Обратный отсчет - Токацин

— Sata! — коротко вскрикнул он, взглянув на экран сканера, и бросил через плечо плёнку защитного поля, перекрывая въезд. — Проверяй все баки. Края фонят!

Контейнер был «чист» — Гедимин проверил его сам, перебрав всё содержимое. «Фонил» только край отверстия — чёткий «омикроновый» след в несколько атомов, очень слабый, но легко различимый.

— Ядро Юпитера… — пробормотал Вепуат, заглядывая за отодвинутые баки. Долго искать не пришлось — одна из стенных панелей вроде бы упиралась в мостовую, но её край можно было поддеть пальцем.

— Двадцать сантиметров, — разведчик отогнул пластину до предела и замерил отверстие. — Здоровенная тварь. Край, кстати, «чистый»…

«Крысы по одной не ходят,» — мелькнуло в голове Гедимина, покрывающего края радиоактивного пролома слоем меи. «Проверить подвальный ярус. Тут под мостовой — два метра засыпки. Хватит места на целый город.»

— Ставь метки, и пойдём в подвал, — видимо, Вепуат подумал о том же. — Будем искать нору.

Житель, курящий у подвальной двери, шарахнулся от ликвидаторов и, отойдя на другую сторону дороги, схватился за карманный смарт. Гедимину захотелось выставить у двери караульного, но, поразмыслив, он открыл её настежь и зафиксировал, добавив к штатному фиксатору подобранный штырь из металлофрила.

В подвале было тесно, довольно сухо, пахло краской; по коридору меж закрытых ячеек-хранилищ для миниглайдов пришлось идти, пригнувшись и придерживаясь руками за хлипкие перегородки. Ячейками подвал был застроен на четверть; ещё угол занимал стиральный агрегат. Гедимин задержался рядом с ним на пару минут, оценивая герметичность водостоков и объёмы протечек. Сделано, к его удивлению, было качественно, — даже измеряемая влажность воздуха рядом с агрегатом повышалась лишь на пару процентов.

— Не водосток, — донёсся из плохо освещённого прохода голос Вепуата. — Там трубки по пять сантиметров. Разве что как запасной водопой. Но — не думаю, что они здесь задерживались. Больше нигде не напачкано, и царапин немного.

— Кабельные туннели, — отозвался Гедимин, угрюмо щурясь. — Электричество, сеть. Проверь у распределителя. Люк для проверки обычно рядом.

В коридоре громко фыркнули.

— Слышал о таком. Его ещё пломбируют, чтобы всякие не лази… Sata!

Через две секунды Гедимин со сфалтом наперевес стоял у распределителя и смотрел на массивную металлическую крышку — ещё довоенную, с подновлёнными маркировками. Пломбы с её краёв осыпались, верхняя кромка вышла из паза и выгнулась наружу, от неё по стенной панели ползли, ветвясь, широкие трещины, — пока металл гнулся, непрочная обшивка выкрошилась.

— Ядро Юпитера, — пробормотал Вепуат, посветив в щель фонариком и тут же отдёрнув руку. — Это ж до ближайшего блокиратора… Весь сектор! А если они и блокиратор…

Он прижал ладонь к респираторной маске.

— Край фонит, — буркнул Гедимин, выключая анализатор. — Пока ломали, обслюнявили. Грызть пытались, что ли…

— Грызуны, — криво ухмыльнулся Вепуат. Фонарик в его руке едва заметно дрожал.

— Сюда — вешки, на дверь — предупреждение, — заговорил он снова, роясь по карманам. — И пойдём к блокиратору. А потом — по всем подвалам сектора, чтоб ему сгореть! Вот Ренгер обрадуется — дератизация так дератизация…

«Макак» у открытой двери не было. В окнах соседнего строения Гедимин заметил несколько лиц — судя по размерам, это были детёныши. «Днём „мартышки“ работают,» — напомнил он себе.

— База, приём! — зачастил Вепуат, прижав пальцем клавишу передатчика. — Ренгер, в Старшедс — один подтверждённый гигант и нора в кабельных туннелях. Весь сектор… То есть — два⁈ Понял. Понял. Готовимся. Ждём. Отбой!

Он шумно выдохнул и развернулся к Гедимину.

— Так я и думал! Два сектора, чтоб им взорваться! Ренгер приедет через полтора часа. Идём опечатывать подвалы!

Гедимин окинул взглядом узкую улицу — два ряда стандартных двухэтажных коробок, два ряда по восемь окон вдоль каждой стены. «Два сектора. Полтора часа. Не сходится.»

— Разделимся, — предложил он. — Я начну отсюда, а ты иди к подстанции. План района есть?

— Спрашиваешь! — Вепуат, обиженно фыркнув, щёлкнул пальцем по передатчику. Прибор на запястье Гедимина коротко пискнул и замигал — файл был принят.

— Разделимся, — кивнул разведчик. — Будь на связи, если что.

Он сунул Гедимину пачку флаеров («Опасно! Работают ликвидаторы! Просьба покинуть…») и быстро зашагал к непроезжему переулку. Сармат про себя пересчитал двери вдоль дороги и едва заметно поморщился. «Успеют за полтора часа прочитать и покинуть? Надо шуметь погромче — хоть заметят, что что-то не так.»

Сильно стараться не пришлось — технические двери, через одну перекошенные, а то и тронутые коррозией, открывались с оглушительным скрипом и скрежетом. Гедимин вскоре отключил наушники — уши болели, а пальцы сводило мучительной судорогой. В голове метались малоосмысленные вопросы — как удалось заставить окислиться металлофрил, да ещё за считанные месяцы, кто и когда в последний раз заходил в подвал, и как хорошо, должно быть, прокладывали электросети, что при таком обращении они до сих пор не отрубились по всему району. Повреждённые крышки люков в каждом третьем доме уже не удивляли его — обнаружив очередную, он привычно замерял фон, закрывал дырку защитным полем, ставил вешку и лепил по флаеру на обе двери. Оглянувшись через плечо на выходе из подвала, он заметил, что у домов появляются люди, и они явно толпятся у объявлений. Среди них были и детёныши — видимо, странный шум их всё-таки вспугнул. «Пусть все уходят,» — одобрительно кивнул Гедимин, поддевая очередной замок технического входа. «Штатно в дома ничего просочиться не должно, но кто знает, где там трещины…»

— Эй, теск!

Когда что-то небольшое ударилось о наплечник и отскочило в сторону, Гедимин растерянно мигнул. Выбор между «развернуться и атаковать» и «включить наушники и узнать, что там такое» занял полсекунды — сармат, раздражённо щурясь, потянулся к шлему.

— Теск!

Человек — обычный, без экзоскелета и даже без бронежилета — стоял в дверном проёме и держался за шокер.

— Ты тут чего забыл? — сердито спросил он, подозрительно глядя на сармата. Гедимин мигнул. Это был единственный жилой дом — точнее, большая времянка — в окружении ангаров, предназначенных на снос, — видимо, шум с населённой улицы сюда ещё не дошёл.

— Дератизация, — Гедимин кивнул на оставшийся за его спиной запечатанный люк. — Крыс травим. Уйди до вечера. Вдруг утечка…

Человек сердито фыркнул.

— Вали отсюда, понял? Нечего слизи тут шарахаться!

Гедимин молча двинулся к выходу. «Макака» отшатнулась, бормоча что-то себе под нос,