Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Настя тоже вмешалась в бой, хотя по её лицу было видно, что ей здесь тяжело. В этом разломе её магия слушалась хуже, чем обычно, но она всё равно держала защиту и несколько раз спасла нас от прямых ударов.

Неизвестный резко сменил направление и ударил в Петра.

Я едва успел закрыть его щитом.

Удар прошёл по защите так, что у меня в голове зазвенело.

— Он меня сейчас добьёт… — процедил я.

— Не сегодня! — крикнула Настя и ударила магией сбоку, сбивая противнику прицел.

Тот пошатнулся, но тут же ответил, метнув в неё огненный импульс.

Я перехватил удар, но щит треснул.

— Так… — выдохнул я. — Долго так не протянем.

Он снова пошёл вперёд.

Теперь уже медленнее.

Я заметил это первым.

Движения стали чуть тяжелее, дыхание сбилось, одна рука он держал неестественно, будто там была рана.

— Давим, — сказал я. — Он выдыхается.

Пётр кивнул и ударил сильнее, чем раньше.

Настя тоже подключилась, одновременно ставя защиту и бросая короткие атаки, чтобы не дать ему сосредоточиться.

Неизвестный отступил на шаг, потом ещё на один.

Я рванул вперёд.

Он попытался ударить, но опоздал на долю секунды.

Я сбил его щит, ударил следом, потом ещё раз.

Пётр добавил огнём.

Настя ударила своей магией сбоку.

Он попытался поднять защиту, но не успел.

Удар прошёл.

Маг пошатнулся, сделал ещё шаг назад… и рухнул на землю.

Несколько секунд мы стояли молча, тяжело дыша.

Я медленно опустил руку.

— Всё… Вот это был уже серьёзный противник.

Пётр выдохнул.

— Если бы он был не ранен… мы бы не справились.

Настя посмотрела на лежащего мага, потом на меня.

— Похоже, мы нашли того, кто устроил весь этот бардак.

Я ещё несколько минут стоял, пытаясь отдышаться после боя с магом, а потом всё-таки заставил себя осмотреться. Чем дальше мы заходили, тем сильнее чувствовалось, что разлом становится плотнее. Энергия буквально висела в воздухе, тяжёлая, вязкая, как перед грозой.

— Похоже, мы почти у центра, — пробормотал я. — Или у того, что здесь вместо центра.

Настя посмотрела по сторонам и поморщилась.

— Если это центр, то у него очень плохой характер.

Мы прошли ещё немного вперёд и вышли на место, где сразу стало понятно — здесь что-то не так даже по меркам этого разлома.

Перед нами находились две локации, расположенные буквально вплотную друг к другу.

Слева тянулась огненная зона. Земля была растрескавшаяся, из щелей текли тонкие ручьи лавы, камни светились красным, воздух дрожал от жара. Даже на расстоянии чувствовалось, как оттуда тянет теплом.

Справа — ледяная площадка. Ровная, покрытая инеем поверхность, глыбы льда, морозный туман, который стелился по земле. Там, наоборот, холод чувствовался даже через защиту.

— Красиво… — хмыкнул я. — Как будто кто-то не смог выбрать стихию и решил взять всё сразу.

Пётр нахмурился.

— Граница слишком близко.

Я тоже это почувствовал. Между локациями было всего несколько шагов, и выглядело это так, будто их просто поставили рядом, не особо думая, что получится.

Я уже хотел сказать, что пойдём дальше, но вдруг заметил движение.

Сначала на ледяной стороне.

Там, среди инея и ледяных глыб, лежал огромный змей. Только не ледяной, как можно было ожидать, а наоборот — огненный. По чешуе пробегали языки пламени, из пасти время от времени вырывался жар, и было видно, что ему там совсем неуютно.

— Это… — начал я. — Мне показалось?

Настя тоже уставилась туда.

— Нет. Он правда огненный.

— Тогда посмотрите туда, — сказал Пётр.

Мы повернулись в другую сторону.

На огненной площадке лежал второй змей. Огромный, с бело-синей чешуёй, покрытый инеем. От него тянуло холодом так, что даже жар лавы рядом не помогал.

— Вот это уже совсем весело, — сказал я. — Ледяной змей в огне и огненный во льду.

Настя фыркнула.

— Разлом решил пошутить.

Змеи явно заметили друг друга. Огненный поднял голову, зашипел, и резко рванул к границе локации. Ледяной тоже пришёл в движение и пополз навстречу.

Они почти столкнулись… и оба одновременно остановились, будто упёрлись в невидимую стену.

Огненный зарычал, выпустил струю пламени, но она погасла у самой границы. Ледяной ударил морозным потоком, но тот тоже рассыпался, не долетев.

Глава 15

Несколько секунд они злились друг на друга, потом отступили обратно на свои площадки, продолжая смотреть с явным раздражением.

— Их не пускает ядро,— сказал Пётр.

— Вижу, — ответил я. — И, судя по всему, они сами этому не рады.

Я закрыл глаза и попытался почувствовать ядра.

Сначала ничего не было, только общий шум энергии. Потом я сосредоточился сильнее… и понял, что источник совсем рядом.

Слишком рядом.

Я открыл глаза и медленно сказал:

— Нашёл.

Настя сразу повернулась ко мне.

— Где?

Я показал сначала на огненную площадку.

— Там.

Потом на ледяную.

— И там.

Пётр замер.

— Оба?

— Похоже на то.

Я ещё раз прислушался к ощущениям и кивнул.

— Ядро огня — в ледяной зоне.

Ядро воды — в огненной.

Настя тихо присвистнула.

— Разлом совсем с ума сошёл.

— Это не разлом, — ответил я. — Это последствия того ритуала. Всё перепутано. Стихии стоят не там, где должны, стражи тоже не там, где им место.

Пётр почесал затылок.

— Зато удобно. Всё рядом.

Я посмотрел на двух змеев, которые снова начали шипеть друг на друга через границу.

— Угу. Очень удобно. Сразу два ядра. Сразу два стража. И оба явно не из тех, с кем хочется драться ради развлечения.

Настя скрестила руки на груди.

— Значит, это последние?

Я снова проверил ощущения и медленно кивнул.

— Похоже, да. Если разберёмся здесь — разлом можно будет собирать обратно.

Пётр оживился.

— Тогда надо думать, как их объединять.

Я вздохнул, глядя на змеев.

— Сначала надо придумать, как пережить встречу с ними. А потом уже будем объединять.

Я ещё немного понаблюдал за змеями, потом всё-таки решил проверить их на прочность. Стоять и смотреть можно было долго, но разлом сам себя не закроет.

— Сейчас попробуем аккуратно, — сказал я. — Без героизма.

— Это ты кому? — хмыкнула Настя.

— В первую очередь себе.

Я поднял руку и отправил в сторону огненного змея несколько