"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Не успели они и нескольких шагов сделать, как палатку охватило пламя. Ольга махнула им рукой и без страха вошла в огонь.

– Что… происходит? – шепотом спросил Дарий.

– Не разговаривай. – Варна покрепче обхватила его и повела вперед. – Теперь все будет хорошо.

Глава 38. Святослав

Его одолевали тяжелые мысли. Он не мог спать, не мог есть, навязчивые голоса в голове постоянно бормотали и ни на миг не оставляли его в покое.

Стоило Варне уйти, как тьма вернулась. Мгновение назад он был по-настоящему счастлив, а потом вдруг провалился в пучину беспокойства и навязчивых образов.

Что, если она снова вернется к Дарию? Что, если тот всегда будет стоять между ними?

«Убей, убей его», – шептали голоса, но он гнал их прочь. Если Дарий умрет, умрет и Варна, а Свят не мог позволить этому случиться. Лучше умереть самому, чем увидеть ее хладное, недвижимое тело. Даже мысли об этом причиняли боль.

Как призрак он ходил по терему Светозарных и отдавал приказы, а потом запирался в рабочей комнате и сидел там до тех пор, пока солнце не вставало над крышами. С ним что-то происходило, но он никак не мог понять, что именно. Им будто бы овладели бесы, он был сам не свой. Не осталось воли, не осталось силы в руках. Он превратился в развалину, в слабака и никак не мог прийти в себя.

С каждым днем мертвецы всё ближе подбирались к Ясностану. Мрачный Взвод пытался их сдерживать, но им не хватало людей. Рослава запретила Светозарным покидать город, и он повторил ее приказ перед собравшимися воинами. Старики взбунтовались было, но бунт был подавлен силами святых сестер. Силами ковена.

В один из дней Свят вдруг понял, что давно не видел Марью. На столе скопилась груда посланий, похоже, она давно не приходила сюда. Вцепившись в эту мысль, Свят вышел из комнаты и отправился искать ее.

Он давно не ел, его шатало, Светозарные косились на него с подозрением. Ну и пусть, пусть смотрят, ему до них нет никакого дела. Кажется, еще никогда Святу не было так плохо.

Он вошел в дом ордена Святых Сестер и привалился к стене, чтобы перевести дыхание. Наверное, ему нужно поспать.

– Святослав. – Рослава взяла его под руку и мягко потянула за собой. – Что ты здесь делаешь в таком виде?

– Где Марья? – спросил Свят, послушно идя за ней.

– В надежном месте.

Он дернулся, но ему не хватило сил, чтобы оттолкнуть ведьму от себя.

– Что ты с ней сделала?!

– Пока ничего. Будет, Свят, не смотри на меня так. Сейчас ты вызываешь не трепет, а жалость. Я не трону девчонку, если ты продолжишь хорошо себя вести. Все очень просто, понимаешь? Ты делаешь то, что мне нужно, а я оставляю твою помощницу в покое.

– Я тебе не верю.

– Отчего же? – Ведьма усмехнулась. – Садись, выпей отвара. Он не отравлен, ты мне еще пригодишься.

Свят послушно сделал глоток и почувствовал разлившееся внутри тепло. Сколько дней он не ел? А когда пил в последний раз?

– Что со мной происходит? – пробормотал он и тряхнул головой, пытаясь прояснить мысли.

– Откуда же мне знать? – Рослава села рядом и положила руку ему на колено. – Расскажи мне, что тебя беспокоит.

– И не подумаю, – буркнул он.

– Тогда давай я сама догадаюсь. Ты думаешь о том, что твоя возлюбленная снова убежала к другому?

– Закрой рот.

– О, так я угадала… – Рослава покачала головой. – И за что ты так любишь ее, Светозарный? Что хорошего она для тебя сделала?

– А для тебя?

Их взгляды встретились, и он увидел затаившуюся в ее глазах боль. Губы Рославы растянулись в горькой улыбке.

– Разве нам нужен повод, чтобы любить ее? Я ведь повстречала Варну в ту же ночь, что и ты. И, как и тебя, меня сразу же потянуло к ней. Ты знаешь, что каждая ведьма отдает Зверю то, что для нее дороже всего? – Он покачал головой. – Я отдала ему свою способность иметь детей. А я всегда мечтала о семье, о такой семье, в которой детей не отдают Зверю и не оставляют умирать в лесу. Встретив Варну, я поняла, что хочу заботиться о ней.

