"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Откуда тебе знать! – выкрикнула Радомила. – Почему я верить тебе должна?!

– Сама знаешь, что так тому и быть! Послушай свое сердце! Не оно ли толкало тебя на поиски сына? Не оно ли шептало, что найти его важно, что должны вы все невзгоды перенести, но отыскать способ вернуть ему душу?

– Ждан не простит меня.

– Он простит тебе все на свете, потому что любовь его сильна и слабее не становится, только крепнет.

– А что я ему скажу, когда он спросит, как я могла нашим ребенком пожертвовать, чтобы чужого человека спасти?

– Не чужой он вам. – Ольга подошла к Дарию, взяла за подбородок и показала Радомиле его бледное лицо. – Разве он не вылитый Ждан в молодости? Разве ты не видишь их сходства?

– Вижу, – сдалась Радомила.

– И муж твой видит, но признавать не хочет. Решайся, девочка, времени у нас почти не осталось.

Радомила лицо рукой закрыла и взвыла, в три погибели согнувшись. Что же ей делать, как поступить? Неужели нет иного выхода?

Она взглянула на Дария – и слезы сами собой по щекам покатились. Он ведь тоже их ребенок, и нет его вины в том, что они бросили сына. Ведь все его злоключения с них начались – не будь они такими глупыми и трусливыми, жизнь Дария совсем по-другому могла бы сложиться.

И видения Ольги душу взволновали, что, если правду ведьма говорит? Что они делать будут, если сбудется предсказание? Как ребенка вырастят в мире, в котором безопасного уголка не найти? Если сейчас Мрачный Взвод с нечистью не справляется, что же дальше будет?

Долго думала Радомила, плакала, судьбу свою проклинала, но сколько веревочке ни виться, а конец придет.

– Хорошо, – сказала она, захлебываясь слезами, – будь по-твоему!

Ольга усадила ее напротив Дария, осторожно сняла с нее рубаху и отложила в сторону. Из черной посудины она зачерпнула кровь и принялась старательно выводить неизвестный Радомиле знак.

Бьется ли уже сердце ее дитя нерожденного? Поймет ли он, почему она так поступила с ним?

Ведьма подошла к Дарию и повторила рисунок на его груди. Кровь темными каплями стекала по его коже, а он даже бровью не повел.

– Узелок завяжется крепко-накрепко, не разрубить, не развязать. Как у коровы телятко, как у овцы ягнятко, – зашептала Ольга, – как у сокола соколята, как у гусыни гусята…

Живот скрутило спазмом. Радомила прижала руку к начертанному знаку и стиснула зубы.

– …темными тропами Нави, светлыми тропами Прави дойдет дух до убежища нового, не заблудится. Светом маню, хлебом накормлю да в колыбель положу, убаюкаю…

Волны боли накатывали снова и снова, Радомила откинулась назад, оперлась на локоть и застонала. Боли такой она и в жизни не помнила, разве что…

– Я рожаю?! – в ужасе воскликнула Радомила.

– Прекратите!

В палатку ворвался разъяренный Ждан. Радомила посмотрела на него, и ее сердце упало: муж побледнел от гнева, никогда она таким злым его не видела. За его спиной маячила лохматая после сна Варна.

– Что вы делаете?! – Ждан сделал было шаг к ним, но Ольга преградила ему путь.

– Уходите! Это таинство!

– Оставь мою жену в покое! Рада! Что происходит?!

Острая боль в животе заставила Радомилу согнуться пополам. Она замахала рукой и выкрикнула:

– Уходи, я прошу тебя!

– Что ты с ней сделала?! – Ждан схватил Ольгу за шкирку и едва не поднял над землей.

– Оставь ее! – вступилась Варна. – Пусть делает то, что должна!

– Так нужно, Ждан! – Радомила схватилась за живот и застонала. – Уведи его! Быстрее!

Варна кивнула, обхватила Ждана поперек туловища и вытащила его из палатки. Через мгновение до Радомилы донеслись звуки драки.

Глава 37. Варна

Ждан хоть и старался, но в скорости ей уступал, да и в силе тоже, чего греха таить. В таком состоянии нельзя в бой бросаться, но раз ему хочется, пусть размахивает кулаками, лишь бы не входил в палатку.

– Пропусти меня! – потребовал он, сделав очередной выпад в ее сторону.

– И не подумаю.

