Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Лок выстрелил. Синяя вспышка патрона прорезала воздух. Попадание в бок гибрида. Чешуя треснула, обнажая кровоточащую плоть под ней. Монстр взревел от боли, хвост хлестнул по полу, сбивая стойки с оружием.

Ульрих активировал магию. Земля под ногами гибрида дрогнула, превращаясь в вязкую жижу. Чудовище начало погружаться, теряя опору.

Мой черёд. Сократил дистанцию одним прыжком, усиленным эфиром. Два клинка вспороли воздух, целясь в шею монстра.

Гибрид оказался быстрее. Голова метнулась вниз, челюсти щёлкнули, пытаясь поймать меня. Едва увернулся. Зубы клацнули в миллиметре от моего плеча. Развернулся в воздухе, нанося удар по уязвимому месту — сочленению крыла с телом.

Попадание. Эфирный клинок вошёл глубоко, между чешуйками. Тёмная кровь брызнула на стену. Гибрид взревел, разворачиваясь всем телом. Хвост метнулся следом, как кнут.

Не успел уклониться. Удар пришёлся в грудь, отбросил меня на добрых пять метров. Спиной впечатался в деревянный шкаф. Треск, боль, звон в ушах.

Воздух выбило из лёгких. Перед глазами потемнело. Во рту — вкус крови. Рёбра взорвались болью. Сломаны? Нет, скорее треснули.

Поднялся, превозмогая боль. Эфир внутри пульсировал, требуя выхода. Использовал его для регенерации. Серебристые нити оплели повреждённые рёбра, стабилизируя их.

Гибрид уже развернулся к Локу. Тот метнулся за колонну, избегая прямого столкновения. Выстрелил ещё раз. На этот раз красный патрон. Огненная вспышка озарила зал, волна жара прокатилась от места попадания.

Чешуя на груди гибрида потемнела, но не прогорела. Огнеупорная. Чего и следовало ожидать от существа с драконьей кровью.

Торс атаковал сзади, используя момент. Удар новым мечом пришёлся по задней лапе. Лезвие рассекло чешую, вошло глубже. Гибрид взвыл, резко оборачиваясь. Крыло ударило Торса, отбрасывая в сторону. Но нагрудник снова сработал — часть энергии удара вернулась гибриду, заставив его пошатнуться.

Лок перезарядил револьвер, целясь в глаз монстра. Выстрел — жёлтая вспышка молнии. Гибрид в последний момент отвернул голову. Молния лишь оцарапала висок, не причинив серьёзного вреда.

Ульрих закончил… Хрен знает, что он там делал. Один из магических камней в его руке вспыхнул, рассыпаясь пылью. Воздух вокруг гибрида сгустился, превратившись в вязкую субстанцию. Движения монстра замедлились, словно он двигался в толще воды.

— Сейчас! — крикнул стратег. — Бьём вместе!

Мы атаковали одновременно — я с фронта, Лок справа, Торс слева. Трёхсторонняя атака, сложная для отражения.

Гибрид понял опасность. Собрал все силы, преодолевая вязкий воздух. Изогнулся, выплюнул струю пламени.

Огонь растёкся по воздуху, наткнувшись на плотную субстанцию заклинания. Превратился в огненный шар, расширяющийся во всех направлениях.

— Ложись! — крикнул я, падая на пол.

Огненная волна прокатилась над головой, опаляя волосы. Запах горелого наполнил ноздри. Жар обжёг спину даже сквозь одежду.

Лок успел укрыться за колонной. Торс перекатился под стол, массивная столешница приняла на себя основной удар. Ульрих создал земляной щит, уйдя за него, как за баррикаду.

Заклинание рассеялось, разрушенное драконьим пламенем. Гибрид снова мог двигаться свободно. И он был в ярости.

Зрачки сузились до игольного ушка. Хвост метался из стороны в сторону, сбивая всё на своём пути. Из пасти капала тягучая слюна, шипящая при соприкосновении с полом.

Он выбрал цель — меня. Почуял мой эфир? Определил как главную угрозу?

Гибрид оттолкнулся от пола с неожиданной силой. Прыжок и тонны мышц, когтей и клыков летели прямо на меня.