– Ты отдала ее душу Зверю, – презрительно сказал Свят.

– Я хотела, чтобы она всегда была со мной. Век ведьмы долог, если она все делает правильно, и мне хотелось, чтобы Варна жила как можно дольше. Это было самолюбиво, но я хотела этого больше всего на свете. Благодаря силе, которой наделил ее Зверь, ты стал проводить с ней гораздо больше времени, ведь, не стань она крепче, Псарь никогда бы не допустил ее к занятиям с мечом.

– Я поблагодарить тебя должен?

– Не дерзи. – Рослава легко толкнула его плечом. – Я ведь пришла туда не ради нее, а ради тебя, Святослав.

Он удивленно посмотрел на ведьму и нахмурился.

– Что это значит?

– Зверь отметил тебя и приказал мне наблюдать за тобой. В ту ночь, когда я повстречала Варну, я шла в вашу церковь, чтобы познакомиться с тобой. Это тебя я должна была отвести на шабаш, тебя должна была подарить Зверю. Но мое глупое сердце все испортило.

– Ты не должна была втягивать ее в это.

– Я знаю. И жалею о том, что сделала. Ты мне не веришь? Что ж, я бы тоже себе не верила после всего, что натворила. Тебя воспитали как Светозарного, и ты ненавидишь меня, потому что я ведьма, но если бы…

– Я ненавижу тебя, потому что ты сломала жизнь Варне, – перебил он. – То, что ты ведьма, для меня вторично.

– Вот как… Надеюсь, ты рад узнать, что я думаю о ней не меньше, чем ты. Меня тоже донимают мысли о том, что будет с ней дальше. Я пыталась защитить ее, делала все, чтобы Зверь до нее не добрался, но она снова и снова переходила ему дорогу. Теперь он хочет, чтобы Варна заплатила за силу, которой Зверь одарил ее.

– Ты хочешь убить ее?

– Я хочу, чтобы она примкнула к ковену.

– Этого никогда не будет.

– Но я все равно буду на это надеяться. Послушай, Святослав, ведь это выход для нас обоих. Если Варна примкнет к нам, она всегда будет рядом. Разве не этого ты хочешь?

– Ты прокляла ее!

– Но она все еще жива. – Рослава пожала плечами. – Она успела добраться до мальчишки. Мы возьмем их обоих.

– Они не пойдут на это.

– Выбора у них не будет. Либо смерть, либо ковен. Варна не позволит Дарию умереть и…

– Прекрати. – Он сжал виски руками. – Твои проклятые замыслы сводят меня с ума!

– Если ты примешь предложение Зверя, твои мучения закончатся, – прошептала Рослава. – Прими силу, Святослав, стань его карающей дланью – и ты получишь все, о чем мечтал, и даже больше. Варна будет рядом, мальчишка не умрет, кто знает, может, мы отделим его от нее, и ты получишь…

– Против ее воли?!

– Она смирится! – Глаза Рославы стали изумрудно-зелеными. – Ты дорог ей, неужели не понимаешь? Она оставила мальчишку одного и отдалась тебе! Рискнула…

– Это ничего не значит, – горько сказал он.

– Ты ошибаешься.

Слабый огонек надежды затеплился в его груди. Он поднял взгляд и тихо спросил:

– Ты действительно думаешь, что наша близость что-то значит для нее?

– Мой бедный, наивный мальчик. – Рослава обняла его и положила голову ему на плечо. – Ты ничего не знаешь о людях, тебе чужды их чувства. Сирота, брошенный на попечение слуг нового Бога, наделенный силой, пугающей их… У тебя не было возможности вырасти чутким и понимающим. Но я научу тебя, покажу, какой может быть жизнь. Ты заслужил любовь Варны поступками, а не пустой болтовней, и теперь ее сердце принадлежит тебе. Так почему бы нам не забрать ее с собой? Вы проведете вместе много долгих лет, сильные, красивые и непобедимые. Разве ты не хочешь этого?

– Что я должен сделать, чтобы это сбылось?

– Прими силу Зверя. Сорви цветок Папоротника в Купальскую ночь