Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

охраны, которым приходится посещать балы вне службы. Вроде, обычный, но сразу видно на кого можно рассчитывать. И сегодня ты в очень похожем наряде — я уже хотел ей заткнуть рот, чтобы не слишком болтала, но графиня и сама всё прекрасно понимала — Не волнуйся, я не буду выспрашивать твои секреты. Мне достаточно знать, что ты…

Говорила она с лёгкой довольной улыбкой, но я заметил несколько внимательных взглядов от танцующих рядом пар.

— Ты сама-то как здесь оказалась? — перебил я её.

— Как? — Женщина даже удивилась — Я же закончила академию два года назад, вышла замуж, а мужа отправили сюда помощником посла. Теперь вот приходится ходить по всяким скучнейшим приёмам, выслушивать всяких старых дур. И с мужчинами приходится вести себя скромно, ведь я теперь замужняя дама и почти официальное лицо. Эх, какое было замечательное времечко в академии, а здесь даже захочешь пошалить, а уже нельзя — женщина замолчала, на мгновение задумавшись — Но тебе я буду рада в любое время. Ты стал такой… привлекательный. Неудивительно, что баронесса так на тебя смотрела. Она такая молоденькая, что вскружить ей голову было нетрудно.

Я невольно улыбнулся.

— Баронессе уже давно за тридцать.

Графиня очень удивилась.

— За тридцать? Но… — она задумалась — а ещё у неё аромат, который очень ей идёт. И духи тоже с магий. А ещё… — она снова улыбнулась — Похоже, твои достоинства не ограничиваются только огненным взглядом. Ладно, не буду строить предположений, но не забывай, что прийти ко мне ты можешь в любое время.

И голос такой… с придыханием, что у меня мурашки побежали по телу. Не знаю какая она в постели, но искусству обольщения её учили основательно и очень опытные наставники. Хоть она и ведёт себя временами как откровенная блядь, но всё это может быть только маской, под которой удобно выведывать секреты у сомлевших мужиков. Тоже, кстати, весьма уважаемое во все времена искусство.

На моё счастье, танец кончился. Проводив графиню к её мужу (весьма крепенькому мужчине под сорок), вернулся к Линаде, уже весьма заведённой. Я, вроде, держал себя в руках и повода не давал, но женщины иногда спинным мозгом чувствуют, что мужика могут увести.

А у меня мысли были совсем о другом. Странная встреча, очень странная. Теоретически возможная, но странная, словно кто-то специально позаботился, чтобы мы встретились. Но кому это было нужно и зачем? И чем это может грозить мне? Формально, единственное, в чём меня можно обвинить — что я скрываю что был в Ренарде. И знакомство с ренардской графиней рушит мою легенду про самоучку, пёхом добравшимся сюда из Астерии. И что? Кому вообще это может быть интересно, кроме Линады? Мне кажется, она и так уже догадалась что я её обманываю, но помалкивает.

Но встреча всё равно напрягает. Графиня ведь далеко не дура, хотя сделала странный вывод что я из королевской гвардии и вспомнила только о встрече на том балу. Это, как говорится, её проблема, а если она вспомнит о нашей первой встрече, когда я ещё ходил с ошейником? Всего лишь странная деталь, возможное существование двойников, но заинтересовавшись, она ведь может отправить запрос в академию, и там мимо службы безопасности это точно не пройдёт. А значит, и Горгона вскоре будет знать и моё нынешнее имя, и адрес. На захват она не пойдёт, бессмысленно это. Может даже сама приехать, поговорить с глазу на глаз, выяснить отношения, и если что-то ей не понравится, вполне может отдать приказ о моей ликвидации, чтобы другим не достался. Значит… недели три-четыре у меня есть, а потом надо будет делать ноги. А может даже пораньше, чтобы мой след «простыл и выветрился».

Блин, как мне перед Линадой оправдываться⁈

Домой возвращались молча. И устали от всей этой суеты, и Линада, хоть и старательно улыбалась, но у неё явно было испорчено настроение после моего танца с графиней. Мои танцы с другими молодушками её совершенно не волновали, даже, наверное, добавляли гордости, что я пользуюсь успехом у других женщин, а вот в танце с графиней она что-то увидела, и очень неприятное для себя.

Когда вернулись домой, тоже не разговаривали, ограничившись дежурными фразами за столом. Я быстренько улёгся, а Линада долго расчёсывала волосы, думая о чём-то своём.

