"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

чего-то ужасного всё внутри сжалось. Принцесса, не раздумывая, рванула в эпицентр толпы, откуда волнами расходился страх. Ей приходилось раздвигать тела руками, плечами, протискиваться между ними, и чем дальше она пробиралась, тем более жутко становилось на сердце. Когда от центра внимания толпы её отделял последний человек, Лео́лию вдруг перехватили, сильные руки Э́йдэрда развернули девушку кругом легко, как котёнка.

– Тебе не надо туда, – тихо сказал Медведь, глядя ей в глаза с какой-то несвойственной ему мягкостью. – Смотри только на меня, Лео.

– Пусти! – крикнула она, изо всех сил пытаясь вырваться.

– Там тело твоего отца. Тебе не надо этого видеть.

– Он… он… погиб? – прошептала принцесса, и дрожь охватила сначала ноги, а затем и всё тело.

– Да.

– Пусти! – закричала девушка яростно. – Ему нужна моя помощь!

– Нет, – ответил Эйд. – Ему уже не нужна ничья помощь.

Она ударила его кулаком в грудь, затем ногой по лодыжке. Герцог притянул жену к себе, прижал осторожно, но крепко.

– Тихо-тихо, моя хорошая, – прошептал в макушку.

Лео́лия зарычала, вырываясь. Снова ударила изо всей силы, на какую была способна. Слёз не осталось, лишь ярость и боль.

– Ты убил моего брата, а затем отца! – прошипела ему.

– Нет, – так же тихо ответил он. – Не я. Я разберусь, Лео. Но тебе не надо смотреть на тело.

Она всхлипнула, сотрясаясь всем телом. Зубы стучали.

– Тот, кто немедленно не удалится отсюда, будет повешен на рассвете, – разнёсся по двору мощный голос Медведя. – Приказ страже оцепить место убийства и арестовывать всех зевак. У вас три минуты, чтобы покинуть место преступления.

Люди дрогнули. Оглянулись. И видимо было что-то в лице и тоне герцога, что самых растерянных привело в чувство. Толпа колыхнулась, люди бросились врассыпную.

– Ждать моих дальнейших распоряжений, – приказал Э́йдэрд стражникам, которые опомнились и принялись выстраиваться цепочкой.

После этого Медведь подхватил обмякшую Ле́олию на руки и, прижимая её голову к своей шее, направился во дворец. Девушка беззвучно разрыдалась на плече мужа.

Навстречу выбежала перепуганная Ильси́ния.

– Ваша Светлость… это… это правда? – пролепетала фрейлина.

Эйд мрачно взглянул на девушку.

– Займитесь вашими обязанностями, – велел холодно. – Никуда не отпускайте Её Высочество. Будьте рядом. За неё я спрошу с вас.

Ильси́ния присела в реверансе, а затем бросилась за ним, пытаясь догнать стремительный шаг Медведя. Они вошли в покои принцессы, и Э́йдэрд, опустившись на колено, бережно переложил вздрагивающую супругу на малиновый диван.

– Я разберусь во всём и вернусь, – шепнул ей непривычно мягко. – Никуда не выходи. Ильси́ния побудет с тобой.

Лео́лия не ответила. Сжалась в комочек и уткнулась в колени лицом. Фрейлина присела рядом и обняла подругу.

– У нас всё будет хорошо. Вы можете на меня положиться.

Э́йдэрд вышел, и, прежде чем двери закрылись, Лео́лия услышала приказ страже никого не впускать, кроме Ю́дарда. Ильси́ния подождала, когда шаги герцога стихнут, и зашептала Лео́лии тихо-тихо:

– Хочешь, я попрошу отца о помощи? Почему ты сразу не призналась мне, что планируешь сбежать? Я боялась, что тебя похитили, а потому сообщила твоему ужасному мужу, что тебя нет. Прости меня! Я очень испугалась, что с тобой что-то случилось. Но в этот раз всё будет иначе. Я возьму самого быстрого коня у отца. А на границе Защиты папа откроет тебе портал в Серебряный щит. И предоставит корабль. Медведь никогда не найдёт тебя!

Лео́лия подняла на подругу покрасневшие от слёз глаза.

– Отец погиб. – Голос дрожал и рвался, как тоненькая ниточка. – Он разбился… Это я виновата! Он приходил ко мне… А я…

– Ничего не ты! – возмутилась Ильси́ния. – Знаешь, я долго думала и поняла, что смерть Амери́са не случайна. Просто кто-то хочет стать королём и сметает все преграды на своём пути. Ты понимаешь?

– Отец приходил… после смерти Амери́са… Он просил прощения, а я… я не простила его… я…

Фрейлина сердито встряхнула принцессу.

– Замолчи! Очнись, Лео́лия! Неужели ты думаешь, что Его Величество покончил с собой?! Нет! Просто кому-то очень выгодно, чтобы ты так думала! Все смерти начались тогда, когда Э́йдэрд стал твоим женихом. Тут же погиб наследник престола, и невеста Медведя стала наследницей трона. А следующим погибает король. Скоро ты станешь королевой, а он – королём Элэйсдэ́йра. Думаешь, это случайность? Нет, это то, чего герцог всегда добивался! Разве не очевидно?

Лео́лия закрыла лицо ладонями.

– Он сказал, что это не он.

– А должен был признаться в содеянном? – зло процедила Ильси́ния. – Прости, Лео́лия, я понимаю, что ты сейчас в шоке, я понимаю, что жестока. Но бежать нужно прямо сейчас, пока Медведь занят. Потом такой возможности может не быть!

Принцесса поднялась, пошатнулась и снова упала на диван.

– Я верю ему, – прошептала она, – медведцы не лгут… И он ни разу не лгал мне…

– Уверена?

Фрейлина села рядом, взяла принцессу за руки, заглянула в глаза.

– Я не смогу тебе помочь, – промолвила печально. – Видимо, Медведь околдовал твоё сердце, Лия, раз ты веришь ему вопреки обстоятельствам. Но Амери́с погиб. И король Эста́рм – тоже. И я прошу тебя: просто подумай над моими словами. Я помогу, если захочешь. Раздобуду коня. Корабль. Открою портал. Я не боюсь за себя. Но ты – мой единственный друг, и я знаю, что Э́йдэрд рано или поздно тебя убьёт, как убил твоего брата и твоего отца. Скорее всего, не сейчас. Думаю, ему нужен от тебя наследник. Или наследница. Неважно.

Ильси́ния выпустила подругу из объятий и встала.

– Я боюсь герцога Э́йдэрда, – сказала честно. – Он очень страшный человек. Без жалости, без великодушия. Человек, который ради своих целей способен перешагнуть через любую жизнь. Я знаю, что если ему станет известно о моём предложении бежать, то я умру, и это будет очень страшная смерть. Но Лия… У меня есть отец, и он сможет меня защитить. Папа поднимет Серебряный щит, и Золотой придёт ему на помощь. Но ты… У тебя больше никого не осталось, и никто не сможет тебя спасти от Медведя.

Лео́лия подняла на фрейлину бледное лицо. Она больше не плакала.

– Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.

– Бежим вдвоём? – предложила Ильси́ния. – Хочешь, инсценируем твою смерть, чтобы Э́йдэрд решил, что ты уже погибла?