"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Ты водишь меня за нос! – прорычал он ей в лицо. – Думаешь, я ничего не знаю о твоих делах? Думаешь, что я глупец, раз столько лет провел в Нави?

– Отпусти!

Злат схватил ее за косу и с силой потянул. Она запрокинула голову и зашипела от боли.

– Я могу прямо сейчас сломать тебе шею и…

– И что?! – Ее глаза сверкнули. – Не ты ли хотел силы? Как ты получишь ее без меня?

Он отпустил ее волосы и провел рукой по спине. От его прикосновений по коже бежали мурашки.

– Что ты пообещала Святу? То же, что и мне?

– Ему не нужна сила. Я пообещала ему девчонку.

– Варну… – Злат задумчиво пожевал губы и добавил: – Когда настанет ночь, которую я так долго жду?

– Скоро, – пообещала Рослава. – Мы оттесним Взвод, впустим в город мертвецов, и ты получишь все, чего желаешь.

– Давай оставим девчонку и мертвеца себе? – вдруг предложил он. – А Свята посадим в клетку, позволим ему смотреть, как любовь всей его жизни извивается в моих руках.

Она подавила страстное желание плюнуть ему в лицо и выдавила из себя улыбку.

– Ты так его ненавидишь?

– Он получил жизнь – этого достаточно, чтобы я хотел его смерти. Нет, не так. Я хочу, чтобы он мучился, чтобы Свят испытал все то, что испытывал я, находясь в Нави. Я превращу его жизнь в кошмар. И твою, если ты решишь обмануть меня.

Он наконец отпустил ее, издевательски поклонился и вышел из комнаты.

Рослава оперлась на стол и перевела дух. Он ведь и правда мог убить ее. С этим мальчишкой следует быть осторожнее. Если Злат поймет, что ему не осталось места в ее плане, он наверняка окончательно рехнется. Жаль, что она не может просто убить его – слишком хрупкий мир установился между ней и Святом. Если тот передумает, ей понадобится Злат, чтобы сорвать цветок.

– Проклятие, – сквозь зубы выругалась Рослава.

Глава 41. Варна

– Мы сдерживаем мертвецов уже несколько дней, и теперь вы явились, чтобы правила свои устанавливать? – Кудель угрожающе наставил на нее меч. – А не пойти ли вам…

– Никто твое главенство оспаривать не собирается. – Варна пальцем отвела лезвие в сторону. – Мы приехали, чтобы помочь вам.

– Много от вас толку, от двоих-то человек, – успокоившись, фыркнул охотник. – Малец-то вообще едва на ногах стоит.

Дарий поднял палец и глубокомысленно изрек:

– Мой вид ничего не значит, сражаться я могу так же, как прежде.

Врал, конечно, сил у него заметно поубавилось.

– Ага, как же! Что с тобой стало? Выглядишь… совсем не как упырь.

– А он теперь человек, – сообщила Варна.

– И как так вышло?

– Не твоего ума дела, старый пес.

Радомила обняла Куделя и добавила:

– И их не двое.

– Ну-ка, дай на тебя посмотреть! Рада, чтоб меня, и Ждан! Сколько зим прошло с нашей последней встречи?

– Много, уже и не вспомнить. Зачем на молодых срываешься? Сейчас каждая пара рук на вес золота.

– То-то и оно, что пара. – Кудель многозначительно покосился на то, что осталось от ее правой руки. – Кто тебя так?

– Лихо.

Мужик отошел от нее на несколько шагов и, подозрительно прищурившись, спросил:

– И теперь тебя преследуют неудачи?

– Такой здоровый вымахал, а все в байки веришь? – подначил его Ждан.

– Здравствуй, здравствуй, мил человек, – Кудель пожал его протянутую руку. – Вот по тебе я скучал, правда скучал, наша охота на стаю перевертышей до сих пор мне в кошмарах снится!

Старшие принялись обсуждать былые времена, и Варна улучила мгновение, чтобы подойти к Дарию. Выглядел он болезненно, но на упыря похож больше не был. Дарий будто бы старше стал, но разве такое возможно?

– Как ты? – Она смахнула отросшую челку с его лица и улыбнулась.

– Меня будто наизнанку вывернули, – признался Дарий. – И я ничего не помню.

– Оно и к лучшему. Может, отвезти тебя в Красную Ниву? С мертвецами мы справимся, а тебе лучше бы отдохнуть.

