Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Тот даже толком не успел прийти в себя.

— Разговор будет интересный.

— Удачи, — буркнул я и уже собирался уйти.

Честно говоря, хотелось просто сесть где-нибудь у стены и минут десять не думать вообще ни о чём.

— Кирилл, стой.

Ну конечно.

Я обернулся.

— Ты тоже пойдёшь.

— Я? — поднял бровь. — Я свою часть сделал.

— Сделал. Теперь поможешь закончить.

Я поморщился.

— Я не по этой части. Пытки — мимо меня.

Командир махнул рукой.

— Мы без фанатизма. Аккуратно поговорим.

Ага. Конечно.

— Ну раз аккуратно… — пробормотал я. — Тогда ладно, чего уж.

Внутри я уже понимал, что сейчас будет совсем не «аккуратно».

Пленного усадили. Связали нормально, без халтуры.

Пауза.

И сразу — удар.

Я даже бровь поднял.

— Очень аккуратно, — тихо сказал я себе под нос.

Никто, разумеется, не ответил.

Пленник сначала держался. Стиснул зубы, молчал. Потом прилетело ещё раз. И ещё.

Надолго его не хватило.

— Я всё скажу!— выдохнул он.

— Вот и говори, — спокойно сказал глава разведки.

И тот заговорил.

Оказалось, он не генерал. Даже близко нет.

Обычный наёмник. Просто с опытом.

Его подрядили собрать отряды. Найти людей, договориться, свести их в одну силу.

Он это сделал.

— Сказали, что действуют от имени польской короны, — говорил он, тяжело дыша. — Что это официальная операция.

Я хмыкнул.

Ну да. Очень официальная. Особенно по тому, как они воевали.

— Обещали, что через два дня подойдут основные силы, — продолжил он. — Армия.

— И ты поверил? — не удержался я.

Он бросил на меня злой взгляд.

— Платили хорошо. Не было повода сомневаться.

Справедливо.

— Кто дал заказ? — спросил командир.

— Я… не знаю. Связной был.

— Какой?

Пленник замялся.

— Странный. Не как остальные. Даже страшный… просто стоял рядом, и уже хотелось всё сделать как скажет.

Я переглянулся с командиром.

— Где он сейчас?

Пленник стиснул зубы.

— Ушёл. Когда началась эта… резня.

Я кивнул.

Значит, тот самый.

— Он маг? — спросил командир.

Пленник замолчал на секунду.

— Да. Вода. Но… странно.

Я усмехнулся.

— Странно — это мягко сказано.

Они посмотрели на меня.

— Я с ним сталкивался, — сказал я. — Быстрый. Слишком. И если заденет — становится нехорошо.

Секунда тишины.

— Похоже на искажённого.

И в этот момент из-за спины раздался голос:

— Не слышал, чтобы Польша работала с искажёнными.

Я обернулся.

Позади стоял сам король!

И в ту же секунду у меня щёлкнуло.

Костёр. Дорога. Разговор.

— Да вы издеваетесь… — пробормотал я себе под нос.

Тот самый солдат.

Он посмотрел на меня, чуть прищурился. Видимо тоже узнал.

И, судя по лёгкой тени улыбки, тоже не ожидал такого поворота.

— Молодой человек, — сказал он спокойно, — завтра утром загляните ко мне.

Пауза.

— У меня будет просьба.

Вот это, конечно, формулировка.

Я внутренне вздохнул.

Королям не отказывают.

— Хорошо, — сказал я.

Он кивнул и перевёл взгляд на пленного, будто меня уже не существовало.

А я стоял и думал.

Ну вот. Хотел тихо посидеть, отдохнуть.

Отлично отдохнул.

***

До таверны добрался уже на автомате. Ноги сами знали дорогу, голова отказывалась думать. Хотелось только одного — упасть и хотя бы час не реагировать ни на какие «срочно» и «нужно».

Поднялся по лестнице. Скрипнула ступенька — та самая, что и днём скрипела. Значит, мир пока не рухнул.

Открыл дверь.

И сразу понял — рано радовался.

Настя сидела у стола. Ждала. И по выражению лица было понятно: сейчас меня будут воспитывать.

— Ты опять в самое пекло полез?!

Началось.

Я закрыл дверь, прислонился к косяку.

— Самую малость, — пожал плечами. — Всё под контролем.

Внутри мелькнуло: «ага, конечно, под контролем… почти умер три раза, но это детали».

Она прищурилась.

— Знаю я, как ты контролируешь.

Я усмехнулся.

— Ну ты же знала, кого выбираешь. Люди редко меняются.

Она тяжело выдохнула. Злость чуть ушла, осталось другое.

— Тут ты прав… — она отвела взгляд. — Но я же переживаю.

Я провёл рукой по лицу, усталость накрыла сильнее.

— Понимаю, — сказал спокойно. — Но тут хоть переживай, хоть нет — толку мало. Опасности везде. Спрячешься — не факт, что дольше проживёшь.

Я махнул рукой.

— Ладно. Утром заедем к королю… и свалим отсюда как можно быстрее.

Вот это уже звучало как нормальный план.

Настя сразу подняла голову.

— А у короля мы что забыли?

Я хмыкнул.

— Он желает лично познакомиться с княжной Анастасией, которая пустилась в бега с третьим сыном захудалого барона.

Она на секунду зависла, потом фыркнула.

— Да ну тебя, дурак.

Я усмехнулся и прошёл в комнату.

— Сам в шоке, — пробормотал я. — Но, похоже, выбора у нас нет.

Я сел на кровать, стянул сапоги.

— Так что утром идём в гости к королю. А потом — подальше отсюда. Желательно живыми.

Я откинулся назад и уставился в потолок.

— Вот же вляпался…

Утро встретило так, будто и не было ночи. Всё то же напряжение, только люди двигаются медленнее. Я встал, потянулся — мышцы напомнили, что вчера я, возможно, слегка перестарался.

— Живой? — спросила Настя.

— Пока да, — буркнул я. — Что уже неплохо.

Собрались мы быстро. Ни у кого не было настроения растягивать удовольствие.

У ворот нас уже ждал Пётр.

— Я тут, — сказал он, оглядываясь на стены. — Сходите к королю и сразу назад. Я вас тут подожду. И сваливаем. Пока сюда ещё одна армия не решила зайти «на огонёк».

— Поддерживаю, — кивнул я. — Идея отличная.

— Я серьёзно, — добавил он. — Мне тут не нравится.

— Мне тоже, — ответил я. — Но сначала — визит.

Мы с Настей двинулись в сторону дворца.

Город уже проснулся, но выглядел уставшим. Где-то чинили стены, где-то вытаскивали обломки, кто-то просто сидел и смотрел в одну точку. После осады лица у людей становятся одинаковыми.

Дворец выделялся сразу. Камень светлее, стены ровнее, стража стоит не просто «для вида». Всё аккуратно, без лишнего блеска, но видно — деньги есть и тратят их с умом.

— Ну хоть кто-то здесь живёт нормально, — пробормотал я.

Настя толкнула меня локтем.

— Тише.

—