Тени во времени - Кристофер Руоккио

«Убийцы!» — крикнул другой. «Вы навлекли это на нас!»

«Возвращайтесь к звездам!»

Я склонил голову, чтобы лучше видеть поверх голов толпы, выстроившейся вдоль улицы, где на фоне облачного неба возвышались башни и купола города. Едва можно было различить черные очертания высотных зданий, вырисовывающихся на фоне дня. Я почувствовал, как нарастает дурное предчувствие, когда мои надпочечники начали выбрасывать свой яд в кровь. Я продолжал смотреть вверх, в небо.

Кто может сказать, почему тело узнает о таких вещах раньше, чем бодрствующий разум? Какими чувствами, неизвестными разуму, мы обладаем, которые информируют наше тело? Или это было что-то другое, часть дара, который я получил?

Я почувствовал, как прорвало дамбу, увидел, как вода хлынула с шумом, похожим на десять миллионов голосов…

…услышал это.

Выстрел.

Я не видел жертву, женщину, пойманную при попытке перелезть через баррикаду. Только позже, на записи с камеры в костюме ее убийцы. Я до сих пор не уверен, что это было реально. Если что-то из того дня было реально. Но независимо от того, произошла ли ее смерть так, как я видел позже, или произошло что-то другое, что-то действительно произошло. Как зажигание спички в арсенале. Как распад последнего атома, который приводит реактор в сверхкритическое состояние.

Раздался звук, рев, похожий на шум воды.

Шум десяти миллионов голосов, кричащих, стонущих, ворочающихся.

Дамба прорвалась.

Баррикада пала. Окрашенный кровью поток — этот океан людей, мужчин, женщин и маленьких детей, пришедших посмотреть на принцессу Дома Авентов и Ауктора Империи — хлынул внутрь, люди разбегались во все стороны, как отдельные капли наводнения. Бежали. Спотыкались. Падали. Топтали и были растоптаны одновременно.

«Езжай!» — зарычал я, вскакивая и хватаясь за один из подвесных поручней, свисавших с обитой мягкой кожей крыши.

К тому времени, когда я открыл дверь кабины водителя, толпа уже заполнила улицу. Люди, желающие и не желающие, потерянные, разгневанные и напуганные. Тем не менее, водитель не колебался и нажал на педали. Машина не издала ни звука — я запомнил это навсегда — когда мы начали ускоряться.

Я помню крики. И шум тел, когда наша машина сбивала их. Большие колеса — каждое со своей подвеской — едва замечали их присутствие. Стоя в задней части салона, я на мгновение закрыл глаза и услышал крики легионеров и офицеров. Шум огня станнеров. Оружия.

«Что случилось?» — раздался женский голос за моей спиной. «Что происходит?»

Прежде чем я успел подобрать слова, чтобы описать трагедию, свидетелем которой только что стал, мы наехали на что-то, и весь наш автомобиль занесло, под ногами раздался шум, похожий на стук бесчисленных копыт, скрежет, дрожащий грохот. Визг. Удар. Я улетел вперед в кабину водителя и ударился о консоль между двумя марсианами.

Кто-то закричал. Селена?

Моя голова ударилась о консоль, но шлем поглотил удар.

Сидевшие марсиане едва ли обратили на меня внимание. Водитель — слева от меня — нажимал на кнопки управления, а мужчина справа прижал руку к контактам трансивера в своем шлеме. «...столкнулись с препятствием на Тауэр-стрит на Седьмой. Часть баррикады обрушилась. Население вышло на улицы. Мы окружены. Повторяю: мы окружены. Девяносто девять и Лорд Тень на борту. Запрашиваем немедленную помощь». Девяносто девять — это Селена, так ее называли по месту в порядке рождения детей императора.

Я поднялся на ноги и резко повернулся, чтобы выглянуть в переднее окно. Мы пробили еще одну часть забора, который сдерживал сынов Земли. Этот забор зацепился за наши колеса и действовал почти как рельс, направляя наше бедное, обреченное судно вперед, пока оно не ударилось сначала об один столб, затем о другой, запутывая все больше частокола под нашими колесами и между ними, пока третий столб не остановил машину.

У меня было всего несколько секунд, чтобы осознать эту реальность, изучить испуганные, разъяренные лица за окном — изможденные и грязные. В этот короткий миг я увидел, как два мужчины подняли тяжелый мусорный бак и швырнули его прямо в переднее окно кафе. Панель разбилась от удара.

Толпа превратилась в сборище, а сборище перешло к беспорядкам.

Раздался громкий, нечеловеческий крик, и я почувствовал, как платформа под моими ногами накренилась. Только мгновением позже я осознал, что происходит, и приготовился к тому, что вся наша машина заваливается набок.

«Кассандра!»

«Абба!»

При падении ее и Селену швырнуло друг на друга, и они вместе с сэром Верусом влетели в окно, расположенное рядом с тяжелой дверью.

«Вы обе в порядке?» — спросил я, поднимаясь.

Кабина продолжала качаться, мир медленно крутился под нами, пока машина не оказалась полностью на крыше. Никто из нас не был пристегнут ремнями — кроме водителя и его единственного помощника, которые повисли на своих сиденьях. Первой поднялась Селена, поджав под себя ноги на кожаной панели потолка.

«Что случилось?» — спросила она.

«Толпа перевернула нас», — ответил я, оглядываясь назад. «Мы врезались в ограду».

Селена покачала головой. «Почему?»

Я мог только покачать головой.

Сэр Верус поднялся почти механически, больше похожий на машину, чем на живого человека. Он активировал свой щит, держа в руке незажженный клинок.

Где были его товарищи? Сэр Аулус и остальные находились снаружи, цепляясь за корпус, но, судя по кулакам, стучащим по окнам из алюмостекла, и лицам, вглядывающимся внутрь, но не способным нас увидеть, наше падение сбросило их.

«Чего они хотят?» — спросила Селена, глядя на море лиц.

«Не уверен, что они сами знают», — ответил я, вглядываясь в лицо одного из мужчин за стеклом. Он, без сомнения, был плебеем, с черными жесткими волосами и широким плоским лицом. Человек щурился, пытаясь разглядеть что-либо сквозь тонированное стекло. Прикрыв глаза ладонью, он прижался лицом к окну, не подозревая о том, что я стою там, всего в каком-нибудь локте от него. Мы находились там мгновение, два существа, разделенные стеклом, как в зверинце. Но кто был экспонатом, а кто зрителем?

«Что мы будем делать?» — спросила Кассандра, все еще лежа на крыше, которая стала нашим полом.

«Останемся здесь», — сказал я. «Они не смогут попасть внутрь. Форт пошлет воздушную команду, я...» Ледяные пальцы сжали мое сердце.

Человек в окне, простолюдин с плоским лицом... он смотрел прямо на меня.

Я отшатнулся назад, в спешке наступив на Кассандру.

«Абба?» — вскрикнула Кассандра, поджав ноги. «Что?»

Показалось ли мне это? Мужчина отвернулся, его место уже занял другой, готовый пнуть нас своими бронированными ботинками. Он смотрел прямо на меня, встретил мой взгляд. Осмелюсь ли я