"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

После этих слов мысленная связь прервалась, а дальше я считал минуты, пока все закончится, и улыбался. Правда, взгляд то и дело падал на наручные часы, и Николай Николаевич, судя по всему, заметил это.

— Молодежь, Вы не против, если я с князем переговорю с глазу на глаз? — обратился он к сестре и царевичу.

Получив согласные кивки, Николай Николаевич кивнул мне в сторону двери. Я для начала попрощался с императором, а сестра сказала, что побудет ещё немного с Димой. Пусть, царевич ее точно не обидит, а если даже попробует, то очень быстро об этом пожалеет.

— У тебя дела, Алексей? — прямо спросил Николай Николаевич, когда мы покинули кабинет. — Я видел, как ты на часы смотрел, обычно так делают люди, которым нужно куда-то.

— Да, появились неотложные вопросы, — я кивнул. — Благодарю, что вытащили оттуда, а то, судя по всему, это надолго.

— Ну, государь в любом случае захочет поговорить с твоей сестрой, узнать ее поближе. Все же она станет женой наследника престола.

— А как же клан? — Я усмехнулся. — Остальные Рюриковичи не против такого усиления Бестужевых?

— Даже если у них есть какие-то претензии, высказать они их не в состоянии, — спокойно ответил Николай Николаевич. — Так что не переживай. Езжай, займись своими делами, ВЕЛИКИЙ князь, теперь у тебя намного больше забот, чем до этого.

Я кивнул. Тут Николай Николаевич был прав, и даже не понимал насколько. Судя по тону эмиссара, посох находится в интересном месте, раз он хочет со мной встретиться лично. Иначе бы просто передал координаты. Учитывая, что все мои артефакты в этом мире были в руках местных, скорее всего, с посохом такая же история. А учитывая его силу, хм, неужели он попал в какой-то правящий род? Возможно? А почему бы и нет. Теперь осталось узнать, в какой конкретно.

Покинув дворец, я приказал охране остаться и дождаться сестру, сам же сел за руль «Коменданта» и рванул в сторону дома. Сейчас я себя не сдерживал, так что потратил на дорогу не полтора часа, а чуть меньше часа. Припарковавшись, я забежал в дом и, войдя в гостиную, увидел эмиссара. Скелет стоял возле окна и медленно покачивался из стороны в сторону. Услышав мои шаги, он резко, немного неестественно развернулся и уставился на меня огоньками глаз.

— Рад тебя видеть, юноша, — изобразив что-то вроде поклона, сказал он. — У меня для тебя хорошие новости, как ты уже понял.

— Ты даже не представляешь себе, насколько они хорошие, — я усмехнулся. — Ну давай, выкладывай, как тебе удалось так быстро найти посох? Я ведь искал его, пусть не так целенаправленно, времени не было, но все же. Ни одного упоминания о нем не услышал, ни одного.

— Неудивительно, учитывая, где он находится, — после этих слов перед моим внутренним взором пронеслись картинки, изображающие огромный дворцовый комплекс.

Город, это, мать его, натуральный город, не иначе. Вдруг меня словно током ударило. Последняя картинка показывала вид сверху, и я наконец-то узнал этот комплекс. Запретный город Поднебесной, дворец Небесного Дракона.

— Мой посох там? — Я вопросительно глянул на эмиссара, и скелет кивнул.

— Все верно, юноша. Посох внизу, под дворцом. Мне чудом удалось почувствовать его излучение, а дальше пришлось целенаправленно искать. И скажу тебе так, чтобы добраться до него тебе придется потратить очень, очень много сил. Там настоящий лабиринт, очень защищенный.

— Даже с учетом твоей силы? — слова скелета меня изрядно удивили. — Но как такое возможно?

— Даже с учетом моей силы, — он медленно кивнул. — Не забывай, Вестгейр, твой посох генерирует огромное количество энергии. Невообразимо много. И эти люди умудрились поставить его себе на службу. Так что да, просто не будет.

Я медленно кивнул. Попал называется, по-другому и не скажешь. Если китайцы используют посох, по-хорошему они его не отдадут, это факт. А по-плохому можно только через войну. Вот только воевать с нами они пока что не собираются.

Как назло в голову ничего не приходило, ни одной толковой идеи. Портал? Нет, если скелет сказал, что ему было сложно, Эллору будет еще сложнее. Портал-то он, возможно, и откроет, а что дальше? Мне ведь понадобится время для того, чтобы подчинить посох, причем, если смотреть в прошлое, на остальные артефакты времени мне понадобится много. А там, под этим дворцом, наверняка есть магическая сигналка, так что через несколько минут меня окружат бравые бойцы Поднебесной. В таких условиях вряд ли получится заняться посохом.

— Порталом туда не проникнуть, — словно читая мои мысли, сказал Эмиссар. — Я использовал другую методику, прошел через теневое измерение. Но даже так посох меня почувствовал и чуть не убил, — после этих слов он показал мне свою костлявую руку, на которой появились черного цвета прожилки.

Твою ж налево! И как мне тогда быть? Сдаваться я точно не планировал, но теперь нужно сесть и поразмыслить, хорошенько поразмыслить.

— Благодарю, эмиссар, — я склонил голову в коротком поклоне. — Дальше я буду думать, что с этим делать.

Скелет кивнул и исчез в вспышке золотого портала, оставив меня в одиночестве. Н-да, нужно думать, думать, как решить этот вопрос. Но, судя по всему, быстро не получится, увы и ах…

* * *

Обитель Смерти.

— Ну что, мой верный эмиссар, ты вернулся ко мне с победой, я полагаю? — Смерть мягко улыбнулась, глядя на скелета перед собой, но затем резко нахмурилась.

Жгуты золотой энергии потянулись к его телу, и через несколько мгновений первостихия нашла искомое. Небольшую трещину в энергоструктуре, и, судя по ауре, оставлена эта трещина энергией ее сестры.

— Да, госпожа, я нашел посох Вестгейра, — скелет поклонился. — Это было сложно, но я справился. Но проблема в том, что он не сможет до него быстро добраться. Местно, где находится посох, сверхзащищенное, и я не могу придумать, каким образом он сможет вытащить свой артефакт.

— Не недооценивай этого юношу, — женщина лукаво улыбнулась. — Ты даже не представляешь, насколько он может удивить. Вот увидишь, не пройдет и месяца по человеческим меркам, как посох будет у него…

* * *

Хладоград. Вечер.

— Значит, говоришь, тебе нужно проникнуть