Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Пусть поспит, — Никита аккуратно откинул Жаркого на спинку сиденья. — А то любопытство своё стал проявлять неумеренно.

— Не хочешь, чтобы дорогу запомнил?

— Вот именно. Дача малоизвестная, тихая. Пусть такой и останется.

— Разумно, — кивнул Ильяс.

Через несколько минут показались уютные бревенчатые дома, укрытые снежными шапками. Из высокой трубы котельной, спрятанной в леске, поднимался густой дым. Значит, в посёлке даже зимой жили люди, что не было новостью для Никиты. Гораздо интереснее, как отреагируют соседи на его появление. Не начнут ли звонить в полицию? Не хотелось бы терять время на разъяснения. Предстоит работать с Жарким, кто знает, насколько это мероприятие затянется.

Подъезд к воротам оказался засыпанным лежалым и плотным слоем снега, которого с начала зимы выпало прилично.

— Дима, а у тебя лопата в машине есть? — обратился Слон к водителю.

— Конечно, — пожал тот плечами, как будто удивляясь такому вопросу. — Сапёрная и большая штыковая. В багажнике лежат.

— Ну и чего сидишь? Пошли, откидывать снег будем, — быстро сообразил личник.

Пока Дима доставал шанцевый инструмент, к ним присоединились Лязгун и второй водитель, правда, только с сапёрными лопатками. Нагаец встал таким образом, чтобы контролировать улицу. Никита с досадой увидел ковыляющего навстречу старичка с маленькой собачкой на поводке. Собачонка в забавной попонке, перебирая тонкими лапками, на которые ей натянули вязаные пинетки, лихо рванула вперёд, увидев незнакомых людей, и оскалив длинные как шилья зубы, зарычала.

Никита вздохнул и вылез наружу. Старик демонстративно остановился, и делая вид, что с трудом удерживает собачку, с подозрением разглядывал суету возле давно необитаемого дома.

— Здравствуйте, — широко улыбаясь, Никита остановился в нескольких шагах от гавкающей шавки. — Вы не переживайте так. Решил проведать, как моё хозяйство поживает. Я Назаров. Жил здесь несколько лет назад, потом пришлось уехать по делам.

— Назаров? — прищурился старик. Было забавно наблюдать, как под пыжиковой шапкой, скрывающей лоб, ходят морщинки. — Да, кажется, припоминаю. Только тот молодой человек был куда меньшей комплекции. Худенький, высокий, белобрысый.

— Ну и я такой же, — Никита стянул с головы меховую кепи, демонстрируя короткий ёжик светлых волос. — Служба у меня такая, без тренировок и физической выносливости никуда. Вот и подкачал мышцы.

— А, вы военный? — бдительный старик расслабился, но ненадолго. Он разглядел герб на дверцах внедорожника и снова морщины зажили своей жизнью. — Гляжу, из высокого рода. Вот только герб не припоминаю.

— Я из вологодских дворян, — снова улыбнулся волхв. — Прикупил здесь домик, как только выдалась возможность.

— В этом посёлке так просто жильё не прикупить, — усмехнулся старик, беря на руки собачонку, переставшую лаять, но зато своим рыком показывающую, что её бдительность на высоте. — Тиша, фу! Соседей-то он узнаёт, и даже с их детишками играется, а вас увидел и решил стражником подработать.

Старик тихонько похихикал, поглаживая густую шерсть Тиши. Собачонка таращила на Никиту глаза-бусинки и скалилась, напоминая, кто здесь хозяин.

— Меня Никитой зовут, — волхв не стал протягивать руку для пожатия. Подобное легкомыслие могло обернуться серьёзной травмой.

— Аркадий Валентинович, — представился старик. — Бывший преподаватель Императорского университета. Исторический факультет. Вышел на пенсию, теперь живу со своей второй половинкой вон в той избушке.

Он показал на сказочный двухэтажный терем-пятистенок, построенный в древнерусском стиле из оцилиндрованных брёвен, с ажурной резьбой по фасаду, с высокой крышей, покрытой черепицей терракотового цвета. Уютный застеклённый балкон опоясывал большую часть дома. Тесовый аккуратный забор с воротами и лавочкой для посиделок придавал улице удивительное умиротворение. Никита не помнил, чтобы на этом участке стояла такая красота, о чём и сказал Аркадию Валентиновичу.

— Верно, — теперь уже открыто обрадовался старик, что перед ним не бандиты, пытающиеся захватить чужое имущество. — Мне сыновья помогли его построить по эскизу жены. Два года назад начали строительство, этим летом закончили… А я ведь вспомнил вас, молодой человек! Вы лет шесть или семь назад приезжали сюда вместе с Великим князем Константином Михайловичем! И зашли с ним в дом. Здесь целый кортеж стоял! Вот чей вы протеже!

Историк-пенсионер покачал пальцем, затянутым в вязаную перчатку, словно укорял Никиту, что тот скрыл такую подробность.

— Не буду вам мешать, господин Назаров, — он вдруг заторопился. — Если у вас появится желание заглянуть в гости, милости просим. Посидим, поговорим, чайку душистого попьём, с медком и вареньем. Супруга моя столько заготовок сделала, что можно три года роту солдат угощать. Дети и внуки не успевают съедать.

Он заквохтал и пошёл дальше, потом пересёк улицу и направился к терему.

— Готово, — подскочил к нему Слон, от которого шёл пар. — Будем загонять машины во двор?

— Только с наёмником. Вторая машина пусть стоит здесь.

Висячий замок он вскрыл с помощью лёгкого скрипта, а Нагаец с Лязгуном распахнули ворота. Внедорожник с Ильясом и Жарким внутри зарычал, пробиваясь к крыльцу. Идя следом по проложенной колее, Никита внимательно разглядывал дом. Вроде бы с последнего раза здесь ничего не изменилось. Но аура необитаемого жилища была настолько сильной, что волхв испытал чувство стыда. Дом — он ведь тоже существо живое, радующееся человеку. Даже самое крепкое жилище начнёт разваливаться, если у него нет хозяина.

Никита не предполагал, что ему сегодня придётся сюда ехать, идея возникла спонтанно, поэтому ни о каком ключе и речи быть не могло. Возможно, у Тамары он где-то хранится, но звонить ей, пока операция не закончена, не стоит. Обычная магоформа, приводящая в движение внутренний механизм замка — и вот двери распахнуты.

— Заводите «гостя» в дом, — приказал волхв, — только аккуратно, чтобы соседи не подумали, что я сюда пьяных привёз. А я сейчас вернусь.

Он спустился с лестницы, и приминая снег, зашёл за угол дома. Человек, который ему был нужен сейчас как воздух, не оставил ему свой контакт, так как находился на службе у Великого князя Константина. Чтобы воспользоваться его услугой, пришлось снова звонить тестю.

— Никита, ты почему так долго молчал? — накинулся на него Меньшиков. Голос его слегка вибрировал, что говорило о волнении князя. — Я уже чёрт-те что подумал! С тобой всё в порядке? Как прошло мероприятие?

— Жив-здоров, дело сделано. Мои люди освобождены.

— Уф, тогда я даю сигнал Возницыну, чтобы перестал перерывать весь Петербург.