Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Воевода поднял глаза на мальчика, удивлённый его тоном, но смолчал. Илья чувствовал, что на нём есть вина, поэтому не стал оправдываться.

– Пойду, погляжу, что вокруг шатра творится, – произнёс Драгомир. – А то, постояв с вами, скоро сам рядом с ним лягу.

– Ступай, – кивнул Илья. – Да только будь добр, далеко не уходи. Вдруг что случится.

Ярдумец коротко кивнул и, резко, по-военному развернувшись, вышел из шатра, громко стуча каблуками. Внутри остались только Илья, Лада и Святослав.

Под матерчатой крышей стало совсем тихо, лишь девушка негромко всхлипывала. Она подползла на коленях к голове Владимира и, дрожащими ладонями, принялась нежно гладить его лицо.

– Милый мой… Любимый… Душегубец проклятый, накажи его Зарог! – причитала Лада, давясь слезами.

От женского плача на сердце у остальных стало тяжело. Илья шумно выдохнул, сокрушённо покачав головой.

– Эх, был бы я рядом! – сквозь зубы процедил он. – Я б его голыми руками удушил…

– Да, жалко, что тебя не было рядом… – с издёвкой хмыкнул Святослав.

Воевода недоумённо повернулся к нему.

– Что ты хочешь сказать? – подняв брови, спросил он. – Ты винишь меня в произошедшем? Намекаешь, что всё случилось из-за меня?

– Я хочу сказать, что ты – его правая рука, – выпрямившись перед ним, бросил оруженосец. – И первый из тех, кто должен отвечать за его безопасность! А у тебя под носом командующего чуть не убили! Твой же дружинник!

– Я с себя вины не снимаю, но… – растерялся от таких слов Илья.

– Что «но»? – рында сделал шаг к нему. – Отказался он от стражи – и что? Не знаешь, каков он? Тайно пусть ходят за ним!

Илья, оправившись от смущения, вернул себе самообладание. Скрестив руки на груди, он вплотную подошёл к мальчику. Они стояли на расстоянии вытянутой руки – высокий, плечистый, с густой бородой Илья и худой, почти ребёнок, Святослав. На мгновение могло показаться, что воевода вот-вот ударит парня. Но вместо этого он ядовито осведомился:

– А ты-то сам где пропадал? Или ты более не рында? Был бы ты там – авось и не решился бы Егор на это злодеяние!

Тысячник и оруженосец вступили в ожесточённый спор. Крики и взаимные обвинения заполнили шатёр. Раскрасневшись, они указывали друг на друга пальцами и, не сдерживая гнева, яростно переругивались, пытаясь доказать свою правоту.

Лада не смотрела на них. Она их даже не слышала. Погружённая в свои мысли, девушка не отрывала взгляда от белого, как снег, лица своего мужчины. Любимого, которого, как ей почудилось, она уже потеряла.

Когда его, почти бездыханного, принесли в шатёр на носилках, девушка, рухнув на колени, едва не лишилась чувств. Её пронзительный крик, полный отчаяния и боли, казалось, разнёсся по всему лагерю, достигнув даже стен Радограда. Лада не могла поверить, что Владимир умирает. Он просто не мог оставить её! Им столько ещё предстояло пройти вместе. Вся жизнь была впереди. Она так и не сказала ему самого важного!

Дыхание князя было прерывистым и неровным. Казалось, что каждый его вздох может стать последним. Внезапно рука девушки, гладившая лицо Владимира, замерла.

– Илья, Святослав… – проглотив слёзы, тихо позвала она.

Негромкий, дрожащий голос утонул в шуме ругани.

– Илья, Святослав!

Результат был тем же.

– Да поглядите вы наконец, два остолопа! – обернувшись, выкрикнула Лада.

Спорщики внезапно замолчали, оборвав склоку на полуслове. На мгновение они застыли, как каменные изваяния: руки подняты, лица искажены. Но уже через секунду стремительно понеслись к топчану.

– Великий Владыка! Князь! – вскрикнул воевода, поглядев на Владимира.

Командующий лежал, слегка приоткрыв веки. Из его правого глаза тоненькой струйкой текли слёзы, теряясь где-то во взъерошенных волосах.

– Милый мой! – сквозь слёзы, на этот раз – слёзы радости, воскликнула Лада, рукавом утирая щёки. – Очнулся, хвала Зарогу!

Наклонившись над мужчиной, она принялась покрывать поцелуями его лицо.

– Лада, Лада… – с облегчением улыбнувшись, воскликнул Илья. – Ты его задушишь! Что не удалось убийце, довершит любимая женщина!

– Кажется, он хочет что-то сказать, – пристально глядя на еле шевелящиеся губы Владимира, заметил Святослав.

– Пить. Он просит пить! – прислушавшись, выкрикнула девушка и уже через мгновение поднесла к пересохшим губам кубок с водой.

Илья бережно приподнял голову князя, и тот сделал несколько небольших глотков. После этого воевода снова опустил его на топчан. Владимир поморщился, словно каждое движение причиняло ему боль, и обвёл затуманенным взором помещение.

– Сколько времени прошло? – едва слышно произнёс он.

– Уже утро, – с плеч воеводы будто сняли громадный груз. – Только ночь минула, – добавил он и тут же залепетал: – Прости, прости ради Владыки! Виноват я, не доглядел…

Владимир еле заметно поморщился.

– Хватит. Потом разбор будет.

Илья пристыженно замолчал.

– Егора изловили? Хочу знать, кто надоумил.

– Нет. Бежал он. В Радоград направился. Видели его – как заяц нёсся прямиком к стенам.

– В Радоград?.. Что ж, тогда понятно, кто…

Князь указал пальцем на кубок, который Лада держала в руках. Ему снова дали напиться. Владимир поднял глаза и посмотрел на её красное, заплаканное лицо. Он попытался улыбнуться ей, но бледные губы лишь дрогнули, и улыбка была больше похожа на гримасу боли. Лада, всхлипнув, снова заревела.

– Любимый мой, такой слабый…

– Ну полно, полно. Утри слёзы. Всё обошлось, – прошептал мужчина и, переведя взгляд на воеводу, добавил: – Илья, дружину успокойте, осаду не снимать.

– Уже распорядился. О том не беспокойся!

Владимир тяжело сглотнул.

– И вот ещё что. Роман.

– Что Роман? – не понял тысячник.

– Он меня спас. Я обязан ему.

Илья и Святослав недоумённо поглядели друг на друга.

– Отпустите его. Дай ему коня и отпусти. Просто так, без условий. Скажи, что князь отдаёт ему долг.

– Но… – попытался возразить Илья.

– Выполняй! Прямо сейчас иди. Недосуг мне с тобой спорить. Едва языком шевелю.

Воевода молча кивнул и, не теряя времени, выскользнул из шатра. Его плащ едва слышно зашелестел, когда Илья бесшумно откинул матерчатую дверь, скрывающую выход. Однако, спустя всего мгновение, он вновь появился внутри, но уже с другим выражением лица. Войдя обратно, тысячник застыл в изумлении.

– Князь, там такое! – тыча пальцем в сторону двери, сказал он.

– Что там?

– Детинец. Радоградский детинец полыхает! Зарево до самого неба!

Святослав, не говоря ни слова, выскочил наружу. Не прошло и минуты, как и он вернулся обратно.

– Верно! Полыхает знатно! Вся внутренняя крепость объята огнём!

Князь тяжело вздохнул и, закрыв глаза, произнёс:

– Видать, всё-таки есть над нами бог. Илья, освободи Романа немедля. Если горит детинец – он может и не успеть.