Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Да, нет же, отвечаю, не следующий это шаг. Это… как бы… ну, вот представьте, что те чувства, о которых мы говорим, это дорога. И чем дальше мы идём, тем более чувства развиваются. Прошли немного – хоп! – у нас симпатия! Прошли чуть дальше – ого! – у нас уже привязанность. А мы идём себе вперёд без устали. Оглядываемся, а вокруг нас плещется нежность. А мы идём и идём. Поглядели под ноги – о! а мы по уши в романтической дружбе! Но мы не останавливаемся! Мы бодро шагаем дальше. И вот, уже влечение. Которое быстро – всего несколько шагов! – превращается во влюблённость. И идём мы, улыбаясь от уха до уха, а тут – раз! – и развилка! И указателей нет. Но, если мы пойдём по одной дороге, то угодим в кипящую лавину страсти. А если выберем другой путь, то нас с головой захлестнёт океаном любви.

А в чём разница? – спрашивает принц. Разница в том, – отвечаю, – что страсть, это когда хочется ВЗЯТЬ. Взять, чтобы иметь самому, чтобы обладать предметом вожделения. Помните, мы говорили, что страсть бывает не только любовной? Страстный игрок садится за стол, чтобы пощекотать нервы СЕБЕ. Себе, а не другим. На других ему в этот момент совершенно плевать, в том числе на тех, кто сидит за тем же игорным столом напротив. Страстный пьяница жаждет глоток вина для СЕБЯ. И не думает о собутыльниках, даже когда поднимает тост за их здоровье. Тост, это всего лишь слова. А страсть к вину, это только для себя, любимого. Так и страсть к женщине. Это необоримое желание той женщиной обладать. Наслаждаться ей. Дышать её ароматом, прикасаться к её коже, утопать в её объятьях и целовать её плечи. Потому что от этого именно ВЫ получаете неземное блаженство. Именно вам бесконечно хорошо. Как наркотик. И вы уже не можете без этого.

И совсем другое дело любовь! Любовь – это когда вы хотите ДАТЬ. И даже не за ответную любовь, а просто, дать! Вы хотите отдать вашей избраннице свою нежность, свою преданность, вы хотите совершить подвиг в её честь, вы хотите стать лучше, чище, возвышенней, чтобы соответствовать тому чистому образу, который вы видите в своей избраннице. Понимаете разницу, ваше высочество? Вы готовы умереть ради своей любимой! И даже больше, чем умереть. Вы готовы поставить на кон свою честь!

Я приведу один пример. Знаете, господин граф Кляк порой рассказывает мне удивительные истории из жизни некоторых королевств, которых нет на наших картах. Но он утверждает, что это самые, что ни на есть, правдивые истории! Так вот, в одном из таких королевств был бал. И король танцевал на балу с одной графиней. И во время танца графиня уронила подвязку. Представляете? Конфуз, кошмар! Окружающие засмеялись! Графиня стоит, вся пунцовая от стыда! И что же король? Как вы думаете, что сделал король? Вот, что бы вы сделали, ваше высочество, чтобы уберечь честь вашей избранницы? Не знаете? А тот король, ни на секунду не задумался! Рискуя своей собственной репутацией, он поднял с пола подвязку и прицепил её на свои одежды! И сказал, мол пусть стыдно будет тому, кто подумает об этом плохо! И что он прямо в это мгновение учреждает новый рыцарский орден! И называет его орденом Подвязки! И это будет особый рыцарский орден, только для самых избранных! Для самых-самых избранных из всего королевства! Только двадцать четыре члена ордена. Как вы думаете, сколько народу возжелало немедленно стать членами этого нового ордена? Как вы думаете, сколько дам возмечтали, чтобы и их так же вознесли в лучах славы, как эту графиню? Прошли века, а орден Подвязки продолжал существовать! И девизом ордена стали слова, сказанные тогда королём: «Пусть стыдится, подумавший об этом плохо». Теперь вы понимаете, ваше высочество, в чём разница между любовью и страстью?

Тут я немного подумала и добавила, мол, говорят, что после развилки, эти дороги могут снова встретиться. И тогда получается «страстная любовь». Но это не точно, ваше высочество. Смотрю, а принц как-то странно хмурится, пальчиками теребит отворот курточки, напротив сердца, да и говорит с этакой ехидцей, мол, даже странно, откуда такая юная особа, как вы, сударыня, так хорошо разбираетесь в вопросах любовных чувств? И, знаешь, Кляк, меня словно водой окатило! И в самом деле: я тут невинную юную девушку разыгрываю, а откуда тогда у меня такие познания?!

- А… а девочки созревают раньше, ваше высочество! – отвечаю, – И игры у девочек другие. Пока мальчики играют в охоту или войнушку, девочки играют в дочки-матери. И, когда мальчики ещё с увлечением рубят лопухи деревянными мечами, воображая драконов, девочки уже присматриваются, кому они позволят поцеловать кончики пальцев, если он подъедет к ним на белом коне, а от кого равнодушно отвернутся, словно не замечая… Поэтому девочки в любви лучше разбираются! Ловко я вывернулась?

Принц подумал и задумчиво так спрашивает, – так это и… хм… Да! – отвечаю, – и юная герцогиня Матильда фон Штяйн, уж побольше вашего, в любви соображает! Э-э-э… если, конечно, вас кто-нибудь не просветит обо всём подробненько. Вот, хоть я, например. Опять принц задумался, опять тоненькими пальчиками курточку теребит, опять бровки домиком… И, знаешь, Кляк, так мне его вдруг жалко стало! Мальчишка ведь совсем! Я прямо не выдержала. Позвольте, говорю, один совет вам дать, ваше высочество? Тот на меня глазёнками своими – луп, луп! Какой ещё совет – спрашивает. А совет мой, отвечаю, прост: если вдруг во дворце кровопролитие начнётся, вы, говорю, ваше высочество, в благородство не играйте. Вы, говорю, отечеству живым нужны, а не порубленным на куски героем! Если, говорю, ваш батюшка, старшего сына-наследника спрятать хочет, то дело, говорю, серьёзными последствиями пахнет. И если я, говорю, догадалась, куда он сына увёз, то и любой догадается. Благородство и рыцарство, говорю, это в книгах хорошо. А в жизни ещё и осторожность не помешает. Если что – прячьтесь, говорю! И туда прячьтесь, где никто в жизни не подумает вас искать! Ни в коем случае, не бегите подземным переходом! Если будет заговор, то заговорщики, говорю, будут из самых приближённых. Из тех, кто все тайны дворца знает. В подземном переходе вас, говорю, поджидать-то и будут! А бегите-ка вы, говорю, знаете куда? А бегите-ка вы… Тут принц ножкой топнул. И вы, говорит, сударыня, туда же! И вы мне советы такие же?! Что ж я,