Улёгшись в постель, привычно прижалась ко мне, но я-то теперь достаточно узнал её, чтобы почувствовать — что-то случилось. Дышит ровно, потом вдруг вздохнёт. И рука лежит на моей груди не так доверчиво. Просто лежит. Надо было бы спросить, но я не знал как и о чём. Может, её что-то своё беспокоит? Может, кто на балу что-то сказал, совсем мне не интересное? Начал тихонечко поглаживать Линаду по волосам, и её тут же прорвало.

— Ты её давно знаешь?

— Кого? Графиню? –на всякий случай спросил я.

— Да, графиню.

— Совсем не знаю — я почти натурально зевнул — Два или три года назад случайно встретились на каком-то балу, она пригласила меня на танец. Вот, в общем-то и всё знакомство. Я даже имени её не знал, пока вас сегодня не представили друг другу.

— И ты спал с ней?

— Да как я мог с ней спать, если даже имени не знал?

— Со мной это тебе не мешало.

Сказано было таким тоном, словно это я воспользовался наивностью Линады. Невольно улыбнувшись, чмокнул Линаду в наморщенный лоб.

— Она меня пригласила, мы станцевали один танец, я проводил её к её компании и ушёл. Больше я её не видел и не вспоминал, пока сегодня не увидел.

Думал на этом разборка закончится, но Линада вдруг рыкнула.

— Случайный танец? А вот со стороны было очень даже заметно как вы друг на друга смотрели!

Я только вздохнул, чувствуя, что Линада может пойти вразнос.

— И как мы смотрели? — осторожно спросил я.

— Ты был насторожен, а эта сучка была довольная как кошка весной! Так не смотрят на случайного партнёра по танцу! Так что у вас было⁈

— Да не было у нас ничего, кроме одного танца!

— А почему она тебе так обрадовалась⁈

— Да мне-то откуда знать? Если ты не заметила, она на всех мужиков смотрит… эээ… словно заигрывает.

— А почему тогда ты на неё так смотрел, словно она может быть тебе опасной? Даже не улыбнулся ни разу, хотя с другими вёл себя как опытный ловелас?

— Так… не хотел поддаваться её чарам. Думал, станцую один раз и до свидания. У меня ты есть.

Промолчала. Лежит, но не спит, снова себя чем-то накручивает. И вдруг.

— Ты меня бросишь?

Я даже дышать перестал от такого перехода в разговоре.

— У тебя вообще с чего такие мысли?

— Я… я чувствую. Ты стал задумчивый, и в мыслях где-то далеко. А тут ещё эта сучка.

Для общего спокойствия надо было начать успокаивать, клясться, что у меня и в мыслях подобного нет, но… Я вдруг подумал, что сейчас, наверное, самое лучшее время сказать Линаде правду.

— Ты же знаешь, что… я уже много городов поменял, и мне трудно быть долго на одном месте. Я благодарен тебе за всё, что у нас было, но хочу… снова отправиться путешествовать.

Линада долго молчала.

— Когда ты хочешь уйти?

— Ну… недели через две-три.

— Через три — вдруг решительно сказала Линада — У меня как раз сейчас опасные дни. Раньше я предохранялась, а сейчас вдруг поняла, что хочу от тебя ребёнка. А через три недели я уже буду твёрдо знать, что всё получилось.

Что мы будем делать, если у нас «не получится», спрашивать я не рискнул. Ласково поцеловал Линаду, и она тут же потянулась ко мне, дыхание участилось. Ну что ж, надо постараться сделать ей подарок за всё хорошее, что я испытал с ней. И да, кажется, читал про определённые позы при окончании, при которых вероятность зачать значительно выше. Надо будет не пропустить этот момент. Хотя, при нашем с Линадой нынешнем состоянии здоровья, поза вообще не имеет значения.

Снова красная папка

— Ну, как прошёл бал?

Тигер чуть замялся.

— Появились необычные подробности. Графиня Кернская своим поведением подтвердила, что знакома с Валентом. Они танцевали один раз, разговаривали как знакомые, не сильно таились, и в разговоре прозвучало так, словно Валент является офицером королевской охраны и прибыл сюда с каким-то заданием.

— Это он сам так сказал? — удивилась госпожа Нели.

— Нет, это графиня упомянула цвета и покрой костюма Валента, и якобы это указывало на его принадлежность к королевской охране. И сказала, что не будет выпытывать подробности.