Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Если быть совершенно откровенным, произошло именно то, о чём в своё время мне рассказывал Торматт: у орков был выбор, и они его сделали самостоятельно и без принуждения. В силу своей свирепости и кровожадности, если хотите.

Возможно, вы полагаете, что всю эту резню я затеял только для того, чтобы стать герцогом? И вы опять ошибётесь. Я бы смог придумать сотни более простых и более быстрых способов. Основная цель у меня была совсем другая. А герцог – это так, попутно. Для отвода глаз.

Эпизод первый-3

- И?.. – голос Исабеллы остался стальным, но подозрительно дрогнул.

- И… вот! – ликующе воскликнул Родомир, кивая на плоскую стену в пещере.

По стене потянулись графики, картинки, схемы… Хранители с любопытством уставились на предлагаемые материалы. Посмотреть было на что!

- Так это получается… – Мгумбганг даже привстал в волнении, – Получается, что резню между орками оргинизовал… Кляк?!

- Да! – радостно засмеялся Родомир, – Ничего себе, тихушник? А мы-то его чуть не в пацифисты записали! А он, вон чего учудил! Да как ловко-то! Ещё несколько дней и все следы магии стёрлись бы. И тогда – никаких зацепочек! И никто не при чём. Нет, каков прохинедей, а?! Под маской благостной овечки, таился хитромудрый змей! Хе-хе-хе!

- Подождите-ка! – Мгумбганг взволновался ещё больше, – Так может и тогда, после того, как погибла эльфийка, Кляк тоже не сиднем сидел? Может, тоже руку приложил? Лично я, после того случая, ничего не слышал про народ… э-э-э… да! фендеров! Ну, которые элифийку с девочкой растерзали.

- Проверил! – ухмыльнулся Колдун, – Мне тоже такая мысль в голову пришла! Правда, в этом случае выявить следы магии совсем невозможно было. А эльфийки, все как одна, утверждали, что это они сами организовали «карательную экспедицию». На всякий случай, чтоб подобного не повторилось. Но, сами понимаете, не всё так однозначно! Орки тоже «сами» друг другу черепки проламывали! Хе-хе! А Кляк уже тогда вполне мог и чужое сознание затуманить. И заставить забыть о своём вмешательстве. И время – время! – ушло. Но результат как схож! Не считая того, что тогда была просто месть, а сейчас ещё и месть с выгодой для себя! Растёт мальчик, растёт… Матереет!..

- Мне кажется, – проскрипела Исабелла, – что я кому-то поручала приглядывать за этими фендерами и посёлком эльфов… Или я ошибаюсь?..

- Нет! – мгновенно посерьёзнел Родомир, – Вы никогда не ошибаетесь, госпожа Викли! Но… дел навалилось тогда… да ещё ученик этот, под ногами путается…

- Вы ищете оправданий? – холодно удивилась Исабелла, – У нас у всех дел невпроворот!

- Я не ищу оправданий! – забормотал Родомир, – Но фендеры больше никому не повредили? Ведь так?.. И эльфийки селенья не бросили, где жили, там и остались жить… Чего же на них время тратить?... как мне казалось. Теперь-то я понимаю, что был неправ. Но, ведь ничего не предвещало! А я ещё не настолько маг, чтобы П-магию осваивать. Чтобы предвидеть или пророчествовать…

- Оставим это… – смилостивилась Исабелла, но всё же добавила жёстко, – … пока! А теперь: что же у нас получается?

- А получается у нас, – пробасил Мгумбганг, – что Кляк не может быть пратчером. Не подходит ни по одному критерию! Посудите сами: какое значение имеет для пратчера месть? Никакого! Иначе, после первой победы, он нас живыми не выпустил бы. И уж, тем более, после второй! Но, пратчер был равнодушен, в отличие от Кляка! Что значит для пратчера титул? Тем более, титул какого-то задрипанного герцога?! Такой титул не прельщает даже нас, обычных магов. Ибо ни к чему он. Вообще ни к чему! А Кляк ради этого титула организовал побоище среди орков! Он заплатил некоему фон Версаньи шестьсот тысяч золотых! Я сам видел документ о сделке в королевской концелярии! Что сказать? Молодой он ещё, Кляк, глупый… И сотни лет не прожил. Для него звучный титул ещё что-то значит. Но не для пратчера! Ну и про полигон… Поговорил я с Никодимусом. Он утверждает, что после полигона Кляк был так измотан, что попросту рухнул в банальный обморок. Я к чему? Да, Кляк придумал трюк с пчёлами. Ловко? Ещё как! Но даже в этом случае, он потратил на полигон все силы! Мне сейчас пришло в голову вот что: мы с вами у Никодимуса именно проходим полигон. Понимаете? Мы гораздо мощнее, чем требуется для прохождения полигона. Мы можем всю планету с полигоном вверх тормашками опрокинуть! Но мы проходим полигон и поэтому принимаем некие правила полигона. И не бьёмся на смерть, а выполняем упражнения. Вот эти-то упражнения мы и не сумели выполнить! А вовсе не проиграли схватку с полигоном. Думаю, вы и сами это понимаете. Так вот: для Кляка эти два понятия одинаковы. В отличие от нас. Для Кляка это было не упражнение, а смертельная схватка! И мы видели, что он не применил ничего необычного. Пратчер бы так не поступил! Не верю! Не верю, чтобы пратчер допустил уход Кляка в реинкарнацию. Чтобы мы через зеркало его, как Торматта, допросить могли. В Зазеркалье не врут! И на это прачтер не пошёл бы.

- Что скажет Родомир? – с непроницаемым видом поинтересовалась Исабелла.

- Кхм!.. Я согласен с Мгумбгангом! – высказался Колдун, – И хочу привести ещё один довод: зачем пратчеру Кляк? Молодой ученик мага, не переживший ещё своего первого цикла? Если бы пратчер хотел вселиться в кого-то из нас, он наверняка выбрал бы более сильного, более опытного, более влиятельного мага!

- Ты на что это намекаешь?! – обомлела Исабелла, – Ты хочешь сказать, что…

- Только на то, что Кляк не подходит для пратчера! – твёрдо ответил Колдун и закаменел лицим, – Только на это и ни на что большее!

- Хм… – Исабелла откинулась на спинку кресла и глубоко задумалась.

Хранители затаили дыхание. Исабелла не играла роль, она и в самом деле лихорадочно раздумывала. Настолько серьёзно, что на лбу выступили бисеринки пота.

- Хм… повторила она, – Пожалуй, вы меня убедили. Будем считать, что Кляк не при чём. Что он обычный маг и чародей. Хитрый и изворотливый не по годам. Но, всё же обычный колдун.

- Значит, чрезвычайное положение