Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Настя усмехнулась.

— Надеюсь, после этого озеро не станет больше.

Я посмотрел на ядро, скрытое под бурлящей водой.

— Главное, чтобы его не перенесло в лавовую реку.

***

После истории с кипящим озером мы ещё долго шли молча. С меня стекала вода, с Насти тоже, Пётр вообще выглядел так, будто его только что из бочки вытащили.

Я стряхнул с рукава капли и покосился на него.

— Ну?

Пётр виновато пожал плечами.

— Ну… переборщил немного.

Настя фыркнула.

— Немного? Да нас едва не затопило!

Он развёл руками.

— Я хотел наверняка.

— Ты всегда хочешь наверняка, — сказал я. — А потом мы мокрые, уставшие и чудом живые.

Настя поправила волосы, из которых всё ещё текла вода.

— И вообще, там была кипящая вода!

Я усмехнулся.

— Хорошо хоть не совсем кипяток. И хорошо, что щиты успели выставить.

Пётр тяжело вздохнул.

— Зато ядро достали.

— Да, — кивнул я. — И почти сварились при этом. Отличный обмен.

Мы шли дальше, постепенно приходя в себя. Ландшафт снова начал меняться. Сначала стало прохладнее, потом поднялся ветер, потом воздух начал странно гудеть.

Я остановился.

— Чувствуете?

Настя тоже замерла.

— Воздух… и вода.

Пётр посмотрел вперёд.

— Там что-то крутится.

Мы вышли из-за каменной гряды и остановились одновременно.

В центре следующей локации поднимался настоящий смерч.

Огромный. До самого потолка разлома. Внутри него кружились вода, лёд, камни и клочья тумана. Всё это вращалось с такой скоростью, что даже смотреть было неприятно.

И в самом центре ощущалось ядро.

Сильное. Водное. Но перемешанное с воздухом так, что энергия буквально рвала пространство.

Настя тихо сказала:

— И что делать будем?

Я некоторое время просто смотрел на смерч.

— Честно? Я не понимаю, как это остановить.

Пётр задумчиво почесал затылок.

— Может… взорвём?

Я медленно повернулся к нему.

— Тебе лишь бы взорвать.

— Ну а как до него добраться? — пожал он плечами. — Ты туда пешком пойдёшь?

Я снова посмотрел на смерч.

Подойти невозможно. Заклинанием сбить — непонятно как. Внутрь лезть — самоубийство.

Я вздохнул.

— Ладно… Взрывай.

Настя посмотрела на меня.

— Серьёзно?

— Ядер вроде хватает, — ответил я. — А других идей у меня всё равно нет.

Пётр сразу оживился.

— Сейчас.

Он присел, достал несколько ядер и начал собирать свою конструкцию. В этот раз работал быстрее, уверенно, будто уже делал это десятки раз.

Я внимательно следил за смерчем.

Он мне не нравился.

Совсем.

— Давай только без фокусов, — сказал я.

— Постараюсь, — ответил Пётр.

Он поднялся, размахнулся и бросил устройство прямо в центр вращающейся воронки.

Конструкция исчезла внутри смерча.

Секунда.

Вторая.

Ничего.

И тут у меня внутри всё сжалось.

Чутьё сработало резко, как удар.

— Назад! — рявкнул я.

Я даже не стал объяснять. Просто поднял щит и вбросил в него максимум энергии, сколько смог вытащить.

Защита вспыхнула вокруг нас плотным куполом.

И в этот момент смерч разорвало.

В разные стороны полетели куски льда, воды и камня. Основной удар пришёлся ледяными осколками — длинными, острыми, как копья.

Они били по щиту один за другим.

Удар.

Ещё.

Ещё.

Я стиснул зубы, удерживая защиту.

Энергия уходила с бешеной скоростью.

Щит дрожал, но держался.

Настя прижалась ближе, Пётр замер, даже не дыша.

Осколки летели ещё несколько секунд, но казалось — вечность.

Потом всё резко стихло.

Я ещё мгновение держал щит, не доверяя тишине.

Защита мигнула.

Ещё раз.

И погасла.

Я тяжело выдохнул.

— Всё… энергия закончилась.

После истории со смерчем мы ещё некоторое время стояли молча. Я чувствовал, что энергии во мне почти не осталось. Щит я держал на чистой силе воли, и сейчас организм явно намекал, что так делать больше не надо.

Я выдохнул и огляделся.

— Всё. Нам нужен отдых.

Пётр посмотрел на меня.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас, — кивнул я. — Если дальше будет ещё один такой фокус, я щит не подниму.

Настя тоже устало опустилась на ближайший камень.

— Я тоже за. Лучше потерять полчаса, чем голову.

Мы отошли от разрушенной локации подальше и некоторое время шли, пока не нашли более-менее спокойное место. Здесь не было ни бурлящих озёр, ни тумана, ни вихрей. Просто каменистая площадка с редкими трещинами и слабым фоном энергии разлома.

Я прислушался к ощущениям и кивнул.

— Подойдёт. Здесь можно посидеть.

Мы устроились прямо на земле. Я снял перчатки, разжал пальцы, чувствуя, как неприятно тянет мышцы после перенапряжения. Медленно начал втягивать энергию из окружающего пространства, не спеша, чтобы не сорваться снова.

Настя села рядом, закрыла глаза и тоже отрешилась от окружающего мира.

Пётр сначала походил туда-сюда, потом тоже сел, но явно не мог расслабиться.

Некоторое время мы молчали.

Потом Настя открыла глаза и посмотрела на него.

— Пётр, а ты что планируешь делать после того, как с разломом разберёмся?

Он нахмурился, будто вопрос ему не понравился.

— Отрабатывать вам долг буду.

Я поднял бровь.

— Какой ещё долг?

Он посмотрел на меня как на человека, который говорит очевидные глупости.

— Вы меня из суда вытащили. В разлом полезли. Если бы не вы, меня бы сюда одного отправили.

Я махнул рукой.

— Мы с тобой договоров не заключали. Так что никаких отработок требовать не будем.

Он удивился.

— Тогда ради чего вы вообще сюда полезли?

Настя усмехнулась.

— Любим рисковать жизнями. Традиция у нас такая.

Я кивнул.

— Есть такое. Иногда проще полезть в неприятности, чем сидеть спокойно.

Пётр покачал головой.

— Мне вас не понять.

— И не надо, — сказал я. — Лучше скажи, тебе вообще есть куда идти после этого? Может, к родным тебя проводить? Или в город какой-нибудь.

Он сразу помрачнел.

— Я уже взрослый. Сам разберусь со своей жизнью.

Настя хмыкнула.

— Это мы уже поняли.

Он помолчал, потом вдруг сказал, не глядя на нас:

— Я бы с вами пошёл. Если разрешите.

Я посмотрел на него внимательнее.

— С нами?

— Угу.

Я усмехнулся.

— Тебе тоже нравится рисковать жизнью между ночёвками у дороги?

Он пожал плечами.

— Последние годы я только этим и занимаюсь.

Настя посмотрела на нас обоих и вздохнула.

— Давайте обсуждать это после того, как отсюда выйдем.

Она поднялась, отряхнула руки.

— Сначала разлом закроем. Потом будем решать,