Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

к выходу из здания, покрыв лестницу бурыми пятнами. На миг впав в небытие, она вскоре очнулась и, собрав последние силы, продолжила подтягивать туловище к дверям.

– Тимофей Игоревич! – непонимающе воскликнул тиун Прохор, увидев обнаженную, изувеченную хозяйку.

– Пошёл вон! Все проваливайте! – Взревел посадник, неотвратимо преодолевая ступень за ступенью.

Ирина, желая спастись от его тяжелой поступи, нагая выползла на мороз через распахнутую дверь. Всё её тело – ягодицы и бедра – было изорвано. На спине сквозь рассеченную плоть виднелись белые кости рёбер.

– От мужьина гнева не сбежишь, тварь!

Слезы застилали глаза. Постепенно, сжав зубы, девушка добралась до Храмовой площади.

Вскоре Тимофей настиг её.

Пытаясь попросить о пощаде, несчастная подняла голову. Однако, сил произнести что-либо у неё не осталось. Новый удар пряжкой пришёлся по лицу, разрезав его пополам. Глубокая борозда пересекла нос, щеки и губы.

– Сдохнешь, тварь, сдохнешь! – ухмыляясь, приговаривал он. – Как княжонок твой ненаглядный!

Не в силах более двигаться, Ирина, раскинув руки, завалилась на спину.

Тимофей продолжал наносить удар за ударом. Тело девушки колыхалось, ладони лихорадочно елозили по площадной грязи, не успевшей замерзнуть после теплого весеннего дня.

”Спасите, спасите”, – беззвучно повторяла она, шевеля разорванными губами.

Помочь ей было некому. Зеваки, оказавшиеся рядом, лишь образовали круг и молча глядели на происходящее, не решаясь подойти ближе и тем самым вызвать гнев посадника.

Разум девушки угасал.

Сквозь красную пелену, застилавшую взор, она сумела различить Великий храм, возвышавшийся над ней, резко выделяясь на фоне неба. Его стены сияли в свете восходящего месяца, но сейчас он почему-то казался ей багряным, а не серебристым, как обычно.

Ирина почувствовала, что её конец близок.

– Олег, любимый, я иду к тебе…

Устав хлестать жену, Тимофей распрямился, тяжело дыша. Вокруг его мощной шеи поднимался густой сизый пар. Поглядев на собравшихся прохожих, он гневно крикнул, потрясая кулаком.

– Чего уставились? Семейные дела! А ну прочь!

Люди, испугавшись, начали разбредаться.

Посадник с отвращением посмотрел на бесформенное месиво, которое еще недавно было его женой. С презрением сплюнув, он, тяжело дыша, направился обратно в терем.

Глава 9. Дела семейные

На рассвете, когда первые солнечные лучи только начали пробиваться сквозь плотную завесу тумана, в дверь приземистого каменного дома Туманских раздался громкий и требовательный стук.

Гость, молодой мужчина в тёмном, поношенном плаще, был нетерпелив. Снова и снова он колотил в дубовую створку, пока наконец, не услышал звук отпираемого замка.

В проёме показалось заспанное лицо Мартына, управляющего. Его серые, бесцветные глаза привыкшие к полумраку, с трудом различали очертания фигуры на пороге.

– Зарян? – скрипучим, как только что открытая им дверь, голосом спросил он, часто моргая. – Ты чего так рано? Что случилось?

– Веди к хозяину! – мрачно ответил тот. – Срочное дело!

Тиун неохотно подвинулся, уступая гостю дорогу.

Войдя, Зарян окинул взглядом комнату. Обстановка здесь была скромной. Воздух был затхлым, сквозь мутные окна внутрь пробивались слабые лучи света, в котором, словно танцуя, медленно плавали клубы пыли. На старом, поцарапанном столе тускло мерцала одинокая, почти догоревшая свеча в простой глиняной миске. Вытертые дощатые полы не были ничем покрыты. Гобелены с изображением трёх белых волн на чёрном фоне – насмешливое напоминание о былом величии рода Туманских, – покрывавшие каменные стены жилища, выцвели и больше походили на истлевшие тряпицы.

