Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Я чувствовал холодный, шершавый бетон под задницей, слышал собственное прерывистое дыхание и думал только об одном. Когда же, твою мать, это все закончится? Но… Теперь мне было известно наверняка — никогда.

Моя битва будет тянуться бесконечно долго. Даже когда решу вопросы здесь, в Нева-сити, придется идти дальше. Искать нежить, упокаивать ее.

Но зато теперь я хотя бы понимал суть своей будущей работы. Безмирье — это территория обиженных и оскорблённых. Тех, кто не получил по какой-либо причине право на вечный покой и на последующее перерождение в качестве поощрения. А Серые Пределы — этакий курорт для усопших. Туда попадают либо те, кто был хорошим мальчиком или девочкой и не творил всякого дерьма, либо нежить, упокоенная некромантом. Именно слуги Серой Госпожи освобождают задержавшиеся в мире людей души и дают им право перехода.

Ну и конечно, радовал тот факт, что я, наконец, стал полноценным некромантом. Все знания Леонида, вся его сила теперь принадлежали мне.

То, что происходило в Ангаре, это было «отпускание», а не капитуляция. С помощью Врат я просто сделал массовый переход. Упокоил разом чертову уйму нежити. А значит, они радостным паровозиком поехали в Серые Пределы. На отдых. Чтоб потом прийти в этот мир через перерождение. Короче, чертовски сложная система.

Эхо Серой Госпожи и тихий, печальный голос Норы всё ещё звучали в глубине моего сознания, как настройка невидимого инструмента. Я больше не был Мальком, испуганным пацаном из банды «Гроза». Я не был и Леонидом, могущественным некромантом, снедаемым болью и местью. Я был чем-то третьим. Мостом. Уборщиком. Тем, кто знает цену и жизни, и смерти.

— Дышишь. Уже неплохо.

Надо мной возникло знакомое лицо с насмешливыми морщинками у глаз. Рик. Левая рука его безвольно висела, явно вывихнута в плече, а из рассечённой брови сочилась струйка крови, залившая половину лица. Но в глазах, помимо усталости, читалось странное облегчение.

— Черт… Так надеялся, что про меня забудут и не вспомнят хотя бы час, — с усилием выдохнул я, пытаясь приподняться на локтях. Всё тело ныло, будто меня переехал грузовик, но это была приятная, живая боль.

Палач коротко, по-собачьи, тряхнул головой, сбрасывая капли крови, и здоровой рукой помог мне подняться.

— Считай, что за вредность тебе будут выдавать молоко. Потом. Когда-нибудь, — буркнул он с усмешкой.

— Кстати, ты очень недалеко от истины, — усмехнулся я, — Мне велели не только разобраться с нежитью, но и уничтожить, так сказать, социальную пропасть между Нижним и Верхним городом. Привести людей к счастливому и светлому, а главное — равноправному, будущему.

— Ого, — Присвистнул Рик. — Пожалуй, уничтожить полчища нежити и Короля-Лича будет проще.

Я окинул взглядом ангар. Картина была та еще. В центре, где раньше зияла клокочущая чёрная рана, теперь парили Врата. Они были похожи на огромное, вертикальное зеркало из жидкого серебра, неподвижное и бездонное. В его матовую поверхность медленно, как опавшие листья, продолжали вплывать полупрозрачные тени — души освобождённой нежити.

Они теряли свои ужасные формы, расплываясь в сиянии, и исчезали в вечном покое. От Врат исходила не теплота, а прохлада, как от глубокого озера в летний зной. Тишина и спокойствие.

Но это был лишь один островок в море хаоса. Ангар оказался частично разрушен, груды обломков и искорёженного металла завалили проходы. Повсюду виднелись тела. Большинство — в чёрной форме Гончих. Некоторые лежали неподвижно, другие стонали, пытаясь зажать раны. Люди Волконского и бойцы Безымянного, потрёпанные, но ещё на ногах, сбились в кучку у дальней стены, с оружием наготове. Они смотрели то на Врата, то на меня, с суеверным страхом и зарождающейся надеждой.

Тень, вся в чёрной, липкой жиже, похожей на кровь Безмирья, стояла на страже у самого входа в ангар, её острый взгляд был напряжён. Любопытно, но Лич в этот момент показалась мне больше похожей на человека, чем при жизни. Даже ее вытянутые конечности и хищные повадки выглядели сейчас как нечто особенное. Особая красота, свойственная, например, тем же крокодилам. Главное — не засмотреться, а то сожрут. Я помню, нам в приюте показывали дата-файлы с записью различных животных.

Тень была напряжена не просто так. Он чувствовала то же, что и я. Угроза не миновала. Мы лишь очистили небольшой участок. Но пока голова этого монстра держится на плечах, покоя не видать. Имею в виду, Короля нежити, который упорно прячется за спинами своих «солдат».

— Слушай, а что с этим Псом? — тихо спросил меня Рик. — Ну… Его там ждут вечные мучения?

— Да ладно! — Я рассмеялся и покачал головой, недоумевая с того, что на самом деле беспокоит Палача, — Наемный убийца боится того, что ждёт таких, как он, после смерти? Серьезно? Ты ведь об этом хочешь знать, поэтому спрашиваешь про Пса.

— Знаешь, это тут можно играть с тенями, можно крошить врагов в капусту одной левой. А там… — Рик многозначительно повел глазами в сторону Врат, — Там ты ничего не решаешь.

— Не бойся, — Я хлопнул убийцу по плечу, — У тебя в друзьях ходит единственный в мире некромант. Уж как-нибудь замолвлю словечко.

В этот момент из группы людей Безымянного, по-прежнему державшейся в стороне, вышла Мира. Ее одежда была в грязи и крови, разорвана во многих местах, но взгляд девчонки оставался собранным и острым.

— Некромант, — её голос прозвучал слишком громко, нарушая заворожённую тишину. — Что… что это? — Она указала на Врата.

Все замерли, ожидая моего ответа. Многие вообще не понимали, что я сделал и опасались, как бы из этой светящейся хрени не полезла ещё какая-нибудь напасть. Да, сейчас души упокоенной нежити улетают туда. Но черт его знает. Вдруг пойдёт обратный процесс. Я почувствовал на себе десятки напряжённых, заинтересованных взглядов.

— Это — конец для тех, кто его заслужил, — сказал я, и мой голос, к удивлению, прозвучал ровно, властно, без тени прежней неуверенности. Похоже, я начинаю вживаться в отведенную мне роль, — И начало моей работы. Проклятие Леонида пало. Сила, что питала нежить под городом, уходит. Однако сами твари ещё здесь. Они лишаются своей сути, но не инстинктов. Они выйдут на поверхность. Все. Чем ближе нежить к Вратам, тем лучше. Их будет затягивать в Серые Пределы. Так что, мой вам совет, всех, кого встретите: мертвяки, упыри, стрыги или те чудовища, которых мы видели в первой волне, гоните их