Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Терплю? «Я еле на ногах держусь», — думал я. Каждый вдох — пытка. Каждое сердцебиение — боль. Эфир рвётся наружу, грозя разнести меня в клочья.

— Привычка, — соврал вслух.

— Какая ещё привычка? — не поверил стратег. — К такому нельзя привыкнуть!

— Можно. Если достаточно долго практиковаться.

— Практиковаться в чём? — Лок остановился, уставившись на меня. — Марк, что ты от нас скрываешь?

Я тоже остановился. Повернулся к ним. Посмотрел в их лица — встревоженные, подозрительные, но преданные.

Они заслужили правду. Или хотя бы её часть.

— Я не совсем обычный маг, — начал осторожно.

— Это мы уже поняли, — сухо заметил Ульрих. — Ты делаешь вещи, которые не должны быть возможными.

— Дело в том, что во мне слишком много силы, — продолжил я. — Больше, чем может вместить человеческое тело.

— Поэтому ты такой сильный? — уточнил Лок.

— Поэтому я сейчас могу использовать силу на треть от возможностей, — поправил я. — Иначе умру.

Тишина. Они переваривали информацию.

— На треть? — переспросил Ульрих. — Серьёзно?

— Серьёзно. А здесь… — я обвёл рукой зал, — здесь столько магии, что она провоцирует мою. Заставляет рваться наружу.

— И что будет, если она вырвется? — спросил Торс.

— Меня разорвёт изнутри. А заодно и всё в радиусе сотни метров.

— Охренеть, — выдохнул Лок. — И ты с этим живёшь?

— Молча… — хмыкнул. — Поэтому мне и нужны артефакты. Чтобы стабилизировать силу.

Новая волна боли прокатилась по телу. Я сжал зубы, сдерживая стон. Эфир бушевал, требуя освобождения. Серебристые нити под кожей пульсировали так ярко, что их было видно даже через одежду.

— Марк! — Лок шагнул ко мне. — Ты…

— Всё нормально, — перебил я, выпрямляясь. — Просто нужно быстрее найти то, зачем пришли.

— Может, я могу помочь? — предложил стратег. — Магия земли иногда успокаивает другие стихии.

— Не стоит. Только хуже сделаешь.

Мы продолжили путь. Зал постепенно сужался, превращаясь в широкий коридор. Но магии становилось не меньше, а больше. Воздух искрился так сильно, что казалось — идём сквозь грозовую тучу.

— Откуда здесь столько энергии? — спросил Лок, щурясь от вспышек.

— Накопили, — ответил я. — Годами. Десятилетиями. Каждый эксперимент оставлял след.

— И вся эта сила просто висит тут без дела?

— Не без дела. Она что-то питает. Что-то поддерживает.

— Что именно?

Я остановился. Прислушался к ощущениям. Сквозь боль и хаос в теле пробивалось что-то ещё. Знакомое. Родное.

— Скоро узнаем, — ответил, ускоряя шаг.

Коридор вывел нас к ещё одной двери. Массивной, из чёрного металла, покрытой рунами. Но она была приоткрыта.

— Кто-то здесь был, — заметил Торс, разглядывая следы на полу.

— Давно, — определил Ульрих. — Пыль уже легла.

Я толкнул дверь. Она открылась бесшумно, как будто ждала нас.

За ней… За ней был настоящий клад.

— Охренеть, — выдохнул Лок, остановившись на пороге.

Я его понимал.

Комната была огромной — размером с небольшой собор. Потолок поддерживали колонны из полированного мрамора. Стены покрывали фрески с изображениями драконов, людей, странных гибридных существ.

Но главное было не это. Главным были сокровища.

Груды золотых монет поблёскивали в углах. Драгоценные камни россыпью лежали на столах. Оружие: мечи, кинжалы, револьверы — стояло в специальных стойках, излучая магическое сияние.

А основы духа…

Основы духа лежали везде. В шкатулках, в мешках, россыпью на полках. Сотни кристаллов разных размеров и оттенков. От крошечных, с ноготь, до здоровенных, размером с кулак.

— Это что, склад? — спросил Ульрих, оглядывая богатства.

— Похоже на то, — ответил я, входя внутрь. — Совеген собирали трофеи.

— Трофеи с кого? — уточнил Лок.

— С подопытных. С врагов. С всех, кто попался под руку. Ну или у них был запас… — пожал плечами.

Именно сюда я и направлялся. Тут должно быть кое-что. Торс молча подошёл к стойке с оружием. Взял в руки длинный меч — двуручный, с широким клинком. Покачал, проверяя баланс.

— Хорошая сталь, — одобрил он. — И руны качественные.

— Что за руны? — поинтересовался Ульрих.

— Прочность. Острота. И ещё что-то… — Торс нахмурился, разглядывая письмена. — Не могу прочитать.

— Покажи, — попросил я.

Громила протянул меч. Я взглянул на руны и присвистнул.

— Поглощение жизненной силы, — перевёл. — Каждый удар забирает часть энергии противника и передаёт владельцу.

— Серьёзно? — глаза Торса загорелись. — Можно взять?

— Бери. Всё равно никто не заберёт.

Громила тут же пристегнул ножны к поясу. Старый меч отложил в сторону без сожаления.

Лок тем временем копался в другой части комнаты. Нашёл что-то интересное, присвистнул.

— Глядите, что я откопал!

В руках у него был револьвер. Не обычный — магический. Ствол украшали серебряные инкрустации, рукоять покрывали защитные символы.

— Стреляет энергетическими зарядами, — определил он, покрутив оружие в руках. — И ещё… есть особые патроны.

Лок достал из коробки рядом с револьвером шесть пуль. Но не металлических — кристаллических. Каждая светилась своим цветом.

— Огонь, лёд, молния, кислота, тьма и… — он поднял последнюю пулю к свету, — что-то ещё. Не могу определить.

— Разрушение, — подсказал я, взглянув на кристалл. — Чистая деструктивная энергия.

— Вкусно, — хмыкнул Лок, заряжая барабан. — Это определённо моё.

Ульрих нашёл себе что-то в дальнем углу. Посох. Не простой деревянный — из какого-то тёмного металла, с навершием в виде стилизованного дракона.

— Усиление магии земли, — прочитал он надпись у основания. — Плюс возможность создавать каменных големов.

— Големов? — заинтересовался Лок.

— Временных, — уточнил стратег. — Но всё равно полезно.

Я пока не искал оружие. Меня интересовало другое. Основы духа. Я ходил от полки к полке, от шкатулки к мешку, перебирая кристаллы.

Не то. Не то. И это не то.

Слишком слабые. Или не той стихии. Или неправильной структуры.

— Что ты ищешь? — спросил Лок, заметив моё беспокойство.

— Подходящую основу, — ответил, не отрываясь от поисков.

— А эти не подходят? — он указал на россыпь кристаллов рядом. — Они же огромные!

— Размер — не главное. Важно качество и совместимость.

— Совместимость с чем?

— С моей магией. Не каждая основа может выдержать.

Ульрих подошёл ближе, разглядывая мои