Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Нас проверили на входе и без лишних вопросов провели внутрь.

Внутри всё так же — просторно, чисто, без показного богатства. Ни золота на каждом углу, ни ковров в три слоя. Всё на своих местах.

— Практичный человек, — отметил я.

— Или просто не любит лишнего, — ответила Настя.

Нас провели в зал. Король уже ждал.

Сидел спокойно, будто не он вчера город отстоял, а кто-то другой.

— Благодарю за помощь, — сказал он, как только мы подошли. — И за пленного.

Я кивнул.

— Повезло.

Он чуть усмехнулся, но спорить не стал.

— Благодаря вам мы получили важную информацию.

Короткая пауза.

— Перейду к делу.

Ну наконец-то.

— Мне нужно, чтобы вы передали письмо польской королеве.

Я не удержался.

— Вы думаете нас прямо так к ней и пустят?

Он спокойно снял перстень и протянул мне.

— Возьмите. Назовёте себя послом. Для одного послания этого достаточно.

Я посмотрел на перстень, потом на него.

— Есть у меня подозрение, что за такое звание меня где-нибудь в подворотне тихо прирежут.

— Сомневаюсь, — ответил он. — Вы каким-то образом обезвредили пятерых магов, едва не убили искажённого и захватили магистра.

Я хмыкнул.

— Звучит красиво.

— Мои маги говорят, что вы даже не мастер. Просто сильный маг.

— Может, повезло.

Он кивнул.

— Вполне допускаю. Но везение — тоже ресурс.

Я усмехнулся.

— Отец так же говорил.

Настя шагнула чуть вперёд.

— Мы завезём письмо. Нам всё равно через Польшу ехать.

Я добавил:

— Но не обещаем передать лично в руки королеве.

Король кивнул.

— Меня устроит и это.

Он немного задумался, а после продолжил.

— Благодарю. Не задерживаю вас более.

Вот это мне понравилось.

Без лишних церемоний.

Мы развернулись и пошли к выходу.

— Ну что, — тихо сказал я, — теперь мы официальные послы.

— Замолчи, — ответила Настя, но улыбнулась.

Через полчаса мы уже были у ворот.

Пётр стоял там же, где мы его оставили.

— Ну что? — сразу спросил он. — Нас ещё не отправили на казнь?

— Пока нет, — сказал я. — Но дали поручение.

— Конечно дали, — вздохнул он. — Просто так нас бы не отпустили.

Мы двинулись к выходу.

— Я говорил, что надо было уходить ночью, — пробормотал он.

— Теперь уже поздно, — ответил я.

— Как всегда.

Сверху раздался знакомый голос:

— Без меня к королю ходили?!

Попугай сидел на перекладине и явно был возмущён.

— Тебя не хватало для полного дипломатического набора, — сказал я.

— Я бы сказал всё как надо!

— В этом и проблема.

Пётр хмыкнул.

Ворота открылись.

Из Вильнюса мы выехали без лишних слов. Ворота остались за спиной, стража даже не пыталась нас задержать — видимо, вчерашних приключений всем хватило с запасом.

Я оглянулся на стены.

— Ну всё, — пробормотал я. — Надеюсь, больше не увидимся.

— С такими заявлениями обычно наоборот происходит, — заметил Пётр.

— Не порть настроение.

Дорога сначала выглядела обычной. Следы телег, утоптанная земля, редкие путники. Но люди шли быстро, не задерживаясь. Никто не стоял, не разговаривал, не спорил о ценах, как это обычно бывает.

Как будто всем одновременно стало не до этого.

Чем дальше от города, тем тише становилось. Караванов почти не было. Одиночки — да, но и те двигались быстро, не оглядываясь.

— Что-то тут… — Пётр замялся. — Слишком спокойно.

— Тихо, — кивнул я. — А тихо обычно перед тем, как всё полетит к чёрту.

Настя бросила на меня короткий взгляд.

— Умеешь ты поддержать.

— Стараюсь.

Глава 22

Первый патруль мы увидели примерно через час. Местные. Стояли у дороги, человек шесть. Оружие при себе, но не напоказ. Смотрели внимательно. Слишком внимательно для обычного дозора.

Проводили нас взглядами, но не остановили.

— Уже интересно, — пробормотал я.

— Что именно? — спросила Настя.

— Они не расслаблены. Вообще.

Через некоторое время увидели других.

Польские.

Тоже отряд, примерно такого же размера. Стояли чуть в стороне от дороги. И самое главное — недалеко от Литовских.

Две группы. Смотрят друг на друга.

И не лезут.

Я замедлил шаг.

— Видите?

— Вижу, — тихо ответила Настя.

Пётр тоже кивнул.

Никто не стреляет. Никто не орёт. Никто не делает резких движений.

Но у каждого рука недалеко от оружия.

— Красиво, — хмыкнул я. — Официально мира никто не нарушает.

— А неофициально? — спросил Пётр.

— А неофициально все уже готовы друг другу глотки резать. Просто команды нет.

Мы прошли мимо. Ни те, ни другие нас не остановили.

Дальше таких патрулей стало больше. Не сплошной линией, но достаточно, чтобы понять — граница уже рядом.

Дорога пошла через лес. Холмы, редкие просветы, узкая тропа. Место такое, что если захочешь — пройдёшь незаметно. И если захочешь — тебя здесь же и закопают.

— Уютно, — пробормотал я.

— Замолчи, — сразу отреагировала Настя.

Я усмехнулся.

Чем ближе к границе, тем сильнее чувствовалось напряжение. Воздух как будто стал плотнее. Люди двигались тише. Даже птицы куда-то делись.

— Если поляки в этом не замешаны, — тихо сказал я, — то им сейчас должно быть очень весело.

— А если замешаны? — спросил Пётр.

Я пожал плечами.

— Тогда нам ещё веселее.

Впереди мелькнул просвет. Граница. Никаких стен, никаких ворот. Просто линия, которую все вроде как знают.

Мы почти вышли на неё, когда всё резко закончилось.

— Стоять!

Голос справа.

Я остановился сразу. Остальные тоже.

Из-за деревьев вышли люди. Польский патруль. Человек восемь. Вышли не спеша, но так, что дорогу перекрыли полностью.

Собранные. Без суеты. Без крика.

Я быстро прикинул: расстояние, позиции, кто где стоит.

— Ну вот и поговорим, — мелькнула мысль.

Я сделал шаг вперёд.

— Стоять.

Я и так уже стоял.

Старший сделал пару шагов вперёд. Остальные остались чуть сзади, но так, чтобы перекрыть всё сразу.

Нормально работают.

Я мельком прикинул — если вдруг что, шансов немного. Да и не нужно.

— Документы, — сказал он.

Без угрозы. Но и без намёка на выбор.

Я достал свои, протянул. Настя — тоже.

Он взял, начал смотреть. Не спеша. Внимательно. Не просто «для галочки».

Я стоял, не двигаясь. Пётр рядом тоже