– Пойдём, – махнув рукой, тиун позвал за собой.

Оба они – старый, скрюченный Мартын и молодой гость – сквозь мрачный, никак не освещённый коридор направились вглубь дома. Через несколько минут они остановились у тёмной, будто закопчённой двери.

Управляющий громко постучал. Никто не ответил. Старик попробовал снова, затем ещё раз и ещё.

– Кто? – наконец донеслось из комнаты.

– Остап Михайлович, к тебе Зарян, сапожник.

Тиун уловил приглушённое, недовольное бормотание, доносящееся из покоев. Некоторое время ничего не происходило, но вскоре петли скрипнули, и перед гостями предстал хозяин дома – босой, в ночной рубашке до пят. Лицо Остапа было красным и помятым.

В ноздри Мартына ударил сильный запах вина.

– Чего сапожнику понадобилось от меня в такую рань? – недовольно пробормотал Туманский, протирая ладонями глаза.

– Остап Михайлович… – поклонившись, осторожно начал Зарян. – Сегодня утром я встал рано, собирался прийти в лавку затемно – дел много накопилось.

– И что? – раздражённо оборвал его боярин. – Хочешь, чтобы я тебе помог башмаки чинить?

– Нет-нет, что ты! – гость поднял ладони вверх. – Дело в том, что я… В общем, я шёл через Храмовую площадь…

– Ну!

– И увидел…

– Да говори ты уже!

– Твоя дочь, Ирина… – опустив глаза, продолжил он.

– Что с Ириной?

– Мёртвая Ирина! – собравшись с духом, выпалил Зарян. – Нагая, в грязи. Прямо посреди Храмовой площади.

Туманский застыл с открытым ртом. Его руки, поднятые к лицу, медленно опустились вниз.

– Что ты сказал? – тихо переспросил он, отказываясь верить услышанному.

– Дочь твою убили. Лежит раздетая прямо на площади, у храма. Своими глазами видел.

Мартын, охнув, прикрыл рот ладонью.

Остап издал странный звук – нечто среднее между воем и криком – и заметался по комнате. Кое-как найдя сапоги, он натянул их на босые ноги, набросил на плечи старую, испорченную молью шубу и выбежал из покоев, оттолкнув Заряна в сторону.

Тяжело дыша и испуская облака пара, он, спотыкаясь, нёсся по переулкам детинца к Храмовой площади. Вскоре он увидел толпу зевак, окруживших нечто, скрытое от его взгляда.

Добежав, он растолкал собравшихся и едва не лишился чувств от ужаса. На площади, покрытой ледяной коркой, лежала его дочь. Она была обнажена, избита и изуродована. В её широко распахнутых, лишённых жизни глазах отражались облака, медленно плывущие по хмурому небу.

Остап пошатнулся. Всё вокруг – лица прохожих и величественный Великий храм – закружилось перед ним, превратившись в одно сплошное месиво. Издав пронзительный вопль, похожий на крик раненого зверя, мужчина рухнул на колени и, как безумный, на четвереньках пополз к Ирине.

– Доченька… Доченька… – шептал он, приближаясь к её белому, окоченевшему телу.

Отец замер перед ней. Дрожащими пальцами осторожно убрал со лба Ирины слипшиеся от крови, спутанные пряди. Склонившись, он попытался уловить хоть слабый признак жизни, ещё теплящейся в дочери. Но всё было тщетно. Увидев рассечённое пополам лицо, Туманский застонал и, сотрясаясь всем телом, разрыдался.

Осторожно, будто боясь причинить несчастной боль, он кончиками пальцев коснулся её век и аккуратно опустил их.

– Девочка, моя… Дочень… ка… Моя… – захлёбываясь, шептал он, пытаясь оттереть бурые пятна с её замёрзшего лица.

Содрогаясь всем телом, словно в лихорадке, он сорвал с себя шубу и расстелил её на земле, оставшись в одной