Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Орки не знают обряда погребения. Если подумать, то это естественно, во-первых, живут они в гористой местности и копать ямы здесь проблематично, во-вторых, не руками же им ямы копать, а железных лопат у них нет. Многие горные народы вместо погребения заваливают покойников камнями. Орки же сжигают покойников. Благо, наши горы полны лесом. Не знаю, как в центре материка, там, говорят, есть горы, с которых снег круглый год не сходит, а у нас горы невысокие, почти сплошь покрытые растительностью. Есть где и скотину выпасти и веток насобирать, чтобы костёр навалить.

Я, разумеется, после того, как моё тело скрылось под ветками, телепортировался, и наблюдал за происходящим немного со стороны, из-за кустов. Потихоньку лечил себя и тщательно прислушивался. Чернобородые проходили недалеко и слушать можно было не слишком напрягаясь.

Чернобородые рассуждали о том, что их обидели. Незаслуженно. А что орки делают с обидчиками? Правильно! Значит, теперь надо пойти по следам негодяев, найти их род и, наказать! А овец отнять и перегнать в своё стадо! Ну, не пропадать же добру! Об этом споров не было. Споры были о том, сколько народу отправится в набег и сколько овец брать с собой. Считали тяжело и трудно. На пальцах. Наконец, решили, что пойдут искать обидчиков два и два орка. А останется один, который старший сын. И возьмут они овец… ну… по одной овце на каждого и ещё одну на всякий случай! Вот! Это, значит, чтобы дойти туда. До обидчиков. А про еду обратно думать не надо, у них тогда целое стадо будет!

Я тихонько телепортировался к себе и с омерзением избавился от орочьего тела. Вернул себе своё обличие. Ну, вот, считай, дело и сделано. Сперва Чернобородые пойдут по нашим следам и выйдут к моему костру. Увидят убитых. Что они подумают? Правильно, что их убили те самые обидчики, которые и на них напали. И рассвирепеют. И вновь пойдут по следам. И выйдут к роду Рыжебородых. А там из взрослых только одна женщина-орк.

О, нет, не надо недооценивать орочьих женщин! Может, сами орки и считают своих женщин слабым полом, но для людей разницы не заметно. Женщина орк точно так же быстра, свирепа и могуча, как орк-мужчина. И точно так же может переломить хребет быку просто слегка потрепав его по загривку. И детей своих она будет защищать до последнего. И всё равно, больше нескольких секунд ей не выстоять. Одной против четверых? Нет, не выстоять! Значит, эта конкретная семья рода Рыжебородых обречена.

Что сделают Чернобородые дальше? После убийства всей семьи? Покидают трупы в костёр, возьмут овец и пойдут к своему роду. Прямиком. Они же не будут чувствовать себя виноватыми, которым надо прятаться и путать следы!

А ведь время я выбрал тоже не случайно. В этот период каждый клан орков собирает свои роды. Будут игры, состязания, посвящение мальчиков в мужчины, свадьбы и прочие дела, которые каждый клан решает на общем сборе. Значит, клан Рыжебородых сильно удивится, не досчитавшись одного своего рода. И что? Правильно, отрядит кого-то в разведку. Что расскажет разведчик, когда вернётся? Правильно. А что сделает клан, когда услышит этот рассказ? Правильно!

Не прошло и недели, как Колдуну донесли о том, что в Орочьей пустоши, которая раньше была вотчиной семейства фон Версаньи, день и ночь слышны громкие, воинственные крики орков, сменяемые не менее громкими предсмертными хрипами. Колдун поначалу отмахнулся, мол, сейчас у них период встречи и братания между родами, это военизированные игры, орки других игр не знают, но, когда через неделю эти донесения не прекратились, решил лично проверить, в чём там дело. Хранитель, как-никак! Я сделал вид, что мне это не интересно.

Вернулся Колдун через пару дней, совершенно ошарашенный. И рассказал ужасные вещи. Орки словно взбесились! Кланы орков, годами живя в дружбе и взаимном уважении перессорились неизвестно отчего! И фактически истребили друг друга. Ничего понять было нельзя, удалось только установить, что начал бойню какой-то род из клана Чернобородых орков, внезапно напав на клан Рыжебородых. Те дали мощный отпор всем кланом. Чернобородые рассеялись и их клан прекратил существование. Отдельные роды, выжившие в битве, присоединились к некоторым другим кланам. И как-то сумели уговорить их вступиться за уничтоженный клан. Как-то доказали свою невинность. Или прельстили огромными стадами, оказавшимися в руках Рыжебородых. За Чернобородых вступились кланы Каменного Истукана, Могучего Предка, Скачущие, и частично Змеееды. Рыжебородые тоже не остались без поддержки. После первых же нападений новых врагов, вожди Рыжебородых явились с визитом к Турьим детям, Глиняным оркам, Орланам и равнинным Рыбоедам и те пришли им на помощь. Завязалась всеобщая резня. Последними вступили в сражение Камнеломы и Йети, сами не понимая, на чьей стороне они сражаются. Но не вступить в бой они уже не могли, потому что оказались между враждующими сторонами. Всего за две недели орки фактически полностью истребили друг друга. Полегли на полях битвы многие тысячи орков. Остались жалкие остатки прежде могучей расы. А, когда они решили прекратить взаимное уничтожение и объединиться в один, последний клан, из окрестных лесов вышли тролли. Те самые тролли, которые раньше боялись орков пуще огня. Теперь они решили отомстить за всё. Последняя битва в истории расы орков была славной, кровопролитной и скоротечной. Теперь такой расы, под названием орки, не существует. Остались дальние родичи под именем кобольдов, но это далеко, в самом центре материка, на высоких вершинах горы Чебергета. Впрочем, и троллям досталось не слабо. Настолько неслабо, что не меньше полувека пройдёт, пока восстановятся.

Я слушал, печально кивал головой и думал, насколько все эти орки… предсказуемы! Как легко просчитать их поведение! Маленький камушек может вызвать большую лавину, если знать, когда и куда его кинуть. Я знал.

Вы, наверное, меня осуждаете? Вот, дескать, убивец, кровопийца проклятый! Да?

Давайте разбираться. Кого я убил? Никого! Это меня убили! Ну, почти. Кого я призывал убивать? Никого! Разве я кому-то сказал: «Вот твой враг, убей его!»? Нет! Что я, собственно, сделал плохого? Замаскировался под орка? Для защиты! Будь я в человеческом обличьи, меня бы убили, не спросив имени-прозвища! Рассказал выдуманную историю? Ну и что? Может, я фантазёр такой! Повторюсь, я не упрашивал никого мне помочь, не призывал к убийству.

Возможно, что, если бы это произошло не с кланами орков, а с человеческими общинами, Хранители посчитали бы это провокацией. Возможно. Хотя и тут есть варианты.