Обратный отсчет - Токацин

«Затопленная шахта?» — в мозгу Гедимина что-то щёлкнуло. «Знаю одну. Ирренция там много… Решили расчистить и снова запустить? Давно такого не было…»

— Какую шахту откапывают? — спросил он, поднявшись с места. Ренгер покосился на Скегги, перебирающего списки, и неопределённо повёл плечом.

— «Лебинн-один», по второму кругу. Я бы не лез — последнее подтопление… оно явно не с нашей воды. Не хватало ещё возни с активным порталом…

— Дадут ирренций — сделаю, чем закрыть, — предложил Гедимин, стараясь не смотреть на стойку с бластерами-прожигателями — и так, когда в комнате оставалось мало народу, приходилось силой себя от неё оттаскивать. «Изъять ирренций, записать как неустранимую неисправность. Всё равно с ними на расчистки не ходят — проку там от них…»

— Heta! — буркнул Скегги, не отрываясь от списков. — Знаю, что сделаешь. Тебе ещё дроны модифицировать под подводную разведку… Ренгер, я бы отряд утроил. Если с «ненашей водой» ты прав — там и втридцатером небезопасно.

— Тридцать, да, — кивнул биолог, прикинув что-то про себя. — И при намёках на активный портал — полный отбой. Пусть мианийцы ныряют. Высшая раса, астероид им под гузку…

Про обиженно щурящегося Гедимина уже все забыли, и он тихо отошёл к столу, напомнив себе, что работа сама себя не сделает. В голове крутились соображения о герметичности, реактивном движении под водой и замене форсунок. Ренгер и Скегги склонились над списками — командир что-то отмечал, биолог молча кивал или придерживал его за руку — и тогда начинался спор на пару минут. Говорили тихо — Гедимин, как ни вслушивался, ничего не смог разобрать. «Интересно, меня возьмут?» — с вялым любопытством подумал он. «Набрал бы ирренция без порчи отрядного имущества. Там много — вон, на бомбу хватило. Видимо, залило совсем недавно, после „заражения“…»

— Да, так годится, — Ренгер заговорил чуть громче, и Гедимин поднял голову. — Йигис справится. И начать, конечно, со сканирования и дронов. Разъясни Йигису, — пока штрек не пройден роботами, сарматов туда не пускать!

Скегги хмыкнул.

— Ты уж совсем их недооцениваешь. Дураков немного.

— Больше, чем хотелось бы, — Ренгер недовольно сощурился. — Разъясни, ладно? От обвала не отстреляешься, и скафандр не поможет.

— А меня возьмут? — спросил Гедимин, с почти готовой ловушкой в руках подойдя к столу. — Я спускался в «Лебинн» после затопления…

Ренгер и Скегги быстро переглянулись, и биолог болезненно сощурился.

— Вот поэтому и не возьмут, — буркнул Скегги. — Что тебя так тянет убиться⁈ Смотри сюда. Это список на тридцать бойцов. Завтра устрою им инструктаж. Всё оборудование — тебе на полную проверку. Ничего не пропускай, ясно? Особенно — что касается герметичности и систем жизнеобеспечения. Потом займёшься дронами.

— У нас куча подводных дронов, — вмешался Вепуат, незаметно перебравшийся к столу с другого конца комнаты. — Их проверить, и всё. Новые, считай, только со склада… ну, по разу, по два запускались, не больше!

Скегги поморщился.

— Дроны с консервации?.. Ремонтник, отложи пока свои ловушки. Ренгер без них ещё неделю проживёт спокойно. Иди с Вепуатом, посмотри, что там у него за куча.

16 июля 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Все нормы насмарку с этой шахтой!

Гедимин удивлённо покосился на Вепуата. Тот с начала дежурства тихо сидел за столом, изредка подкладывая ремонтнику под локоть нужную деталь, и только сейчас, на втором часу сидения, решил заговорить.

— Июльские расчистки, считай, сорваны, — сердито добавил Вепуат, поднимаясь из-за стола. — Опять зимой будем отрабатывать? То, что надо, — брать пробы грунта из-под полуметрового снега!

Из-за оружейных стоек на него недовольно покосились, кто-то хмыкнул, кто-то раздражённо вздохнул. Вепуат, выждав ещё немного, огляделся по сторонам и сел на место.

— Ловушки готовы, — сказал ему Гедимин, убирая инструменты в перчатку и ссыпая по контейнерам непригодившиеся детали. — Испытывать пойдёшь?

За лабораторным столом шевельнулся Ренгер — в полной тишине штаба слова Гедимина прозвучали неожиданно громко. Вепуат заинтересованно хмыкнул.

— На полигон?

— Сиди, дежурь, — буркнул ему Ренгер, вставая из-за микроскопа. — Всем бы разбегаться… Ловушки готовы? Серьёзно? Опять ночью работал?

Гедимин смущённо потупился — ночью, не ночью, а в барак он с собой ловушки брал, и работалось там не хуже, чем в штабе ликвидаторов. «Днём — скафандры и дроны, вечером — эти цацки… Редко удаётся так хорошо занять руки. Даже ирренций в голову не лез,» — он скрыл довольную ухмылку. Ирренций ему пообещали — не полную вагонетку, но по куску породы, если затопленные шахты не начнут проседать ещё до откачки, и он терпеливо ждал.

— Можно было не спешить, — покачал головой Ренгер. — И так было много работы. Но если сделал — хорошо. Проверим.

…Вепуат всё-таки спустился на полигон — недовольный Ренгер заставил его нести все ловушки. Теперь он наблюдал за ними из-под руки Гедимина, пока под защитным куполом механизмы медленно приподнимались на суставчатых ногах и, покачиваясь, переползали из стороны в сторону. Подсунутый под купол термодатчик показывал, что внутри потеплело.

— Две минуты, — пояснил Гедимин, глядя, как «уставшие» ловушки поджимают «ноги» и ложатся на изоляционный слой. — И две минуты покоя. Можно дольше сделать…

— Нормальная периодичность, — отозвался Ренгер. — То, чего я и хотел… Можешь их выключать. Оставь пару для итоговой проверки.

Брать в руки включённые ловушки следовало аккуратно, не прикрывая пальцами датчики освещённости и не прикасаясь к чувствительным мембранам, — двумя руками за определённые, несимметрично расположенные участки корпуса. Ренгер утверждал, что животное, способное повестись на такую приманку, никогда не додумается, как это сделать — и получит свой разряд. Гедимину нечего было бояться, даже если бы ловушки на него и сработали, но срывать итоговое испытание он не хотел.

— И эти штуки похожи на живых существ? — недоверчиво спросил Вепуат. — Ты видел существ с тремя ногами?

Ренгер досадливо поморщился и жестом отогнал его к дальней стене. На ловушки, только начавшие снова подниматься после очередной «передышки», свалился распоротый пакет из неплавкого скирлина — и тут же с треском взлетел в воздух, рассыпаясь на обгоревшие куски.

— Работает, — сдержанно признал Ренгер, пока Гедимин отключал и складывал в контейнер последние ловушки. Вепуат подобрал крупные обрывки пакета и задумчиво их