Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Э-э-э, – думаю, – А ведь это, наверняка, батюшка-король с принцем разговор имел! И говорил то же, что и я! Значит, дело и впрямь, очень остро стоит!

Ну, отвернулась я вполоборота, вроде мне и без разницы. А принц посопел-посопел, да и говорит, мол, давайте-ка, сударыня, к чувствам вернёмся! Как со своими чувствами разобраться, я понял. А как, мол, распознать, какие чувства к тебе твоя подруга имеет? Вот, к примеру, та гипотетическая дама А? Вместе с которой мы по дороге чувств шли? Ох, отвечаю, эту задачку вам и сотня мудрецов не растолкует! И свои-то чувства порой такие завихрения выдают, что и не поймёшь, в какую сторону заносит, а уж про чужие – и вовсе тёмный лес! Девочки, говорю, они с малолетства актрисы. Они вам такую гамму чувств разыграют, что и не вышептать. А на поверку – всё ложь и игра. А бывает наоборот: такие у неё в душе бури чувств бушуют, что вот-вот разорвёт бедняжку. А внешне – холодна и недоступна. Увольте, говорю, ваше высочество! Я чужие ауры не вижу.

Смотрю, а у принца губки в тонкую линию поджались, пальцы сжались в кулачки, стоит весь нахмуренный. Не верю! – говорит. Не верю, чтобы вы с вашим умом и проницательностью, не смогли бы мне растолковать про чужие чувства! И к следующей нашей встрече извольте, говорит, подготовиться по этому вопросу! Иначе, говорит, я на следующем же балу принародно выскажу вам своё неудовольствие! Как вам тогда это понравится? А?.. И сопит, сопит, паршивец!

И, вот, что мне теперь делать, Кляк? А? Что теперь делать?

- Я знаю, что делать! – неожиданно вскочил с места чародей. Правда, головы в мою сторону так и не повернул. И мне показалось, что отвечает он вовсе не на мой вопрос, – Я знаю, что делать! Надо собрать Хранителей! Нет, собрать всех магов! А сначала найти вампиров и некромантов! Но самое первое дело… самое первое дело…

И Кляк, неожиданно для меня, исчез из комнаты. А мне-то, мне-то как быть?..

Вместо эпилога

Накануне я выкупил у фон Версаньи права на его земли. Как и обещал. Я приехал в карете к мастерской Тилли и зашёл за юным герцогом. Почему к Тилли? Ну… она уговорила молодого человека воспользоваться комнатой, освободившейся после пропажи братца. Исключительно ради здоровья его матушки! А вы про что подумали? Сварг фон Версаньи отчаянно краснел и мучился, но мы его уговорили. Лично я громогласно убеждал, что это непременно пойдёт матушке на пользу. Ну, вот, подкатил я в карете, запряжённой четвёркой гнедых. Сварг уже ждал. В великолепном костюме, сшитом лучшими мастерицами салона. Одетом «только примерить», по заявлению Тилли. И опять он был до ужаса сконфужен. И отказывался делать шаг из мастерской.

- Ну, только туда и обратно! – подталкивала Тилли в спину своего жениха, – Не в обносках же тебе идти в канцелярию его величества! Сделка больше чем на полмиллиона, а ты в драной куртке? Не выдумывай! Давай, давай, только туда и обратно! И всё!

С трудом, но ей удалось вытолкать Сварга за порог. И дверь захлопнулась, отрезая ему пути к отступлению.

- Прошу! – распахнул я перед ним дверцу кареты.

Сварг застыл, как вкопанный.

- Прошу! – настойчиво повторил я.

- Но… растерянно залепетал юноша, – Но… я вижу на дверце кареты фамильные гербы рода фон Версаньи!

- Ах, да! – спохватился я, – Это мой подарок вам к будущей свадьбе. Может получиться так, что я не смогу присутствовать на этом торжестве. Поэтому дарю сейчас. Карета, кони, сбруя… всё! К тому же в карете ожидают ещё несколько сюрпризов. Не тушуйтесь, господин герцог! Прошу!

Растерянный Сварг влез внутрь. И уселся на краешек сиденья. Я сел напротив и карета тронулась.

- Вот! – протянул я ему свиток дорогой кожи, на которой были надписи красными чернилами, – это расписка гоблинского банка о внесении на ваше имя шестисот тысяч золотых монет. Надеюсь, вы верите в платежеспособность гоблинов?

- Более чем! – заверил меня Сварг, неуверенно принимая расписку и покрываясь бледными пятнами поверх красноты.

- Отлично! Здесь, – я пнул ногой достаточно вместительный сундук, – Здесь некоторые подарки к вашей свадьбе, как я и обещал. Некоторые зачарованы. Не бойтесь, это доброе колдовство и оно не принесёт вам ни малейшего вреда. Только пользу. И, кроме того, прошу принять для вас лично вот этот меч и кинжал к нему. Не к лицу влиятельному герцогу ходить с простым мечом в потёртых ножнах…

- Но я привык к нему! – вскричал Сварг, – Этот меч не раз спасал мне жизнь!

- Верю, – согласился я, – Охотно верю. И даже нисколько не возражаю, если вы пойдёте с этим мечом на войну. Но мы с вами идём не на войну, мы с вами идём в королевскую канцелярию. А там смотрят не на крепость стали и верность баланса, не на угол заточки и удобство рукояти, а на то, как богато украшены ножны и ни на что более. Возьмите оружие и считайте его просто парадным украшением. Хотя, уверяю, мой меч не уступит вашему, а пожалуй, и превзойдёт. Но в реальном бою – вы правы! – привычка тоже имеет значение.

Сварг помолчал, покосился на вызывающе сверкающие ножны, изукрашенную драгоценностями перевязь, и со вздохом потянул своё оружие с плеч.

Через пару часов я стал владетелем обширных земель. Пока ещё заселённых орками. Жаль, что земли были на территории королевства Касатосто, где правил король Людвиг, но хорошо, что они вплотную примыкали к моим землям, к графству Маргонт, к землям королевства Тинидия, где правил хитроумный Вильм Восьмой.

* * *

Утром я сидел на троне и с любопытством поглядывал по сторонам. Уж очень занимательные гобелены висели на стенах. На них были изображены сцены битв и охоты. Некоторые из гобеленов уже выцвели и изображения потускнели, некоторые были словно вчера вытканы.

- Любопытно, – подумал я, – почему здесь не висят изображения пахарей? Почему не выткан кузнец за работой? Почему нет строительства кораблей? Почему нет сцен рыбной ловли? Только эпизоды, когда проливается кровь. И это не только у Людвига, это у всех королей нашей необъятной Земли. Почему?

А ведь войны только разоряют королевства и существенно уменьшают количество подданных. Прибыль королевству дают как раз пахари, кузнецы, рыболовы…

За дверью