — очень зло для ребёнка её возраста, ответила моя младшая сестра. — И ведёшь себя так, будто здесь всё не развалится на мелкие части, если ты погибнешь! Как будто…

— Нюша, — негромко произнёс я и Улитка моментально осеклась.

— Я всё сделаю, — тихо и как-то обречённо ответила Аня. — Но ты должен вернуться. Обязательно должен вернуться.

Я молча кивнул, а потом швырнул в сумрачный переход мешок с мёдом и без промедления нырнул следом. Дожидавшиеся на границе тончайшие туманные нить жадно набросились на добычу. Мне досталось значительно меньше внимания, и я успел отследить первый контрольный узел. Дальше загадывать смысла не было, потому что фантазию Локхара никогда нельзя было просчитать дальше пары шагов.

Поток воздуха вырвал из сплетения тумана мешок с мёдом и протащил его в глубину странного пространства, в котором я оказался. Волна грязного Эфира ударила вверх, растекаясь по невидимому для обычного глаза препятствию. Я выстрелил собой вверх, уже в прыжке вытаскивая из ножен мечи и крест на крест ударил по магическому узлу.

Туман вокруг стал в несколько раз гуще. Я с трудом видел собственные руки и рукояти мечей в них. Ориентироваться приходилось только на собственные чувства. Вот только именно они сейчас были худшей опорой из всех возможных.

По ощущениям, верх и низ уже пару раз поменялись местами. Всё плыло и кружилось вокруг. В такой обстановке даже шаг сделать было сложно. Ко мне приближалось что-то огромное и запредельно опасное. Чувство близкой смерти скакало, как плохо настроенный радиосигнал. Верх, низ, лево, низ, право… Расстояние тоже менялось с невероятной скоростью.

Я продолжал стоять на одном месте и даже мечи вернул в ножны. Сейчас в них не было смысла. В мутном сумраке начал мерно светиться амулет на груди и на моём лице невольно появилась улыбка.

— Именем сил, движущих жизнь и дарующих смерть, — на языке Вершителей произнёс я. Заточённая в амулете сущность почувствовала близость тени древнего владыки и поднялась из глубин артефакта, чтобы посмотреть на возможную добычу. — Именем того, что правил на Западе, но был повсюду. У тебя есть два пути, Бригррадразир. Отступи или стань добычей.

Одновременно с последней моей фразой свет амулета усилился в десятки раз. Яркая вспышка разогнала сумрак на много метров вокруг. Туман, с беззвучными воплями горел в голубоватом пламени. Я вернул воздушными нитями себе мешок с мёдом и бросил его перед собой.

Магический мёд растёкся по идеально ровному серому покрытию, заменявшему в этом месте пол и стены. Я находился вне реального мира, но это была не складка пространства или какой-то слой реальности. Всё вокруг было живым. Просто сложно было осознать масштабы живого существа, способного вместить в себе целый мир.

Из пустоты возник здоровенный раздвоенный язык, который демонстративно слизнул все полтора килограмма мёда одним движением. Сколько я себя помнил и сколько слышал рассказов от других Вершителей, лучшее создание Локхара всегда обожало сладкое. Настолько, что могло даже напасть на кого-то ради него.

Я с самого начала не верил, что получится попасть в обитель Великого Обманщика через ту лазейку, что использовал создатель сновидений Нюши. Локхар часто развлекался подобным образом, создавая смуту в умах ближних слуг других Вершителей. И главной забавой Обманщика было наблюдение за тем, как разгневанные собратья, преследуя отступающие кошмары, попадали в желудок к его любимому чудовищу. Вырваться оттуда у них получалось, но далеко не сразу и часто со множеством последствий.

Сияние магического паразита, стало менее интенсивным. Заключённое в артефакте существо уловило мой настрой и сделало вывод, что обед отменяется. Бригррадразир ясно обозначил свои намерения и этого оказалось достаточно. В любом ином случае магический