Обратный отсчет - Токацин

но ближе подойти не решилась. Сармат рывком задвинул дверь, прилепил флаер и пошёл к торцу строения — основной вход, ещё не обклеенный, находился там. За спиной он услышал звук отдираемой бумаги, но оборачиваться не стал.

… — Ты где? — раздался в наушниках бодрый голос Вепуата. Разведчик вышел на перекрёсток и теперь оглядывался в поисках напарника. Гедимин, помахав ему остатками флаеров, двинулся навстречу. Небольшой глайдер, проезжавший своей дорогой, резко затормозил — и рванул с места, проносясь мимо ликвидаторов так, будто они за ним гнались. Гедимин озадаченно хмыкнул.

— Перекрыли, — выдохнул Вепуат, отобрав у него оставшиеся флаеры. — Ренгер уже едет. Много у тебя погрызов?

Гедимин вместо ответа отправил ему свою копию карты с пометками — где перекрытый люк, где следы крыс, где надо будет замыть их меей. Вепуат протяжно свистнул.

— Мы отсюда до утра не уедем!

Гедимин смотрел на миниглайды, мелькающие в переулках, и двуногие силуэты, нехотя разбредающиеся из приземистых кварталов к высоткам. «Прочитали. Тем лучше. Вроде бы мы всё перекрыли. Только там, в ангарах… Там, кажется, был вентиляционный лючок. Я его закрыл?»

Он покосился на карту — недоснесённая времянка была, как и другие «опечатанные» здания, отмечена зелёным значком. «Видимо, закрыл. А, в любом случае там никого нет.»

…Три бронированных глайдера с трудом втиснулись в тихий проулок между ангарами, ненадолго задержались там на последний инструктаж и разъехались по району, развозя по условным точкам газогенераторы, насосы, ликвидаторов в тяжёлой броне и биконусы с забутовочной смесью. Один такой вручили Гедимину — его в подвал не взяли, оставили у машины следить за приготовлением смеси, выверять процент битого стекла и рассеянно слушать, как Вепуат донимает Ренгера. Обоим, в общем-то, полагалось быть в подвале, но биолог быстро вышел, а Вепуат примчался следом, держа в руках включённый дрон.

— Разведка! — доносилось до Гедимина сквозь гул вращающегося биконуса. — Туда же сармат пролезет. Ну, я, например…

— Нет, — буркнул Ренгер. — Только дрон.

— Образцы тоже дроном собирать? — Вепуат брезгливо поморщился. — Их же убрать надо. Вонять будут.

— Никому туда не лазить, — громко и отчётливо проговорил Ренгер. — Так понятно?

Время тянулось медленно; уже и Вепуату надоело спорить, и он отошёл, оставив Ренгера погружённым в мысли, и Гедимин успел сходить в подвал и посмотреть на работающие газогенераторы и растущие горки пустых баллонов… До конца первичной накачки оставалось ещё полчаса, когда тишину перекрытого проулка нарушил пронзительный вой.

Полицейские миниглайды влетели с двух сторон, затормозив чуть ли не о броневик ликвидаторов, и, резко развернувшись, зависли вокруг машины, взяв отряд в кольцо. Следом, уже медленнее, въехал сопровождающий глайдер. Из него выходить никто не стал, но по глухому рявку из кабины с миниглайдов поспрыгивали экзоскелетчики, по-прежнему держа озадаченных сарматов на прицеле.

— Чего? — спросил, недобро щурясь, Ренгер. — Мы работаем. Не видно, что ли?

— Тески? — один из «копов» подошёл ближе, водя по лицам лучом считывателя. — Ликвидаторы? Что здесь происходит?

— Дератизация, — отозвался Ренгер, указывая на яркий флаер на двери. — Истребление крыс ядовитым газом. Всё по инструкции. Кроме вас.

Гедимин, хоть и помнил о договорах взаимодействия, на всякий случай встал ближе к Ренгеру — тот, с его точки зрения, прямо нарывался на разряд станнера.

— Инструкция, — пробормотал «коп», быстро оглядываясь на полицейский глайдер. — У вас проблема, тески. Ваш газ попал в жилой дом. Есть жертвы. Кто-то в этом виновен, верно?

Он недобро ухмыльнулся.

Гедимин почувствовал неприятный холодок под лопаткой и понадеялся, что «макаки» ничего не прочтут по его глазам. «Тот лючок среди ангаров… Всё-таки я его не закрыл. Sa hasu!»

— Досадный случай, — бесстрастно проговорил Ренгер, рассеянно проводя пальцем по флаеру. — Предупреждения были расклеены по всем домам над магистралью. Все жители обязаны были покинуть жилища. Нарушение инструкции, офицер. При этом — не с нашей стороны.

— Инструкция, да… — пробормотал «коп», угрюмо разглядывая сарматов. — Вы — командир отряда? Вам придётся проехать с нами. Вам — и тем, кто расклеивал предупреждения. На доме пострадавшего их нет.

Гедимин досадливо сощурился. «Тупая „мартышка“ их всё-таки содрала. Хм… Следы клея. Должен был остаться клей. Не драил же тот дурень ворота наждачкой!»

— Разумеется, — спокойно ответил Ренгер. — Как только наша работа здесь будет закончена. Я должен убедиться, что больше никто не нарушит инструкцию.

…Из участка они выбрались под вечер. Гедимин досадливо щурился — в голове гудело, и мысли путались. Никого из отряда (и его тоже) не собирались сажать в тюрьму — это всё, что он понял; разбирательства будут продолжаться, и, возможно, сармат несколько лет проработает на штрафы, но в тюрьму его не потащат. Это немного утешало.

— Вепуат, — тихим, ничего хорошего не предвещающим голосом сказал Ренгер, едва за сарматами закрылся люк «пассажирского» фургона. — Что тебе говорили насчёт Гедимина?

Разведчик потупился.

— Но всё же было спокойно! Откуда я знал…

— У тебя были чёткие указания, — Ренгер толкнул его в плечо, и разведчик замолчал. — Ни в коем случае не оставлять Гедимина одного на территории макак. Здесь есть хоть слово насчёт «спокойно» или «неспокойно»?

Гедимин растерянно смотрел то на Ренгера, то на Вепуата, — обоим явно было не до шуток. Разведчик выглядел виноватым и даже испуганным, биолог с трудом сдерживал гнев. Ремонтник двинулся вперёд, подумав, что пора между ними вклиниться, пока не дошло до драки.

— Не трогай Вепуата, — сказал он, угрюмо щурясь. — Я виноват. Надо было закрыть тот лючок. И не отвлекаться на «мартышек».

Ренгер резко качнул головой.

— С тобой и так всё понятно, ремонтник. Я говорю с Вепуатом. У него были чёткие указания, и он их нарушил.

— Ты велел ему водить меня на цепи? — Гедимин недобро сощурился. — Зачем?

Ренгер смерил его задумчивым взглядом.

— Ты правда не понимаешь? Да, вижу, не притворяешься. Бывает же… Затем, теск, что ты влипаешь на ровном месте в лютый бред. И мы со Скегги уже устали его разгребать. Он думал сначала доверить тебе одиночную работу. Но теперь ясно, что тебя и в паре выпускать нельзя. Вепуат!

Разведчик втянул голову в плечи — как-то ему удалось это сделать прямо в скафандре.

— Не трогай его, — тихо сказал Гедимин, выдвигаясь вперёд. Глаза Ренгера на секунду расширились, затем он сдержанно фыркнул и отступил на