Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Может, он на это и надеялся. В его чертах, как я вдруг заметила, читалась какая-то странная отстранённая грусть, неизбывная скорбь. Она была так глубоко в него въевшаяся, что с первого взгляда её было не разглядеть. Но сейчас, в тусклом свете фонаря, я увидела её — в уголках губ, в лёгкой складке между бровей, в том, как он смотрел на нас. Словно видел перед собой не людей, а какие-то досадные препятствия на пути к неизбежному.

Гриша ответил на угрозу незнакомца своим коронным «вызов принят» и выпустил в него две пули. Звуки выстрелов разорвали ночную тишину, эхом прокатились по пустым улицам. Но, как тот и предрёк, ни одна из них не достигла цели, ибо высокий мужчина попросту исчез. Растворился в воздухе, словно его там никогда и не было.

Тайна его исчезновения длилась недолго, какую-то долю секунды. Гриша вскрикнул от неожиданности, когда мужчина материализовался прямо рядом с нами, буквально в метре. Я даже не успела моргнуть — он просто был там, где секунду назад его не было. Не дав Грише опомниться, незнакомец схватил пистолет за ствол холодными пальцами и поднял его дулом вверх, отводя в сторону лёгким, почти небрежным движением.

— Вы разбудите весь район, — сухо поругал он, и в его голосе не было ни капли волнения. Ни злости, ни раздражения — только лёгкое замечание, словно он делал нам выговор за слишком громкий разговор в библиотеке.

Гриша выпустил пистолет из рук и, отпрянув, толкнул меня в сторону. Я потеряла равновесие и тяжело приземлилась на траву, ударившись коленом о землю. Боль пронзила ногу, но я не обратила на это внимания, поспешно пытаясь отползти подальше. Грише удалось устоять на ногах, но он едва не свалился на скамейку, беспомощно размахивая конечностями, пытаясь восстановить баланс.

Мужчина, казалось, был совершенно невозмутим. Он просто держал пистолет на раскрытой ладони, протянув её вперёд, словно предлагая нам полюбоваться зрелищем. Его бледные глаза безучастно следили за оружием. Пистолет в его руке… начал плавиться. Металл раскалился докрасна, затем добела, испуская волны жара. Воздух над ним замерцал от температуры. Расплавленные капли металла начали стекать с его пальцев, падая на землю с тихим шипением, оставляя на траве обугленные следы и дымящиеся дыры.

— О господи! — Гриша отполз ещё дальше от дымящейся металлической лужицы, которая въедалась в землю, опаляя траву и плавя верхний слой почвы. Запах палёной травы и горячего металла ударил в нос.

Мне удалось подняться на ноги как раз в тот момент, когда мужчина в белом наклонил руку, давая остаткам бывшего пистолета упасть на землю. Расплавленный комок металла шлёпнулся на траву, продолжая тлеть и источать дым. Он отряхнул ладони, словно стряхивая с них невидимую пыль — на коже не было ни ожогов, ни следов жара. Ничего.

— Я никогда не питал симпатии к огнестрельному оружию, — бесстрастно заметил он, переступая через остывающую лужу расплава и направляясь к нам с Гришей неторопливыми, размеренными шагами. Мы отступали в ужасе, спотыкаясь друг о друга.

— Что вы такое? — первым, хоть и сорвавшимся от страха голосом, спросил Гриша, продолжая пятиться. — Какого чёрта вам от нас нужно?

— Меня зовут Сайлас, — произнёс он, делая один шаг, заставляя нас обоих отступать синхронно с его продвижением. Его имя прозвучало странно — Сайлас, как английское слово, но с непривычным произношением. — Я хочу, чтобы вы пошли со мной. — Он сделал паузу и добавил в задумчивости, словно взвешивая слова: — Мирно, хотел бы я добавить.

— Куда? — наконец выдавила я, пытаясь унять дрожь в голосе. — Куда идти? Зачем мы вам нужны?

— Этот вопрос, сколь бы заманчивым он ни был, я, боюсь, слишком сложен для обсуждения в отведённое нам время, — ответил Сайлас с выразительностью гранитной глыбы, его лицо оставалось бесстрастной маской. Но, похоже, он был искренен. По крайней мере, он не насмехался над нами, не улыбался той холодной улыбкой садиста. — Мне остаётся лишь просить у вас прощения. — Он сделал ещё один шаг вперёд, и мы, как по команде, отступили ещё на шаг.

Когда Сайлас поднял руку, мы оба вздрогнули, инстинктивно ожидая атаки. Честно говоря, он вполне мог напасть. На нём не было видно оружия, но он только что расплавил пистолет голой рукой, даже не напрягшись. Огненные шары могли стать следующим номером его программы, кто знает. Или ледяные копья. Или молнии. В этот момент я была готова поверить во что угодно.

Позади нас раздался звук, похожий на шипение, а затем низкий гул, напоминающий работу мощного генератора или трансформаторной будки. Воздух завибрировал, и я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом от статического электричества.

Мы с Гришей обернулись, и во второй раз за этот вечер я пожалела, что сделала это.

Прямо там, будто намалёванный на саму реальность, висел… чёрный круг. Диаметром метра в три, он невозможным образом парил в нескольких сантиметрах от земли, зависнув в пространстве, нарушая все законы гравитации. Он был словно клякса, поставленная на холст мироздания. У него не было ни глубины, ни движения — лишь абсолютная, поглощающая тьма. Он выглядел как мультяшная дыра из «Кто подставил кролика Роджера», наложенная на реальность и не имеющая никакого права просто так висеть в воздухе. Свет от уличных фонарей не отражался от него и не проникал внутрь. Он поглощал свет, словно чёрная дыра в миниатюре. Это была просто большая чёрная дыра, портал в никуда, разрыв в ткани реальности.

Добавьте это в свой список невозможных вещей, произошедших за последние сутки.

— Пожалуйста, пройдите через врата, будьте так любезны, — произнёс Сайлас позади нас, его голос прозвучал мягко, почти вежливо. Он, как это ни абсурдно звучало, действительно просил нас сделать это. Не приказывал, не угрожал — просил.

О, чёрт, нет. Ни за что на свете.

— Вы что, шутите? — прошипела я, оборачиваясь к нему и чувствуя, как паника поднимается волной от живота к горлу. — Это розыгрыш? Какая-то чёртова скрытая камера?

— Не заставляйте меня повторить просьбу, — Сайлас тихо вздохнул, и в этом вздохе слышалась усталость, словно он проделывал это уже сотни раз и устал от бесконечных повторений одного и того же