Активировал пространственное кольцо. Серебристая дымка обозначила портал. Достал из хранилища тяжёлую металлическую сферу. Один из найденных артефактов, размером с шар для боулинга.

Взмах руки — и сфера полетела в морду гибрида. Попадание. Металл встретился с чешуёй. Хруст, рёв боли. Монстр изменил траекторию, врезавшись в стену рядом со мной.

Камни посыпались с потолка. Пыль заклубилась в воздухе. Гибрид тряхнул головой, пытаясь прийти в себя после удара.

Воспользовался моментом. Эфирный клинок удлинился, превратившись в копьё. Целенаправленный удар в глаз.

Острие почти достигло цели, но гибрид дёрнулся в последний момент. Копьё пробило щёку, прошло насквозь, вышло с другой стороны. Кровь хлынула потоком, заливая пол.

Вырвал оружие одним движением. Гибрид взревел — утробно, яростно. Ярость придала ему сил. Когтистая лапа метнулась ко мне, слишком быстро для уклонения.

Когти полоснули по груди, разрывая одежду, вспарывая кожу. Боль обожгла, словно прикосновение раскалённого железа. Отшатнулся, прижимая руку к ранам. Горячая кровь сочилась между пальцами.

Эфир внутри вскипел, реагируя на боль и опасность. Серебристые нити проступили под кожей, ярче обычного. Каждый удар сердца отдавался пульсацией в венах.

Что-то не так. Стабилизатор на шее нагрелся, почти обжигая кожу. Не справлялся с нагрузкой.

Лок заметил моё состояние, крикнул:

— Марк! Отходи! Мы прикроем!

Он разрядил револьвер в гибрида — шесть выстрелов подряд, быстрой очередью. Разные патроны создавали разные эффекты — огонь, лёд, электричество, кислота. Комбинированная атака, которую сложно блокировать.

Гибрид заметался, пытаясь уклониться. Некоторые выстрелы попали в цель, оставив раны и ожоги на чешуе. Монстр взревел от боли, разворачиваясь к новому противнику.

Торс воспользовался отвлечением, атакуя сзади. Удар по суставу задней лапы. Треск кости, хруст хрящей. Гибрид пошатнулся, опираясь на повреждённую конечность.

Ульрих активировал ещё один магический камень. Земля под ногами монстра превратилась в острые шипы, пронзающие лапы. Гибрид взревел, пытаясь вырваться из каменной ловушки.

Отступил к стене, пытаясь восстановиться. Эфир направил на регенерацию ран. Порезы на груди затягивались на глазах — серебристые нити сшивали плоть, останавливали кровотечение.

Но что-то было не так. Эфир внутри бурлил слишком активно. Нестабильно. Опасно.

Кольцо Эранда на пальце нагрелось, реагируя на всплеск энергии. Почувствовал резонанс. Два мощных артефакта, кольцо и осколок Чаши, взаимодействовали с моим эфиром, усиливая колебания.

Плохо. Очень плохо.

Гибрид наконец вырвался из каменной ловушки, оставив клочья плоти на шипах. Разъярённый болью, он атаковал Ульриха. Стратег едва успел отпрыгнуть, когти распороли воздух в сантиметрах от его лица.

— Марк! — крикнул Лок, перезаряжая револьвер. — Нужен план! Долго мы не продержимся!

План. Конечно, нужен план. Но мысли путались. Эфир внутри пульсировал всё сильнее, отвлекая, мешая сосредоточиться. Каждый удар сердца отдавался болью во всём теле.

Стабилизатор на шее уже не просто нагрелся. Он горел, оставляя красный след на коже. Не справлялся. Слишком много энергии. Слишком сильные колебания.

Торс атаковал гибрида, целясь в раненый бок. Монстр увернулся, хвост хлестнул громилу по ногам, сбивая с ног. Торс упал, перекатился, избегая следующего удара.

Лок выстрелил последним патроном — чёрная пуля с серебристыми прожилками. Фазовый патрон, проникающий сквозь любую защиту. Попадание в грудь гибрида, где сердце. Тварь дёрнулась, застыла на секунду. Потом взревела — громче прежнего, с нотками настоящей боли.

Смертельная