Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

снова повисла тишина. Где-то за стеной тихо заржал конь. Все ждали одного. Когда дозорный наконец закричит, что из леса показались люди.

- Хотя они потомки первых людей что отказались преклонять колени перед андалами, а сейчас между нами столько крови что это и невозможно будет. Невозможно будет кому-то принять столько своенравных людей, что не верят ни в один аспект нашего мироустройства. В кланах каждый человек, независимо от пола, имеет право голоса на советах. Члены клана беззаветно преданы друг другу, а некоторые кланы связаны тесными узами. Так что вы можете считать их дикими, однако помните, что они являются проблемой для нас и для Долины в течении тысяч лет. Уважайте врага, и тогда будет меньше шансов что этот враг вас убьет.

Тут к ним пробрался разведчик.

- Где-то полторы сотни горцев идут со склона, будут тут через час. – Доложил он.

- Вот и все… Женщины заманят их в поселение, когда будут убегать, они погонятся за ними, и вот тут мы сможем сделать несколько хороших залпов из луков и арбалетов, а потом вступить в бой.

У каждого из мальчиков был свой арбалет, так что Эйвор предпочитал сначала дальний удар, потом сокрушительный кавалерийский и уже добить врагов пешими отрядами.

Кавалерийский отряд должен действовать только после звука горна.

Сто пятьдесят — это серьезное число, однако у них нет нормального хорошего снаряжения, так что можно было ожидать собственное преимущество при численном меньшинстве.

Воинов Фрейев было 50, однако они были серьезной силой.

Разведчик исчез так же бесшумно, как и появился, в доме вновь воцарилась тишина.

Эйвор поднялся со скамьи и надел шлем.

- Запомните сегодняшний день, — негромко сказал он мальчикам. — На турнирах люди показывают храбрость. Здесь они показывают ремесло.

Он вышел наружу.

Деревня казалась совершенно обычной.

Из труб лениво поднимался дым. Во дворах бродили несколько кур. На привязи мычала корова. Лишь слишком внимательный человек заметил бы, что почти все дома пусты, а за заборами прячутся вооруженные люди.

Лучники уже заняли позиции на чердаках и за плетнями. Арбалетчики легли у окон, заранее выбрав сектора стрельбы. Копейщики укрылись за сараями, готовые перекрыть единственную широкую улицу.

В роще за деревней молча ждали всадники.

Двадцать тяжеловооруженных конников, они были последним ударом.

Пока не прозвучит горн — никто не двинется с места.

Эйвор еще раз обошел позиции.

- Без приказа не стрелять. Целиться только наверняка. Первый залп должен быть самым смертоносным.

Воины лишь молча кивнули. Они делали это уже не первую весну.

Воины были готовы были к охоте и уничтожить любого, кто станет на их пути. Особенно если это горцы.

Правда во владениях лорда Фрейя после Великого Совета были проблемы – много разоренных рыцарей и лордов – много грабежа.

Это стало одно из проблем Вестероса на целый год. В целом страдал Простор, Штормовые Земли, Южные Речные Земли, Королевские Земли и немного Западных Земель. Но с этим справились как-то.

Вот и с горцами справятся.

***

Прошел почти час.

Потом лес ожил.

Сначала показались разведчики горцев. Два человека в кожаных куртках, вооруженные копьями и круглыми деревянными щитами. Они внимательно осмотрели деревню, обменялись несколькими словами и скрылись обратно среди деревьев.

Еще несколько минут ничего не происходило, затем из леса начали выходить остальные.

Их оказалось действительно около полутора сотен.

Пестрая толпа мужчин самых разных возрастов.

Кто-то был в кольчуге, снятой когда-то с убитого рыцаря. Большинство же носило лишь плотную кожу, мех или толстую шерсть. В руках — длинные копья, топоры, охотничьи луки, тяжелые дубины. Некоторые тащили за спиной большие плетеные корзины — добычу ведь еще нужно было унести обратно в горы.

Эйвор внимательно смотрел на них из узкой щели между досками.

Они не выглядели дикарями, они выглядели голодными. Горцы остановились у окраины деревни. Несколько человек долго осматривали дома.

Слишком тихо, слишком спокойно.

Один из старших что-то резко сказал остальным. Эйвор невольно напрягся.

«Неужели почуяли?»

Но через мгновение один из молодых воинов заметил женщину. Та как раз выбежала из дома с узлом в руках.

Следом появилась еще одна.

Обе бросились к противоположному концу деревни, будто спасаясь в панике. Горцы закричали. Несколько человек сразу сорвались вперед.

Да даже если старик что-то почувствовал, все еще есть молодые и голодные люди.

За ними побежали остальные, порядок мгновенно исчез. Жажда добычи победила осторожность.

Именно этого Эйвор и ждал, он медленно поднял руку.

Горцы втягивались все глубже в деревню.

Еще немного.

Еще десяток шагов.

Арбалетчики уже держали их на прицеле, лучники натянули тетивы.

Тоже самое сделали Артур и Арно.

Эйвор дождался, пока последние ряды тоже войдут между домами. Только тогда его рука резко опустилась вниз.

- Бей.

***

- Бей! – Сигнал с помощью горна передался.

Словно сама деревня ожила. С чердаков, из-за плетней, из окон одновременно ударили звуки десятки тетив.

Воздух наполнился коротким свистом стрел и тяжелым гулом арбалетных болтов. Первый ряд горцев словно налетел на невидимую стену. Несколько человек рухнули сразу. Одному болт пробил грудь, другого стрела ударила в шею, третий упал лицом в грязь, так и не выпустив топора.

Позади кто-то закричал.

Кто-то пытался понять, откуда стреляют.

Но узкая улица уже превратилась в ловушку.

- Второй залп! — спокойно приказал Эйвор.

Арбалетчики, заранее зарядившие оружие, выпустили тяжелые болты почти в упор. На этот раз они били по тем, кто пытался поднять щиты.

Толстые деревянные круги не всегда выдерживали удар. Болты прошивали их насквозь, сбивая людей с ног.

- Лучники, выбирайте вожаков!

Несколько опытных стрелков почти одновременно поразили людей, отдававших команды.

Горцы начали кричать каждый свое, строй окончательно исчез. Артур почувствовал, как пересохло во рту.

На тренировках деревянные мечи стучали красиво, настоящий бой звучал иначе.

Крики боли.

Хруст дерева.

Ржание испуганных лошадей.

Глухие удары стали о щиты, запах дыма смешался с запахом крови.

- Не смотреть по сторонам, — негромко сказал Эйвор, будто продолжал обычный урок. — Смотри только на свою цель. Остальное убивает.

Он уже держал в руках арбалет.

- Артур.

- Да, отец.

- Видишь человека с красным плащом?

Мальчик сглотнул.

- Вижу.

- Он пытается собрать остальных. Если сможет — нам станет тяжелее. Стреляй.

Артур глубоко вдохнул, положил болт, поднял арбалет. Все вокруг словно исчезло. Остался только человек в красном плаще.

Щелчок.

Болт ушел вперед. Горец дернулся, схватился за плечо и упал на одно колено.

- Попал, — спокойно произнес Эйвор. — Не убил. Но