– Там моя жена! – взвыл Ждан.

– И твой сын! – рявкнула Варна.

– Я его почти не знаю! И не хочу жертвовать нашим ребенком ради незнакомца!

– Ах, незнакомца? – Она со злостью ударила его ногой в живот. – Тогда давай я расскажу тебе, каким вырос ребенок, которого ты бросил!

Из палатки доносились горловое пение и стоны. Темнота вокруг кишмя кишела уродливыми бледными тварями, которых привлекал шум. Варна видела мелькавшие тени, чувствовала охвативший их восторг.

– Он хотел стать слугой нового Бога, – сказала она, – и упорно учился ради этого. Он был добр, честен, наказывал себя плетью, если ошибался! Он пошел к ведьме, чтобы спасти меня, – вот каким вырос твой сын! Никто не похищал нас, Дарий взял меч, чтобы защитить меня, и поплатился за это! Твой сын смелый, сильный и честный, ты должен гордиться им! Он так мечтал о семье, что согласился стать главой прихода! Ты знаешь, каково быть сиротой, а, Ждан? Ты когда-нибудь думал о том, на что обрек его?!

Радомила закричала.

– Пропусти меня! – прорычал Ждан.

Варна ударила его кулаком в лицо, он пошатнулся и отступил. Сплюнув кровь, Ждан утер губы и скривился, словно вот-вот расплачется.

– Наш второй ребенок…

– Ты решил, что он поможет тебе грехи замолить? Что со вторым-то ребенком все точно получится? Не бывать этому! Я не позволю Дарию умереть из-за тебя!

– Ты о своей жизни печешься! – выкрикнул Ждан. – Ведь если умрет он, ты отправишься следом за ним!

– Не без этого, – согласилась Варна. – У меня еще полно дел на этом свете, я не собираюсь отправляться в Навь.

– И как ты будешь жить, зная, что ценой твоей свободы стала жизнь невинного ребенка?!

– А как жил ты, оставив такого же невинного ребенка на произвол судьбы?!

Ждан схватился за голову и закричал. Видеть, как страдает всегда сдержанный мужчина, было неприятно и больно, но Варна не собиралась отступать. Если потребуется, она убьет его, лишь бы Дарий вышел из палатки на своих ногах.

– У нас больше не будет детей, – жалобно сказал Ждан.

– У вас будет Дарий, – спокойно ответила ему Варна.

Белые люди окружили их и жадно наблюдали за перепалкой. В их черных глазах Варна видела алчный блеск, они, словно падальщики, ждали, когда можно будет поживиться свежей плотью.

Ждан сел на землю и спрятал лицо в ладонях. Варна накрыла рукой его дрожащее плечо.

По стенам палатки метались тени. Они то превращались в странных костлявых существ, то выли, каждая на свой лад. Их крики и стоны были слышны на всю округу, из отверстия в крыше вырывались искры и черный дым. Ведьма пела свою песню, не умолкая ни на мгновение, криков Радомилы больше не было слышно.

Вдруг Варна почувствовала странное жжение в груди. Она прижала ладонь к сердцу и скривилась. Было не больно, нет, но тоска на нее накатила такая, хоть волком вой.

Спустя несколько мгновений она поняла, что рубаха намокла, опустила взгляд и увидела, что по ткани кровавое пятно расползается. Медленно оголив живот, Варна уставилась на кровоточащую печать, вырезанную на ней Рославой.

– Печати открылись, – прошептала она.

До самого рассвета продолжалась ужасная пляска, а Ждан все сидел на земле и рыдал, обхватив себя руками. Хотела бы Варна помочь ему, да не могла. Радомила решение приняла, и охотница уважала его. Если бы заартачилась Рада, если бы решила оставить все как есть, они с Дарием были бы уже мертвы.

Едва первые лучи бледного солнца коснулись верхушек заскорузлых черных деревьев, из палатки вышли Ольга и Дарий. Варна кинулась к ним, подставила ему плечо, почувствовала его дрожь. Ждан медленно с земли поднялся и пустыми глазами уставился на бледную, измученную Радомилу, вышедшую на свет божий следом за ними.

– Уходите отсюда, – сказала Ольга. – Я все что могла сделала.

Она обтерла окровавленные руки о юбку и неловко похлопала Радомилу по спине.

– Езжайте, не оглядывайтесь. Увезите мальчишку подальше,