Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Даже суровые северяне временами улыбались. Лорды поднимали кубки за здоровье старого короля.

«За наследника.»

«За мир.»

«За драконов.»

«За Семерых.»

«За Старых Богов.»

«За урожай.»

«За богатство.»

За все сразу.

И чем выше поднимались кубки, тем меньше люди говорили о выборах. Никто больше не спорил о том, кто имел больше прав.

Не вспоминали ни подкупленные голоса, ни сделки, заключенные в темных шатрах, ни умерших от лихорадки, ни похороненных за последние недели.

Хотя каждый прекрасно понимал, что утром все это никуда не исчезнет. Одни возвращались домой с долгами, которых хватило бы на несколько поколений. Другие — с новыми союзниками, третьи — с новыми врагами.

Кто-то потерял целое состояние, кто-то приобрел его, кто-то лишился наследства, кто-то, наоборот, приблизился к трону.

Но завтра.

Все это будет завтра.

Сегодня же весь Вестерос пил за нового наследника. Эйвор сидел среди лордов, неторопливо рассматривая зал.

Он видел смеющихся Ланнистеров, спокойных Старков, задумчивого Корлиса Велариона.

Рейнис, которая держалась с истинно королевским достоинством, словно поражение не имело над ней власти.

Молодого Визериса, принимающего поздравления.

И старого Джейхериса, король улыбался. Впервые за многие дни. Которые лишили его практически всего, всех детей… из всех детей у него была только двое живых. Саэра и Вейгон, только первую он не признавал за свою дочь. А так у него действительно ничего не осталось, практически никого.

Король смотрел на своих лордов, на тысячи людей, собравшихся под одной крышей, и, наверное, искренне верил, что сделал все возможное ради мира.

Эйвор хотел верить в то же, правда хотел. Но внутри жило странное чувство. Словно все происходящее было пиром после великой победы…

…хотя никто еще не понимал, что настоящая война лишь получила новую дату.

Он поднял кубок вместе со всеми.

- За мир.

Сотни голосов повторили этот тост.

- За мир!

Под сводами Харренхолла прогремел такой рев, что, казалось, даже оплавленные башни откликнулись эхом, в эту ночь никто не думал о завтрашнем дне.

Завтра снова будут долги, политика, интриги, торговые войны, болезни, старые обиды, новые клятвы.

Но сегодня...

Сегодня весь Вестерос ел, пил и смеялся так, словно впереди его ожидали лишь долгие годы благополучия. А старый король сидел во главе стола и с усталой улыбкой наблюдал за своим последним великим пиром.

***

- Отец, а почему ты решил отдать книгопечатание Веларионам? – Эйвора в Эйворхолле встретил одиннадцатилетний Артур и его сестра-близнец Винафрид, еще был семилетний Лайонел.

- Я его вообще всем готов раздать, все дело из-за монополии Цитадели на знания. Лорды любят свои права и не любят, когда кто-то не являющийся их сюзереном их ограничивает. Да и если сюзерен тоже не любят. А тут Цитадель… это подрыв их дела – переписывание книг. Но и это проблема только Староместа, в общем открытый конфликт. Это как с тем что устроил я… Я знал, что в Харренхолле начнется, и избежал этого, заработал и не потратил денег, при этом выполнил приказ короля. И о чудо ни с кем не посорился.

- Однако ты подставил Рутов. – Артур указал на это, а Эйвор этого не скрывал от своего ребенка. Тот должен знать многое об управление.

- Они доставляли мне проблемы ранее, так что я просто это запомнил. – Эйвор пожал плечами. – Это может считать бесчестным поведением, только все довольно зыбко.

Да он рассказывал и учил своих детей, всему что знал сам, не указывая о том что он перерожденец. Пока что не стоит об этом говорить. Эйвор рассказывал о неприглядной стороне правления и то что он по сути стал достигать предела реформаторства, когда чиновники больше воюют с населением чем продвигают реформы.

- Да и у нас есть другие проблемы, которые решать и мне и тебе.Видишь, Артур... пока у тебя один десятник, он следит за десятью людьми. Если людей становится сто, нужен сотник. Потом тысяча — нужен еще один начальник. Но однажды выходит так, что начальники начинают следить друг за другом, а не за людьми.

Он поставил на стол деревянные фигурки. Они как раз играли в шахматы.

- Сначала чиновник помогает людям жить по новым законам. Потом помогает соблюдать эти законы. Потом следит за тем, чтобы другой чиновник соблюдал законы. Потом появляется третий, который проверяет первых двух. И однажды оказывается, что половина государства следит за второй половиной.

Эйвор переставил фигурки.

- И тогда реформы перестают работать. Не потому, что они плохие. А потому, что сама машина стала слишком тяжелой.

Артур нахмурился.

- Значит, нельзя просто назначать новых чиновников?

- Именно. Это самая опасная ошибка любого правителя. Кажется, будто еще десяток грамотных людей решит проблему. Иногда так и есть. Но потом наступает день, когда каждый новый чиновник приносит меньше пользы, чем стоит его содержание. А после этого становится хуже — они начинают искать себе работу. Если настоящей работы нет, они начинают придумывать ее сами.

Винафрид тихо спросила:

- И что тогда делают умные правители?

Эйвор улыбнулся.

- Не строят бесконечно сложные часы. Они делают так, чтобы люди могли обходиться без часовщика. - Он посмотрел в окно, где уже виднелись крыши Эйворхолла. — Любая власть должна помнить одну вещь. Если для жизни каждого крестьянина требуется десять писцов и двадцать печатей, значит, государство уже служит не крестьянину. Оно служит самому себе.

- Иронично что это говорит человек который и профинансировал строительство часов. – Саркастично сказала Винафилд, она явно пошла в мать.

- Каждое последующее развитие приносит как пользу, так и новые проблемы. Теперь наша проблема предел эффективности, и то что бюрократия может воевать сама с собой, и плохо сообщаться. Бюрократия мое изобретение, но им нужно правильно управлять, я покажу вам как. И какие проблемы возникнут с этим.

- А еще мы не можем остановить школы. – Сказал Артур. – Но что если нам не нужно столько грамотных людей, тогда придется сделать школы дотационным сегментом.

Тот был довольно умен для своего возраста и правильно использовал экономические термины. Эйвор кивнул, это следующая проблема, которую нужно будет решить.

Это уже совершенно другой класс задачи, управление бюрократическим государством, и эффективное распределение ресурсов.

За 6 лет Эйвор получил довольно много денег, которые он уже вкладывал в совершенно другое владение – Маллистеров. Теперь у него 7 кораблей, а у тех же Мандерли 20, то есть торговля приносит ощутимый доход, но теперь будет конкуренция, возможные пошлины с тем же