Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Я сделал паузу, давая словам улечься.

— Ваша задача — эвакуировать этот район. Людей имею в виду. Потому что очень скоро нежить начнет тянуть сюда как магнитом. Но прежде, чем они дойдут до Врат, люди могут пострадать. Поэтому ищите всех, кто ещё остался в доках. Собрайте раненых. Уводите, уносите их отсюда.

— По какому праву ты отдаёшь приказы? — раздался вдруг высокомерный голос со стороны другой кучки, оттуда, где стояли люди Волконского. Вперёд выступил один из офицеров, мужчина с жёстким лицом и военной выправкой.

Я посмотрел на него. Всего лишь секунду. Но в моём взгляде было нечто, заставившее вояку отступить на шаг и невольно сжать в руке железную болванку, которую он использовал в драке. Видимо, оружие было либо утеряно, либо закончилось патроны.

— Слышишь, ты… Чистоплюй хренов… — Рик сделал шаг вперёд, изучая офицера тяжёлым взглядом. Палач смачно сплюнул под ноги, а потом категоричным тоном заявил, — Он командует по праву того, кто может открыть такие Врата. Ты бы смог? Нет? Ну вот и заткнись, во имя всего святого, пока я не укоротил твой язык. А вы… Лучше слушайте этого мальчишку вместо того, чтоб выпендриваться. Он, похоже, единственный, кто сейчас видит дальше собственного носа. Единственный, кто способен спасти ваши высокородные задницы.

Офицер пару секунд недовольно сопел, но потом все же решил продолжить дискуссию. Он уже открыл рот, когда вмешалась Мира.

— Палач прав. Безымянный приказал координировать действия с некромантом, слушать его распоряжения. Так что, либо валите отсюда, либо помогайте разгребать дерьмо.

Офицер подавился невысказанными фразами. В ту же секунду люди засуетились. Началась организованная работа: раненых Гончих и своих бойцов они переносили в безопасный угол. Уже там пытались лепить носилки из подручных средств. Бо́льшая часть отправилась для организации эвакуации из окружающих доки трущоб.

Я отвернулся от суетящихся людей и подошёл к Тени. Она встретила мой вопросительный взгляд с понимающим выражением в глазах.

— Чувствуешь? — спросил я её.

Рыжая кивнула:

— Голод. Ярость. Он не хочет уходить. Он зовёт всех, кто прячется в катакомбах, стягивает силы. Но… Он поменял место своего расположения. Больше не сидит глубоко под землёй. Где-то совсем рядом теперь. Чувствую его слишком четко.

Я с удивлением посмотрел на Лича. Ее речь становилась все более связной, похожей на человеческую. Если бы не изменившееся тело, я бы вообще решил, что беседую с обычной девчонкой.

— Кто? — резко спросил Рик, выныривая из-за моей спины, — О ком вы говорите?

— Тот, кто создал армию нежити, — ответил я, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, пытаясь уловить подземный гул. Рыжая права. Это был уже не хаотичный рёв, а целенаправленный, мощный зов. — Владыка. Древний Лич. Он не ищет покоя. Он хочет мести миру живых. И он сделает все, чтоб уничтожить Врата. Они отнимают у нежити источник их силы, отрезают от Безмирья.

Внезапно, в Ангаре появился ещё один человек, которого я тут точно не планировал видеть. Сквозь заваленный проход, карабкаясь по грудам железа, пробиралась Лора. Ее сопровождал Безымянный.

— Какого хрена⁈ Ты зачем ее сюда притащил⁈ — моментально набросился я на хозяина Нижнего города.

— Я⁈ — вспылил он, — Да это твоя девица меня притащила, если что. Потребовала, чтоб ее привели к тебе.

Я удивлённо посмотрел на Лору. Она, оказавшись внутри помещения, замерла напротив Врат. Но близко подходить не торопилась. Спина ее была прямой, а руки сжаты в кулаки. Она не смотрела на Врата. Пустой взгляд Лоры был устремлён в пол, будто девчонка прислушивалась к тому же зову, что и я, но на своей, более тонкой частоте.

— Стесняюсь спросить… — Рик наклонился к Безымянному, — Как она могла что-то требовать, если ее состояние, мягко говоря, ближе к овощу, чем к разумному человеку.

— Вот так! — Недовольно фыркнул Безымянный. — Я зашёл проведать ее, все ли хорошо, а она схватила меня за руку и потащила. Мычала что-то невразумительное, пихала, толкала. Успокоилась только когда я повел ее сюда.

— Он чувствует Лору, — прошептала Тень. — Она — якорь. Самый сильный из оставшихся. Он попытается использовать её.

Холодная ясность окончательно оформилась в моём сознании. Серая Госпожа дала мне не просто силу, а миссию. И Нора показала её цену. Чтобы завершить начатое, требовалось не просто отбить атаку, а уничтожить источник заразы. И для этого мне была нужна моя команда. Вся.

— Рик, — сказал я, поворачиваясь к Палачу. — Тень. Собирайтесь. Мы уходим.

— Уходим? Куда? — Палач нахмурился. — Тут скоро главная драка будет, мальчик. Тот, кого ты называешь Владыкой, явно не придёт сюда один.

— Именно поэтому мы не будем ждать его здесь, — я посмотрел на него, в моих глазах он, должно быть, прочитал всё ту же новую, стальную решимость. — Мы пойдём к нему. В его логово. Пока его орды идут сюда, мы ударим ему в спину.

— Где его логово? — спросила Тень.

Я закрыл глаза, позволив энергии Забвения, что теперь была частью меня, растечься по городу. Я чувствовал пепел, которого не было, чувствовал боль, страх, надежду тысяч людей. И чувствовал одну, самую древнюю, самую чёрную точку скорби и ненависти. Она пульсировала, как гнойный нарыв, в самом сердце того, что когда-то было старым городом.

— Императорский дворец, — выдохнул я, открывая глаза. — Тот, что был здесь, в Нижнем городе, до того, как все богатеи и высокородные поднялись наверх. Именно там сейчас находится этот Владыка нежити. Он стережёт место силы. Там какая-то аномалия. Чувствую ее.

Рик присвистнул.

— Старый дворец? Это километров пять отсюда, через половину Нижнего города. И вся наша дорога будет кишеть обезумевшими мертвяками, которые только и ждут, чтобы вылезти. Отличный вариант!

— Поэтому мы пойдём не по земле, — я посмотрел на Тень, а затем на Лору. — Мы пойдём через тени. И через Безмирье, если понадобится.

Я подошёл к девчонке, взял её холодные, неподвижные руки в свои.

— Лора, — сказал тихо, так, чтобы слышала только она. — Мне нужна твоя помощь. Ты — якорь для Лича. Уж не знаю, почему. Ты связываешь его с этим миром и с тем. Я не могу оставить тебя здесь. Но и не могу вести туда,