Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Похоже, остальные ядра нужно нести именно сюда.

Пётр тоже подошёл, внимательно осмотрел конструкцию и присвистнул.

— Четыре паза… Значит, все четыре стихии.

Он задумался на секунду, потом добавил:

— Главное — не начинать с огненного.

Я покосился на него.

— Согласен. После прошлой попытки у меня до сих пор броня дымится.

Настя кивнула.

— Тогда земля следующая?

— Да, — сказал я. — Она ближе всего.

Мы развернулись и пошли обратно к болотной локации. Там мы уже были, так что дорогу нашли быстро.

Я заранее напрягся, потому что слишком уж тихо было. И, как обычно, не зря.

Когда мы зашли в болото, грязь под ногами сразу зашевелилась, и из неё начали подниматься знакомые силуэты.

— Ну конечно… — пробормотал я. — Оклемались.

Из трясины вылезли несколько каменных големов, а следом за ними поднялись двое крупных титанов, сложенных из земли и глины. Медленные, но здоровенные.

— Быстро, — сказал я. — Пока их мало.

Первый голем рванул к нам, но я ударил в землю перед ним, размягчая почву. Болото стало глубже, вязче, и тварь сразу провалилась по колено.

— Люблю это место, — сказал я. — Оно за нас играет.

Пётр ударил огнём, Настя добавила воздухом, и голем рухнул в трясину окончательно.

Второго я просто сбил ударом земли и утянул в грязь.

Титаны оказались покрепче, но и они двигались медленно. Я усилил воду в болоте, земля стала почти жидкой, и один из них потерял равновесие.

— Дави! — крикнул я.

Пётр ударил, я добавил, и каменный здоровяк с плеском ушёл в трясину по пояс.

Второй попытался поднять каменные шипы, но я не дал — сбил их ещё до того, как они выросли, и толкнул его в сторону.

Через пару минут всё закончилось.

Болото снова стало тихим.

— Всё, — сказал я, выдыхая. — Давайте ядро.

Пётр подошёл к месту, где мы оставляли его раньше, и начал собирать свою конструкцию. Я встал рядом, внимательно следя за потоками энергии.

— Держится? — спросил я.

— Держится, — ответил он. — Не дёргай.

Ядро земли поднялось над поверхностью, и мы медленно пошли обратно.

Дорога заняла немного времени, но я всё равно всё время прислушивался к разлому. Пока всё было спокойно.

Мы вернулись к нише с водяным ядром.

Пётр остановился перед пазами и сказал:

— Ладно… Сейчас будет интересно.

— Только аккуратно, — сказал я.

Он кивнул и осторожно вставил ядро земли в соседний паз рядом с водным.

Мы сразу отошли на шаг и приготовились к худшему.

Я даже щит заранее начал поднимать.

Но ничего не произошло.

Ядра только слегка засветились, и вместо взрыва энергия вокруг стала… спокойнее.

Я опустил руку и удивлённо посмотрел на нишу.

— Вот это уже похоже на правильный вариант.

Пётр выдохнул.

— Значит, работает.

Настя улыбнулась.

— Осталось всего два.

Мы решили не терять времени и сразу вернуться к локации, где раньше находилось ядро воздуха. После того как мы вставили два ядра в нишу, разлом стал немного спокойнее, но я всё равно чувствовал, что до конца ещё далеко.

— Расслабляться рано, — сказал я по дороге. — Если он и стабилизируется, то только после последнего ядра.

— Главное, чтобы там опять кто-нибудь не вырос, — пробормотал Пётр.

— Обязательно вырастет, — ответил я. — Закон подлости.

Когда мы подошли к нужной зоне, стало видно, что туман снова вернулся. Площадку почти полностью затянуло, видимость упала до нескольких метров.

— Ну конечно… — вздохнул я. — Всё как в прошлый раз.

В тумане мелькнули силуэты.

— Два, — сказал Пётр. — Вижу двоих.

Страусы.

Те самые. Только теперь их было всего двое, и бегали они нервно, будто сами не понимали, что здесь делают.

— Быстро, — сказал я. — Пока не набежали ещё.

Я не стал ждать и сразу вломился в локацию. Первый страус заметил меня почти сразу и рванул в сторону, пытаясь разогнаться.

— А ну стой! — рявкнул я.

Птица резко сменила направление, потом ещё раз, потом попыталась обойти меня по дуге. Пришлось ускориться.

Несколько шагов, удар, промах.

Ещё попытка.

Страус дёрнулся в сторону, но на этот раз я успел раньше.

Удар пришёлся точно по шее, и голова с хрустом отлетела в сторону.

Тело ещё пару шагов пробежало и рухнуло.

Я только выпрямился, как второй страус издал громкий, какой-то очень возмущённый крик.

Я сразу поднял руку, готовясь ставить щит.

— Давай, иди сюда…

Птица сорвалась с места, сделала пару шагов… и со всего размаха врезалась головой в землю.

Глухой удар.

Она дёрнулась… и осталась лежать.

Я несколько секунд молча смотрел на это.

— Это чего сейчас было?

Настя фыркнула.

— Нормально ты птичку запугал. Он решил свести счёты с жизнью, лишь бы не сталкиваться с тобой.

Пётр хмыкнул.

— Правильное решение, между прочим.

— Очень смешно, — буркнул я. — Ладно, пока не передумал, тащи ядро.

Пётр подошёл к центру площадки и начал собирать свою конструкцию. Я снова встал рядом, прислушиваясь к потокам энергии.

— Держится? — спросил я.

— Держится, — ответил он. — Теперь я знаю, как его удерживать.

Ядро воздуха поднялось над землёй без рывков, и мы спокойно пошли обратно.

Дорога до ниши заняла немного времени. По ощущениям разлом стал ещё тише, чем раньше, будто сам ждал, когда мы закончим.

Мы подошли к каменной стене, где уже стояли два ядра.

Пётр остановился перед предпоследним пустым пазом.

— Ну… поехали.

— Только без фокусов, — сказал я.

Он кивнул и аккуратно вставил ядро воздуха в нишу.

Я заранее приготовился к выбросу энергии, но ничего не произошло.

Ядра только мягко засветились, и давление вокруг стало ещё слабее.

Я выдохнул.

— Работает.

Настя улыбнулась.

— Значит, всё правильно делаем.

Я посмотрел на последний пустой паз и сказал:

— А вот теперь осталось найти последний фрагмент пазла. И я очень надеюсь, что его не будет охранять ещё один дракон.

Пётр отмахнулся.

— Да ладно тебе. Ну прибьёшь ещё одного.

Мы нашли последнюю локацию довольно быстро. Ещё на подходе я почувствовал сильный жар, и сомнений почти не осталось.

— Похоже, пришли, — сказал я.

Впереди была огненная площадка. Земля вся в трещинах, из них вытекали тонкие ручьи лавы, воздух дрожал от жара. В центре, как и ожидалось,