Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Глава 11

Мы отошли от туманной зоны всего на пару десятков шагов и остановились перевести дух. Возвращаться обратно в обычные локации смысла не было — ядро почти наверняка находилось именно там. А значит, рано или поздно всё равно пришлось бы лезть в этот серый кошмар ещё раз.

— Ладно, — сказал я, вытирая пот со лба. — Давайте ещё раз попробуем. Только в этот раз аккуратнее. Если в каждой зоне такая защита, то на чистой силе мы далеко не уедем.

Пётр тяжело выдохнул.

— Я сразу говорил, что этот разлом ненормальный.

— Я уже понял, но раз уж зашли, надо заканчивать.

Мы снова подошли к границе тумана.

Я поднял руку, зажёг свет, и серые клочья чуть разошлись, открывая узкий коридор видимости.

— Держимся вместе, — сказал я. — Далеко не лезем. Сначала посмотрим, как они реагируют.

Мы сделали несколько шагов внутрь.

Секунда тишины.

Потом из тумана снова донёсся тяжёлый топот.

— Ну конечно… — пробормотал я.

Первая птица выскочила слева, вторая — прямо передо мной, третья — почти из-под ног.

— Щит! — рявкнул я.

Защита вспыхнула, и сразу же по ней ударили лапы.

Настя метнула нож, попала в шею одной твари, на этот раз та дёрнулась и рухнула.

— Шея! — крикнула она. — Бей по шее!

— Да вижу я!

Я попытался достать вторую, но она резко ушла в сторону, и тут же сзади налетели ещё две.

— Назад! — сказал я. — Назад, пока не окружили!

Мы отступили к границе, и туман сразу стал реже. Птицы остановились, покрутились и ушли обратно.

Я опустил щит и выдохнул.

— Слишком быстрые… и слишком много.

Пётр покосился на меня.

— А ты говорил, справимся.

— Справимся, — ответил я. — Просто не сразу.

Мы попробовали ещё раз.

Второй заход получился хуже.

Я решил отвлечь часть стаи и зашёл чуть глубже, чтобы дать Петру спокойно ударить заклинанием. Сначала всё шло нормально, но потом я понял, что вокруг стало слишком тихо.

Обернулся.

Слева — птица.

Справа — ещё две.

Сзади — сразу три.

— Вот же… — выдохнул я.

Они начали сходиться.

Пришлось резко усиливать защиту. Щит вспыхнул ярче, чем я планировал, и сразу потянул из меня энергию.

Одна тварь ударила лапой, вторая попыталась клюнуть, третья зашла сбоку.

— Ладно… — прошипел я. — Сами напросились.

Я резко усилил тело, рванул вперёд и буквально прорвался через них, ударив сразу двумя клинками. Один страус рухнул, второй получил по шее, третий отлетел в сторону.

Энергии ушло больше, чем хотелось.

Когда я выскочил из тумана, Настя уже держала ножи наготове.

— Ты с ума сошёл?! — сказала она.

— Немного, — ответил я, тяжело дыша. — Но они реально быстрые.

Пётр посмотрел на меня с уважением и страхом одновременно.

— Если так продолжится, мы там и останемся.

Я кивнул.

— Поэтому будем думать, а не ломиться.

Мы отошли ещё дальше и сели на камни.

Некоторое время молчали.

Потом Настя вдруг сказала:

— Подождите… я кое-что заметила.

Я поднял голову.

— Что?

— Когда мы стояли у границы… я смотрела на них. Пока нас не было в локации, у них головы были опущены. Как будто они что-то клевали.

Я нахмурился.

— И?

— А как только мы зашли — все сразу подняли головы. Одновременно.

Пётр тоже заинтересовался.

— Думаешь, реагируют на присутствие?

— Похоже на то, — сказала она. — И поднимают на одну и ту же высоту.

Я задумался.

— И чем это нам поможет?

Настя повернулась ко мне.

— Можно сделать несколько лезвий. Из камня, например. Зайти в локацию и сразу бросить их в разные стороны на нужной высоте. Там такая плотность, что кого-нибудь точно зацепим.

Я медленно кивнул.

— Идея хорошая… По крайней мере начать с этого можно.

Пётр поднял палец.

— А может… сделать одно большое?

Я посмотрел на него.

— Ты рядом архимагов земли видишь?

— Да не обязательно тяжёлое! — быстро сказал он. — Мы же универсалы. Можно не только камень. Можно металл.

Настя прищурилась.

— И что ты предлагаешь?

Пётр оживился.

— Тонкую нить. Металлическую. Очень тонкую, но сжатую. Запустить через всю локацию.

Я задумался.

— Типа… режущая струна?

— Да!

Настя скептически посмотрела на него.

— Думаешь, нить им шеи перерубит?

Пётр пожал плечами.

— А что мы теряем, кроме времени?

Я усмехнулся.

— Логика у тебя железная.

Поднялся, потянулся, посмотрел на туман.

— Ладно. Давай пробовать. Если не получится — тогда будем прореживать их лезвиями… и добивать по старинке.

Металлическая нить звучала красиво. На словах.

На практике всё оказалось гораздо менее героично.

Я огляделся по сторонам и сразу понял главную проблему.

Металла вокруг почти не было.

Камень — пожалуйста.

Песок — сколько угодно.

Лёд, грязь, какие-то непонятные обломки, кости, чешуя, куски разломной дряни — навалом.

А вот нормального металла — кот наплакал.

— Отлично… — пробормотал я. — Гениальный план. Осталось только найти, из чего его делать.

Пётр виновато кашлянул.

— Ну… можно собрать.

— Можно, — согласился я. — Только ты собирать будешь или я?

Он сделал вид, что очень внимательно изучает туман.

Я тяжело вздохнул и принялся искать.

Пришлось пройтись по краю локации, вытаскивая из земли всё, что хоть немного напоминало металл. Обломок старого клинка, кусок доспеха, какие-то странные прожилки в камне, даже у одного из убитых монстров нашёлся нарост с металлическим блеском.

Я стянул всё это в одно место магией, сгребая в кучу.

Ком получился небольшой, но другого варианта всё равно не было.

— Ладно… — сказал я. — Попробуем из этого.

Сжал ладонь, направляя силу.

Металл дрогнул, потянулся, начал вытягиваться в тонкую линию.

Через секунду нить распалась.

— Прекрасно.

Попробовал ещё раз.

Вторая попытка прожила чуть дольше, но тоже рассыпалась, не успев вытянуться и на пару шагов.

Я поморщился.

— Я сейчас лучше пойду их мечом всех перебью, чем этим цирком заниматься.

Настя усмехнулась.

— Но ты же сам согласился попробовать.

— Я, в принципе, много глупостей в жизни делал.

Третья попытка.

Четвёртая.

Пятая.

Постепенно начало получаться. Я стал чувствовать, как держать форму, как не давать металлу рассыпаться, как вытягивать его ровно, а не рвать на куски.

Нить получилась тонкой, почти как волос, но плотной.

Я провёл ей по камню.