Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

держит прислугу железной рукой. Не то, что пикнуть, подумать о том, чтобы пикнуть, боятся! Утратив власть в Касатосто, его светлость граф выплеснул свой комплекс наполеончика здесь, в своём замке. Ну-ну…

Графа я застал в его личных покоях. Насупленный, он сидел перед камином, и бросал в огонь какие-то записи. Отлично! Обычно, в таких случаях требуют, чтобы прислуга не мешала. Иначе, случайно отвлёкшись на несвоевременное появление прислуги, можно и нужный документик в огонь отправить. Великолепно!

Мановением пальца я подозвал к себе второе кресло. Оно подбежало ко мне, как собачка, резво перебирая ножками и добродушно виляя спинкой. Телемация, я как-то объяснял. А вот граф обомлел. Так и застыл перед камином, не в силах шевельнуться. А тут и я медленно проявился из ничего. На этом самом кресле, которое послушно застыло, словно и не бегало мгновением назад.

- А… ня…ня… – и граф неожиданно всхлипнул, не в силах вымолвить ни слова.

А я искренне полюбовался переливами его ауры. Красота! Красота же!

- Барон Руфус фон Бастон?! – неожиданно вскрикнул граф, – Барон фон Бастон? Заезжал я в поместье Бастонов! Ни о каком Руфусе фон Бастоне они и слыхом не слыхивали!

- Да, – мирно согласился я, – Я не Руфус. Позвольте представиться: Кляк фон Тараза де Моргонт герцог Севильский!

- Опять ложь!!!

- М-м-м… на этот раз не слишком большая. Титул герцога мне ещё не присвоен, признаю, но король клятвенно пообещал, что присвоит непременно! И дал в этом своё королевское слово.

- Король слово дал – слово взял! – возразил Семьюнелл, – а ты… вы… ты…

- Не думаю, что его величеству хочется умереть от сердечного приступа, – задумчиво сказал я, – Поэтому, скорее всего, слово своё он сдержит. Да, вот, завтра же явлюсь к нему и спрошу! Мол, или давайте королевскую грамоту с пожалованием мне герцогского титула, или пишите завещание. И не забудьте указать, кого вы оставляете наследником престола. Чтобы я с ним по душам поговорил.

И я ласково улыбнулся графу. Граф отшатнулся и вжался в спинку кресла.

- Если ты… вы… если вы с королями так разговариваете, – забормотал он, – То зачем я-то тебе понадобился? Я титулами не заведую!

- И не надо, – успокоил я графа, – Не надо, чтобы вы титулами заведовали. Мне надо, чтобы вы подробно рассказали мне об одном человеке… Догадываетесь?..

- Ни малейшего представления!

- Ай-яй-яй… – укорил я, – Нехорошо врать. Я же вижу, что вы врёте! Понимаете? Я не догадываюсь, я ВИЖУ.

- Значит, ты тоже из этих! – злобно выплюнул граф, – И та битва на мечах была фальшивкой!

- Битва на мечах была самой что ни на есть честной! – возразил я, – Не считая подлости с вашей стороны! Вы отлично знаете, что вам помогал некий господин в чёрном. Но, вы обмолвились, что я из «этих». Из каких, конкретно?

- Вроде моего двоюродного племянника! – буркнул Семьюнелл.

- А кто у вас двоюродный племянник?

- Так вы… ты… только что… господином в чёрном назвал…

- А!.. – догадался я, – Так тот, про кого я хотел узнать, это ваш родственник!

- Скорее, не от мой, а я его родственник, – саркастически заметил Семьюнелл, – Он эрцгерцог, а я просто граф. Чувствуете, кто кому родня? Надеюсь, чувствуете…

- Чувствую! – заверил я графа, – А теперь подробно про этого… эрцгерцога. И не вздумайте темнить! Помните: я всё вижу!

Эпизод первый-5

Вначале сиятельный Семьюнелл пытался кочевряжиться. Мол, не хочу, не буду, не желаю… Тогда я впрыснул ему в коленную чашечку капельку кислоты. Подождал пару минут, убедился, что граф проникся в достаточной степени, и кислоту убрал. Хотя колено лечить пока повременил. И даже после этого граф пытался увильнуть от прямого ответа на мои вопросы. То врал, что не помнит, то умалчивал о важных обстоятельствах, то намеренно искажал факты. Но я-то всё видел по его ауре! Не раз ещё мне приходилось подвергать графа очень, очень болезненным процедурам. И в конце концов, я узнал всё.

Пф-ф! Было бы что там скрывать!

У деда Семьюнелла, графа Потио Бартажи, было два сына. Два брата. Старший, Колвин Бартажи, как водится, был объявлен наследником графства, а младший, Децио Бартажи, все права на графство терял. Как, кстати, и на графский титул. Ему суждено было до самой смерти именоваться не графом, а всего лишь виконтом. Такова жизнь, и не нам менять традиции!

Помимо братьев было ещё три сестры, но не о них сейчас речь. Дед Потио одинаково любил обоих сыновей и дал им одинаково отличное образование. Не пожалел средств. И, когда младший достиг совершеннолетия и, по обычаю, собирался оставить отчий замок, дед снарядил его в путь не хуже какого-нибудь принца крови. Даже отряд воинов от своей дружины не пожалел. Двадцать конников, полностью вооружённых для войны! Каково?! И сам Децио щеголял в рыцарском снаряжении на добром коне, ведя запасного коня в поводу! И денег старый Потио младшему сыну не пожалел. Честно сказать, брат Колвин, когда это видел, так просто зубами от досады скрипел. В копеечку обошлось для графства проводы младшенького, ой в копеечку! Два года ещё графские угодья не прибыль приносили, а только позволяли рассчитаться с долгами, в которые старый Потио с головой влез.

Опасался брат Колвин, что младший Децио осядет в каком-нибудь соседском дремучем лесу, да будет честных путников грабить. Ожидая, когда старший сын оплошку совершит. Или на турнире погибнет, или от болезни моровой помрёт, или от ещё какой причины ножки протянет. Тут братец и вынырнет, мол, вот он! Давайте мне графство! Я тоже наследник! Были такие случаи, были. А тут и целая разбойничья шайка готова! Да на добрых конях, да вооружённая! Но, нет. Исчез братец Децио, словно в воздухе растворился. Поговаривали, что уехал он на войну.

Признаться, долго от него ни слуху, ни духу не было. Ну, не было и не было! И то хорошо. А то, заявится ещё, с протянутой рукой: я мол, твой брат, родная кровь… бла-бла-бла… теперь корми-пои меня, одевай в злато-серебро, а я буду в тенёчке под яблонькой прохлаждаться! Но, нет.

Тем временем дед Потио совсем постарел. Даже не то, что постарел, подряхлел. Можно считать, из ума выжил. Пришлось Колвину брать дела графства в свои руки. Много чего было. И налоги король повышал,