Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

ступеням крыльца. Дружинники умело защищались, орудуя копьями. Люди падали один за другим, пронзённые ими, но силы были неравны. Наступая на тела своих же и всё сильнее распаляясь, горожане шаг за шагом продвигались вперёд.

Мгновение – и ещё один из защитников княжеского жилища исчез под ногами толпы. Секунда – она пожрала следующего.

– Хозяин, уходи! Нельзя более ждать, – воскликнул Иван, доставая меч. – Я задержу их сколько смогу!

Роговолд замер. Мечта всей его жизни рушилась на глазах. Плечи мужчины безвольно опустились, словно неподъёмная ноша навалилась на них. Гордая осанка, ещё недавно демонстрировавшая непоколебимую уверенность, бесследно исчезла. В глазах князя читалось смятение.

– Да ступай же ты! – крикнул командующий, пронзая мечом выскочившего вперёд оскалившегося горожанина. – Через чёрный ход, с другой стороны палат выйдешь! Ступай скорее, нет времени!

Громкий голос Ивана вывел Роговолда из оцепенения. Развернувшись, он быстро, почти бегом направился к двери. Кто-то сзади поймал его за полы плаща, но послышался свист рассекаемого лезвием воздуха – и хватка резко ослабла, позволив князю войти внутрь.

– Закрыть засов! – велел он скопившимся в прихожей слугам.

– Но Иван…

– Закрыть. Дверь, – железным голосом отчеканил Роговолд. – Ивана больше нет. Быстро закрыть и бегом отсюда!

Слуги кинулись задвигать засов. Не оглядываясь, государь двигался вглубь здания. Буря чувств, словно лесной пожар, выжигала его изнутри. Обида и злость на произошедшее сдавливали грудь, не давая дышать. Но Роговолд гнал от себя тяжёлые мысли. Сначала нужно было спастись самому, а уже потом разобраться с тем, что произошло, и решить, как быть дальше.

За спиной послышались глухие, увесистые удары.

«Ломятся внутрь. Значит, Иван уже мёртв», – отметил князь и прибавил шаг.

Ещё несколько мгновений – и он, пройдя палаты насквозь, оказался перед небольшой дверью, ведущей из здания в противоположную от площади сторону. Роговолд распахнул её и, стремительно подавшись вперёд, едва не наткнулся на стоявших за ней людей.

Князь быстро оценил ситуацию. Его пальцы сомкнулись на рукояти Железного Когтя – единственного оружия, что у него оставалось. Однако в последний момент чужая рука молниеносно перехватила его запястье, останавливая движение.

– Спокойно, владыка, мы не враги. Мы выведем тебя, – услышал он.

Роговолд поднял глаза. Перед ним стояли трое. Все в серых, невзрачных походных плащах без каких-либо знаков отличия. Явно не члены городской стражи. Тот, что был ближе всех – высокий, темноволосый, с самодовольной улыбкой – судя по горделивой позе был старшим среди них.

– Кто вы?

– Нас послал Туманский, – поглядев на Роговолда чёрными глазами, ответил он. – Увидел, что творится, и послал. Меня Антоном зовут, а это люди мои, – он небрежно махнул рукой в сторону спутников. – Мы тебя, княже, сейчас из города выводить будем.

– Из города? – лихорадочно переводя взгляд с одного лица на другое, переспросил государь. – Из города нет смысла уходить. Иван послал людей к дружинным избам. Скоро сюда придёт стража и разгонит эту чернь!

– Тут, княже, дело такое… – почесав подбородок, ответил черноволосый. – Не придёт никто. Горят дружинные избы, подожгли их. А людей, что Иван послал, изловили и тут же порешили. Конец всему, княже. Негде тебе теперь прятаться – уходить надо.

Старший криво улыбнулся. Роговолд почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Он замер, не сводя глаз с лица собеседника, когда внезапно из глубины палат донеслись крики и звуки погрома.

