"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

* * *

Императорский дворец. Полтора часа спустя.

Наш кортеж остановился рядом с парадной лестницей аккурат ко времени. Фигуру царевича я заприметил сразу же, и, покинув автомобиль, махнул ему, словно старому другу. По сути, он им и являлся теперь, только не старый, а еще молодой.

— Твое высочество, рад тебя видеть, — совершив шутливый поклон, я пожал протянутую руку, отметив мимоходом возросшую хватку царевича. Возмужал, возмужал парень.

— И я рад тебя видеть, князь, — Дима ответил такой же улыбкой, после чего перевел взгляд на сестру и тут же покраснел.

Ох уж эта любовь, творит чудеса не хуже магии.

— Княжна, — тем временем царевич уже подобрался к Анжелике и аккуратно поцеловал ее руку, — я очень рад тебя видеть.

— И я рада, ваше высочество, — вздохнув, ответила сестра. Не знаю почему, но в этот момент я чуть не засмеялся. Хорошо хоть с контролем у меня все в порядке.

— Быть может, мы уже пойдем внутрь? — я прервал их идиллию нещадно, — а то там государь ждет, некрасиво как-то.

— Да-да, пошли, — царевич словно очнулся, и дальше мы направились в сторону императорского кабинета уже знакомыми мне путями.

По дороге нам то и дело кланялись разные люди, причем я видел, что эти поклоны адресованы не только Диме как наследнику престола, но и мне. Во взглядах бойцов и чиновников было уважение, такое, что не купишь ни за какие деньги. Что ж, нашу силу признали, и это не может не радовать.

Наконец-то мы дошли до императорского кабинета. Двое гвардейцев у входа поклонились царевичу, после чего пропустили нас внутрь. Как я и думал, помимо императора тут был еще и Николай Николаевич, великий князь у нас теперь не менее важная персона, чем сам император.

— Ваше императорское величество, князь, — согласно этикету я глубоко поклонился сначала государю, а потом великому князю, а сестра повторила за мной.

— Выпрямись, князь, — государь улыбнулся, — негоже моему спасителю так спину гнуть. Можешь отныне больше не кланяться, считай, у тебя мое личное разрешение.

Я молча кивнул, записывая эти слова на подкорку. Такого рода привилегии очень хорошо иметь. В империи даже ближайшие родичи обязаны кланяться императору, а я больше нет.

— Алексей, ты столько уже сделал для нашего рода, что я очень долго мучился, пытаясь понять, чем же отдарится в ответ, — император покачал головой, — знаешь, князь, никогда не думал, что у меня будут такого рода проблемы. Вот только это меня ничуть не огорчает, наоборот, я испытываю искреннее удовольствие. Николай Николаевич, давай, — император кивнул великому князю, и тот подошел ко мне с толстой папкой темно-синего цвета.

Протянув папку, Николай Николаевич подмигнул мне.

— Бери, Алексей, бери и владей.

Пришлось открыть, от такой чести никуда не денешься. На первой же странице я увидел карту, на которой, судя по всему, обозначили землю, что теперь принадлежит мне. Мозг быстро обработал информацию, и я мысленно присвистнул. А неплохо мне так привалило, очень даже неплохо.

— Первая страница — это только затравка, — произнес император, — ты смотри дальше, дальше смотри.

Повиновавшись монаршьему приказу, я перевернул первую страницу, и мой взгляд упал на слово «дарственная». Дальше начались сухие канцелярские строки, что перечисляли количество того, что мне подарил императорский род, и чем дальше я читал, тем круглее становились мои глаза. А ведь государь и правда не поскупился. Два алмазных рудника, золотое месторождение, несколько железных месторождений, пара заводов по переработке металла, а самое главное, отныне весь клан Бестужевых освобождается от любых налогов бессрочно. И последнее перекрывало все остальные пункты с лихвой.

— Царский подарок, государь, — закрыв папку, я опять поклонился. Хоть мне и не нужно больше, но тут, как говорится, было за что. Уж в скупости Василия теперь обвинить никак нельзя.

— Это еще не все, — император как-то странно улыбнулся и перевел взгляд на Дмитрия, — сын, ты еще долго будешь ждать, или все же наконец-то сделаешь то, что должен?

Дмитрий кашлянул, а потом неожиданно присел на одно колено и вытянул правую руку вперед. На ладони царевича был небольшой футляр, внутри которого было кольцо с большим, нет, ОГРОМНЫМ драгоценным камнем.

— Княжна Бестужева, — хриплым голосом начал он, — ты станешь моей женой?

Сестра замерла, судя по взгляду, она ожидала этого, но все же оказалась не готова. Пришлось легонько толкнуть ее, а то так бы и стояла как истукан.

— Я согласна, ваше высочество, — голос Анжелики дрогнул, а на губах появилась искренняя улыбка, такая, что бывает только у счастливых людей.

Царевич поднялся, аккуратно надел кольцо на палец сестры, а дальше эта парочка все же не удержалась от страстного поцелуя. Император с великим князем переглянулись понимающими взглядами, а я все же не выдержал и ухмыльнулся. Эхх, все же придется отдавать сестру замуж. И тут я как бы совсем не против, вот только кто ж княжеством управлять будет? Неужели мне тоже придется найти себе жену? Но где?

Пока что из кандидаток у меня были Алиссандра и княгиня Милославская. Последняя мне еще в университете нравилась, а первая частенько снится по ночам в непристойном виде. Тяжело, очень тяжело.

«Юноша, прошу прощение за то, что так внезапно врываюсь в твой разум, делаю это исключительно по веской причине» — голос, прозвучавший прямо в голове, был словно гром среди ясного неба. Я, конечно же, узнал его, эмиссар Смерти, кто ж еще это мог быть.

«Говори», — так же мысленно ответил я, — «что случилось?»

«Посох, мне удалось обнаружить твой посох».

Глава 4

От такого я чуть не выпал в осадок. То я искал столько времени и ни одного следа, а скелет умудрился это сделать меньше чем за неделю? Впрочем, чего это я. Посох в любом случае мой, а за помощь нужно благодарить, а не обиды строить.

«Я так понимаю, нам нужно встретиться, так?» — все так же мысленно обратился я к скелету. — «Через несколько часов в моем особняке в столице империи подойдет?» — Я постарался мысленно передать ему адрес особняка. Хотя зачем, он ведь бывал там. Тьфу, совсем мозги перестали работать.

«Подойдет»,