Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

рукава остатки копоти и посмотрел в сторону огненной локации. Дракон снова улёгся возле ядра, будто ничего и не произошло.

— В общем, — сказал я, — в открытую эту зверюгу не одолеть.

Настя фыркнула.

— Мы это уже поняли.

Пётр сразу оживился.

— Да дайте мне пять минут, и я его в кучу ошмётков превращу.

Я медленно повернул голову к нему.

— Да погоди ты.

— Ну а что? — не сдавался он. — Работает же.

Настя скрестила руки.

— А какие у тебя варианты?

Я немного помолчал, подбирая слова.

— Его шкура почти непробиваемая. Точнее… очень крепкая. Магия берёт плохо, обычные удары почти не чувствует. Если лезть в лоб — он нас просто сожжёт раньше, чем мы до него доберёмся.

Настя пожала плечами.

— Пока не вижу ни одной причины его не взрывать.

— Дайте подумать, — сказал я.

Она усмехнулась.

— Угу. Чтобы ты ещё раз попытался поджариться?

— Очень смешно, — буркнул я.

Пётр почесал затылок и вдруг сказал:

— А может подкоп сделаем?

Я посмотрел на него.

— Подкоп?

— Ну да. Под землёй подойти, вылезти рядом с ядром и всё.

Я покачал головой.

— Настолько глубоко, чтобы он нас не учуял, мы не пройдём. Земля тут не обычная, разлом её крутит как хочет. Закопаемся и сами не выберемся.

Мы замолчали.

Некоторое время стояли молча, каждый смотрел в свою сторону. В разломе снова стало тихо, только где-то вдалеке гудел ветер.

И вдруг справа, за границей одной из локаций, небо резко потемнело.

Я поднял голову.

— Это ещё что…

Две тёмные тучи, которых раньше там не было, начали сходиться прямо над землёй. Воздух вокруг зазвенел, будто натянутая струна.

— Вы тоже это видите? — спросил Пётр.

— Вижу, — ответил я.

Тучи столкнулись, и в землю ударила молния.

Яркая, толстая, с таким грохотом, что даже земля под ногами дрогнула.

В месте удара вспыхнуло сразу несколько оттенков энергии — огонь, воздух… и что-то ещё.

Я нахмурился.

— Странно…

Настя посмотрела на меня.

— Что?

Я не сразу ответил, продолжая смотреть на место, куда ударила молния.

— Стихии… — сказал я тихо. — Они тут сами друг на друга лезут.

Пётр непонимающе моргнул.

— И что?

Я медленно улыбнулся.

— А то… что, кажется, мы всё это время пытались решить задачу неправильно.

— Нужно подойти ближе, — сказал я, продолжая смотреть на место, где столкнулись тучи.

Настя сразу прищурилась.

— Зачем?

— Хочу проверить одну мысль.

Она подозрительно посмотрела на небо, потом на меня.

— Ты хочешь, чтобы тебя молнией добило?

Я усмехнулся.

— Идея интересная… но нет.

— Тогда я не понимаю, что ты хочешь, — сказала она.

Я повернулся к ним обоим.

— Мы же универсалы. Если в этом разломе стихии сходят с ума, значит на них можно влиять. Я хочу проверить, сможем ли мы… ну хотя бы немного сдвинуть тучи.

Пётр моргнул.

— В смысле… тучи?

— В прямом, — ответил я. — Если получится заставить их двигаться, можно попробовать направить их туда, куда нам нужно.

Настя всё ещё выглядела сомневающейся.

— Я всё равно не понимаю, что ты задумал… но звучит лучше, чем лезть под огонь дракона.

— Вот и отлично, — сказал я. — Значит идём.

Мы направились в сторону грозовой локации.

Чем ближе подходили, тем тяжелее становился воздух. Вокруг чувствовалось напряжение, по коже пробегали мелкие разряды, волосы на руках начинали вставать дыбом.

— Мне уже не нравится, — пробормотал Пётр.

— Мне тоже, — ответил я. — Но поздно отступать.

Когда мы подошли достаточно близко, стало видно, что под тучами кружат какие-то существа. Сначала я принял их за обычных птиц, но потом понял, что ошибся.

— Так… — сказал я. — А вот это уже проблема.

Над нами кружили грозовые птицы.

Огромные, с размахом крыльев метров по пять, не меньше. По перьям пробегали разряды, и каждый взмах сопровождался треском электричества.

Одна из птиц резко развернулась в нашу сторону.

— Похоже, нас заметили, — сказал Пётр.

— Птиц придётся убрать, — сказал я. — Иначе работать не дадут.

— Ну конечно, — вздохнула Настя.

Птицы атаковали сразу.

Первая молния ударила в землю рядом с нами, подняв столб пыли.

— Отлично… — пробормотал я. — Очень дружелюбные.

Я поднял щит, одновременно бросая в ближайшую птицу ледяной клинок. Она увернулась, но в этот момент Пётр ударил огнём, и разряд, пробежавший по её крылу, заставил её резко потерять высоту.

Вторая птица пошла в атаку сверху.

Я едва успел выставить защиту, когда в меня ударила короткая молния.

Металлический наруч на руке резко нагрелся, и я зашипел.

— Да чтоб тебя!

Я сбросил лишнюю энергию, пока металл не начал плавиться окончательно, и отступил на шаг.

— Ты цел? — крикнула Настя.

— Почти! — ответил я. — Руку только поджарило.

— Я же говорила, — буркнула она.

В этот момент молния попала в Петра.

Разряд прошёл по нему сверху вниз, и он застыл на месте, а потом медленно повернулся к нам. Половина его волос стояла дыбом, как у взбесившегося ёжика.

— Я… — сказал он. — Я в порядке.

Я не выдержал.

— Ты отлично выглядишь.

Настя фыркнула.

— Сейчас не время для шуток.

Птицы снова пошли в атаку.

Настя держалась чуть в стороне, прикрывая нас щитами, но сама почти не лезла вперёд. Здесь её магия работала хуже, и она это прекрасно понимала.

— Кирилл, быстрее! — крикнула она. — Их слишком много!

— Вижу!

Я собрал энергию воздуха и резко ударил вверх. Поток сбил одну из птиц, и она рухнула прямо на землю, ударившись с таким грохотом, будто упала скала.

Пётр добил её огненным шаром.

Оставшиеся две начали кружить выше, но мы уже вошли в ритм.

Несколько ударов, ещё один разряд, ещё одна птица падает.

Последняя попыталась скрыться в тучах, но я дёрнул воздух в её сторону, сбивая траекторию, и Пётр добил её прямым ударом.

Через несколько секунд всё стихло.

Только тучи продолжали медленно вращаться над нами, глухо грохоча.

Я поднял голову и прислушался к потокам энергии.

— Так… — тихо сказал я.

Настя посмотрела на меня.

— Ну?

— Их можно сдвинуть.

Пётр удивлённо поднял брови.

— Серьёзно?

— Да. Но это будет жрать энергию как бездонная