Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Зачем тебе основы сейчас? — спросил он. — Я уже взял тысячу достаточно хороших. На всех хватит.

Я замер. Посмотрел на них — на их заинтересованные лица, на готовность помочь.

— Мне нужен кристалл души, — признался.

— Кристалл души? Зачем пустому побрякушки? — переспросил Лок. — Но ты же итак силён как бык!

— Не всё так просто, — хмыкнул, продолжая поиски.

— Расскажешь? — настойчиво спросил Ульрих. — Ты про нас знаешь всё. А мы про тебя ничего.

— Не стоит, — поморщился.

— Почему? — не отставал Лок.

— Не доверяешь? — добавил Торс, и в его голосе прозвучала обида.

— Дело не в этом, — отмахнулся. — Просто это сложно, и вы не поймёте.

Они окружили меня. Лок с одной стороны, Ульрих с другой, Торс встал напротив. Все смотрели выжидательно.

— Ребята, не время, — попробовал увильнуть.

— А оно у нас когда-то было? — хмыкнул Лок. — Всегда куда-то бежим. Каждый бой опаснее предыдущего. Вон уже в десятке. Ты думаешь, что у нас настанет момент, когда сядем пить алкоголь и жать дам?

— Жать дам? — переспросил Ульрих. — Ты про что?

— Ну… обнимать. Целовать. В постель затаскивать.

— А, это ты так говоришь, — понял стратег. — Красиво.

Я продолжил искать, игнорируя их давление. Но они не отставали.

— Зачем тебе кристалл души? — продолжал настаивать Ульрих.

Очередная основа оказалась бракованной — трещина посередине. Бросил её обратно в кучу.

— Чтобы вернуться в изнанку, — выдал наконец.

Тишина. Такая плотная, что её можно было резать.

— Что? — выдохнул Лок.

— Зачем? — спросил Торс.

— Ты же так старался, чтобы тот урод нас не нашёл, — Лок схватил меня за плечо. — Рисковал, чуть не сдох. Ты себя тогда видел? Ты же был просто кожа да кости!

— Да, — кивнул. — Там Амика.

— А я думал, она сдохла, — хмыкнул Лок.

— Я вернусь и заберу её, — твёрдо сказал. — Своих не бросаю.

Ульрих долго смотрел на меня. Потом вздохнул.

— Хрен с тобой, конспиратор хренов, — выдохнул. — Какая тебе основа нужна?

— Редкая и сильная, — ответил, чувствуя облегчение от их понимания.

— Определись точнее, — попросил стратег. — Стихия? Размер? Возраст?

— Любая стихия, главное — чистота энергии. Размер большой. Возраст… старше века.

— Старше века? — присвистнул Лок. — Такие вообще существуют?

— Существуют. Но редко встречаются.

Мы продолжили поиски уже вчетвером. Лок и Торс перебирали кристаллы с одной стороны комнаты, Ульрих с другой. Я занимался самыми перспективными экземплярами.

И тут почувствовал.

Не глазами. Не руками. Чем-то глубже. Зов. Притяжение. Резонанс между моей магией и чем-то ещё.

Я бросил основы и пошёл на зов. Он вёл к дальней стене, где стояли большие деревянные ящики.

— Марк? — окликнул Лок. — Что случилось?

Не ответил. Подошёл к ящикам, начал их разгребать. Отбрасывал в стороны, не глядя на содержимое. Искал источник зова.

И нашёл.

В самом дальнем ящике, на дне, под слоем пыли и паутины лежал кусок металла. Неправильной формы. Тусклый, серый, невзрачный.

Но когда я к нему прикоснулся…

Сила. Океан силы, заключённый в металле. Эфир, магия стихий, что-то ещё — всё смешано, спрессовано, законсервировано.

— Что это? — спросил Ульрих, заглядывая через плечо.

— Осколок, — прошептал я, поднимая фрагмент. — Это осколок чаши.

— Какой чаши? — не понял Лок.

— Чаши жизни… — улыбнулся.

— Стой, — перебил меня Лок. — Ты говоришь так, будто знаешь, что это такое.

— Знаю.

— Откуда?

Я посмотрел на них. На их лица. Любопытство смешивалось с подозрением. Они чувствовали, что я скрываю больше, чем рассказываю.

— Сложно объяснить, — попытался увильнуть.

— Попробуй, — настойчиво сказал Ульрих. — Мы же не дети.

— Дело в том, что я… — начал и осёкся.

Как им объяснить? Что я страж? Что прыгаю между мирами, сражаюсь с тварями из изнанки, закрываю разломы? Что потерял свою истинную силу и теперь ищу способ её вернуть?

— Что «я»? — не отставал стратег.

— Я не совсем из этого мира, — выдал наконец.

Тишина. Долгая, неловкая.

— Что это значит? — спросил Торс.

— Значит, что я путешествую между мирами. И знаю вещи, которые здесь забыты.

— Путешествуешь между террами? — Лок скрестил руки на груди. — Какие ещё в задницу миры? И с помощью чего? Я что-то не заметил у тебя способностей для этого.

— Магии. — хмыкнул, сдерживая эфир.

— Какой магии? — не унимался он. — Портальной? Пространственной?

— Эфирной.

Ульрих почесал затылок:

— Никогда не слышал о таком виде магии.

— Потому что её не существовало до меня и после меня. Точнее не так. Мой учитель был первым, кто обладал этой магией и подарил её мне. То из-за чего у меня были проблемы.

— Так вот что это такое… — улыбнулся Ульрих. — А что это такое?

— Эфир это… — начал я. — Основа любой магии. Вообще любой. Остальное это как цвет. Во! — кивнул своим мыслям. — Вода в краске основа? — никто не ответил. — Да. А цвета это лишь цвета. Вот стихия магии это «цвет». А «вода» это эфир.

Судя по лицам не сильно поняли. Только что я им сильно расширил картинку мира. Путишествие между мирами, эфир. Это я ещё им не говорил, что их мир это мой, только неправильный. И про истинную свою силу и способности.

— А ты что, состоял в этом собрании или совете? Был важной шишкой? — ехидно спросил Лок.

— Работал на него.

— Кем? — поинтересовался Торс.

Я помялся. Правда звучала слишком невероятно.

— Стражем, — признался.

— Стражем чего?

— Границ между мирами. Разломов. Вторжений из изнанки. Вообще много чего.

Лок фыркнул:

— Красиво звучит. А по факту?

— По факту убивал монстров, которые пролезали через дыры в реальности. Спасал миры, закрывал аномалии, разрывы реальности, изнанку.

— И много убил? — поинтересовался Ульрих.

— Достаточно.

— Почему перестал?

— Потому что меня предали. Украли мою силу и выбросили в случайную терру в… — пусть будет так, иначе достанут вопросами. — В другой мир.

— Ты… Получается пришелец? — ахнул Лок.

— Не совсем. — покачал головой.