– Пойдём, а? Некогда разговоры разговаривать, – Антон наклонил голову набок, вкрадчиво заглядывая беглецу прямо в глаза. Ворот его плаща слегка опустился – и князь увидел длинный белый шрам, пересекающий горло от уха до уха.

Шум становился всё ближе и времени на раздумья не оставалось. Роговолд быстрым шагом направился к стене в окружении троицы провожатых. Впереди следовал невысокий мужчина в капюшоне, скрывающем лицо. Он уверенно вёл остальных, не оборачиваясь и явно зная путь.

Черноглазый со шрамом семенил сразу за князем.

– Ты не переживай. Владимиру-то конец, – услышал северянин его голос из-за спины. – А ты в Каменец вернёшься, новую дружину соберёшь, да и снова к нам! Дел-то на пару месяцев! Тут как раз всё успокоится. А мы тебя сразу же и впустим, как придёшь. Вот увидишь!

Князь почти не слышал. Какое-то отупение навалилось на него – он не мог ни о чём думать и лишь глядел пустым, отсутствующим взглядом себе под ноги, покорно следуя за провожатыми.

Пригибаясь, обходными путями, они вышли к стене детинца, скрытой за густым кустарником. Роговолд знал, что там, за туго сплетёнными ветвями, скрывалась от любопытных глаз дверь Малых ворот.

– Ключ! – скомандовал Антон, вытянув руку.

Невысокий мужчина, шедший впереди, начал лихорадочно искать что-то, путаясь в полах плаща.

– Надеюсь, ты не потерял его?

Отыскав наконец ключ, подручный с виноватым видом протянул его старшему. Черноволосый быстро скрылся в густых зарослях, и вскоре оттуда донёсся тихий скрип старых петель.

– Сюда, идите сюда!

Пробравшись к воротам, князь обнаружил старшего, который, улыбаясь, ждал остальных. Из мрачного проёма тоннеля веяло холодом и сыростью. В нос ударил запах влажной породы и земли.

– Иди, Тараска, вперёд. Затем ты, княже, ступай, – распорядился Антон. – А я сразу за тобой последую. Коли вдруг споткнёшься – на Тараску и падай, всё мягче, чем на холодный камень!

Старший протянул подручному ключ, и тот, осторожно, привыкая к мраку, шагнул в туннель. Раскинув руки, Тараска касался кончиками пальцев шершавых стен, медленно и аккуратно продвигаясь вперёд. Роговолд, не отставая, плёлся за ним. Следом шли Антон и третий человек, чьего имени князь так и не узнал.

Беглецы, один за другим, погружались в тёмное чрево скалы. Десять, двадцать, пятьдесят ступеней. Роговолд, высокий и статный, шёл осторожно, пригибаясь, чтобы не задеть головой низкий потолок.

Мужчина спускался всё ниже и ниже – к Радони.

– Мы выйдем из города, а что потом? – нарушив давящую, всепоглощающую тишину, рассеянно спросил он.

– Как что? – удивился Антон. – Поедешь в Каменец, войско соберёшь. А потом обратно вернёшься. Я ж, вроде, тебе говорил уже.

В спёртом воздухе ощущался всё более явственный запах реки. Туннель заканчивался.

– А осада? Как мы пройдём мимо лагеря?

Антон на мгновение растерялся, но тут же собрался и ответил:

– Об этом не думай. Наш хозяин, Осип Михайлович, всё решил! Договорено с кем надо – пропустят!

Шум суетливых шагов наполнял узкий проход.

– Остап Михайлович, – поправил Роговолд.

– Что? – раздражённо переспросил, не поняв, Антон.

– Остап Туманский. Твой хозяин. Не Осип, а Остап.

Черноволосый расплылся в своей широкой, но неприятной улыбке.

– Вот дурная голова, – он картинно шлёпнул себя по лбу. – Вечно что-то путаю! С детства такой.

Беглецы уперлись в тяжёлую, обитую металлом