– И пропустить все веселье? – возмутился он. – Нет уж, я тут останусь, нравится это старшим или нет. Как они отнесутся ко мне теперь?

– Им и дела до тебя нет, можешь мне поверить. Был упырем, стал человеком – слухи будут ходить, конечно, но что они сделают? А уж если Радомила скажет, что ты их сын, они еще и порадуются за вас.

Дарий нахмурился и отвел взгляд.

Новость о том, что Радомила и Ждан его родители, он принял с трудом. Сначала отказывался в это верить, а потом притих, ушел в себя и молчал всю дорогу.

– Они меня бросили. Я был им не нужен. Почему они решили объявиться сейчас?

– Они нашли способ вернуть тебе душу, – укорила его Варна, – имей совесть, поговори с ними.

– Не стану, – заупрямился он. – Что мне им сказать? Прошло столько лет, нельзя просто явиться и требовать от меня сыновней любви.

– А они и не требуют.

Он пожал плечами и замолчал.

О своих родителях Варна не вспоминала, но раньше, в годы юности, ей ужасно хотелось, чтобы они у нее были. И мечтала она не о тех людях, которые ее в лесу бросили, а о вымышленных, словно из сказки, добрых батюшке и матушке, которые любили бы ее и берегли.

– Днем покойники идут медленнее, – сообщил Ждан, подойдя ближе. – Прежде они валились с ног с первыми петухами, но чем ближе мертвецы к столице, тем сильнее становятся. Кудель разделил Взвод на два отряда, и они по очереди сдерживают стадо.

– Мудрое решение, – одобрила Варна. – Когда смена?

– На закате. – Ждан посмотрел на клонящееся к горизонту солнце. – Вы поедете?

– Да, – ответил Дарий.

Ждан посмотрел на него и кивнул. Общение у них не ладилось, в воздухе повисло ощутимое напряжение.

Варна услышала стук копыт и обернулась – в лагерь на полном скаку ворвался всадник. Он спрыгнул на землю и поспешил к Куделю. Решив, что гонец привез важные вести, Варна пошла за ним.

– …три отряда! Скоро они будут здесь.

– Помочь нам решили, может? – спросил Кудель.

– Куда там! Сорок человек отделились от основной группы и направились к нашим! – задыхаясь, ответил гонец.

– Что происходит? – спросила Варна.

– Светозарные. – Кудель задумчиво накручивал бороду на палец. – Щуплый говорит, что три отряда движутся в нашу сторону, а еще два отправились к стаду. Есть мысли, зачем они явились?

Варна испытала настоящее облегчение, услышав это. Она похлопала гонца по плечу и ответила:

– Это помощь.

– Ты уверена?

– Я была в Ясностане и, – она запнулась, – просила главу Святого Полка о помощи.

Подоспевший Дарий многозначительно посмотрел на нее.

– Просила о помощи? – хмыкнул он.

– Не твое дело, – прошипела она.

– Раз так, будем ждать их, – решил Кудель. – Эй, вы! Скоро отправляться, собирайте вещи!

Он отошел, и Варна повернулась к Дарию.

– Тебе есть что сказать? – прямо спросила она.

– Я просто предположил.

– Тебя это не касается.

– Я не могу подшучивать над тобой? Даже как друг? – Дарий вздохнул. – Я не желаю тебе зла, Варна. И если ты забыла, я сам отправил тебя в Ясностан. Думаешь, не знал, чем все закончится?

– Ты не знаешь, чем…

– Когда ты вернулась, то вся пропахла им. – Он поморщился. – Вот по чему я точно не буду скучать, так это по чувствительности к запахам. Перестань видеть во мне врага. Пусть все сложилось не так, как мне бы хотелось, но я все еще твой друг. Я надеюсь.

Она была несправедлива к нему. Дарий меньше всех был виноват в тех злоключениях, которые им пришлось пережить, поэтому срывать на нем злость не следовало. В конце концов, он действительно ее друг. Единственный друг.

– Прости, – буркнула она.

– И ты меня. – Дарий примирительно приобнял ее за плечи. – Обещаю больше так не шутить.

Они дожидались прибытия Светозарных, и, когда воины Святого Полка явились, Варна первая вышла им навстречу.

Старший отряда не спешился, только откинул капюшон и, обведя взглядом охотников, сказал:

– Святослав приказывает вам отступать.

Кудель повернулся к Варне, она пожала плечами и спросила:

– Зачем?

– Стадо мы возьмем на себя, – ответил Светозарный. – Охотникам приказано вернуться в безымянные земли.