Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

в него с такой страстью, с какой нормальные люди читают письмо от любимой женщины. — Андрей… У меня к вам вопрос. Вы столько всего придумываете. Почему вы сами не займётесь этими исследованиями?

— Во-первых, Император поручил это вам. Во-вторых, у меня нет на это времени. И, в-третьих, у вас тоже отлично получается!

Я не соврал ни разу. Пусть вопрос создания портала и оставался ключевым, у меня было множество собственных дел. Жуковскому иногда требовались мои подсказки, но он был способен сделать всё сам.

Глупо отказываться, когда работу за тебя может сделать кто-то другой!

Игнатий Константинович бережно скомкал листки, спрятал их в карман и, махнув рукой, предложил следовать за ним.

— Андрей, вы столько сделали для меня. Пришло время для ответного подарка!

Мы вышли из имения. Учёные Института как раз заканчивали работу, и расступились, показывая нам результат своего труда.

Химера меня раздери… Так вот что они везли в этих фургонах!

Перед нами, поблёскивая ровными плитами, красовалась переносная телепортационная площадка. Не очень крупная и не самая мощная, но вполне пригодная для перемещения в заранее установленные точки.

На первый взгляд, ничего особенного в ней не было. Но по опыту я знал, что такие площадки и телепортационные артефакты считались в этом времени огромной ценностью и стоили невероятные суммы.

Даже эта небольшая площадка по стоимости наверняка равнялась бюджету маленького городка!

— Андрей, если что, это подарок. От чистого сердца! — Жуковский, опасаясь, что я откажусь, поспешил всё объяснить. — Я собрал её сам, из оставшихся в Институте материалов. Мне она не нужна, но вам она пригодится для перемещения в лабораторию Долгорукого!

С этим профессор попал в точку. Как человек, близкий к Императору, Игнатий Константинович знал, что Его Величество передал нам с Вероникой бывший научный центр Долгоруких. Здание находилось в другой части Империи, так что подарок Жуковского был очень кстати.

Не придётся пользоваться общественными площадками!

— Благодарю вас. — Я крепко пожал Жуковскому руку. — Очень своевременно!

— Я рад, Андрей! Не хотите испытать?

— С удовольствием!

Я извлёк из кармана энергетический кристалл и положил его в специальную выемку. Площадка загудела, подтверждая, что всё исправно работает.

Я направился к площадке, но не успел дойти несколько шагов. Из пространственного коридора вынырнул Брысь. Глаза питомца горели огнём.

— Хозяин, я не рррекомендую тебе ей пользоваться! Запустишь её — тут же умрррёшь!

Глава 8

— ЧТООО⁈ — Жуковский отреагировал даже раньше меня. — Этого не может быть! Портал полностью безопасен. Я создал его собственными руками, а его доставкой занимались мои доверенные люди. Он не может ничем вам угрожать!

— Говоррришь, ничем не может угрррожать⁈ — Лапы питомца напряглись, а шерсть на его загривке приподнялась, показывая, что лохматому не понравились слова профессора. — То есть ты, человек, прррямо говоррришь, что не доверрряешь мнению Брррыся⁈

Игнатий Константинович судорожно сглотнул.

— А почему я, собственно, должен вам доверять? — Даже споря, профессор продолжал говорить как настоящий интеллигент. — Со всем уважением, но вы — монстр!

— И что с того⁈ — Питомец фыркнул. — Брррысь умный и ррразбирррается в таких вещах, о которых ты, человек, не имеешь даже пррредставления!

— Не имею представления⁈ Вообще-то, у меня докторская степень!

Пока эти двое спорили, я занялся делом.

По собственному опыту мне было известно, что лохматый никогда не стал бы поднимать шум на ровном месте. Если уж он решил привлечь моё внимание, значит, у него были основания для подозрений.

Поэтому в первую очередь я склонился над телепортационной платформой и, использовав Взор, как следует её просканировал.

Сколько ни вглядывался, угрозы так и не заметил. Энергетический фон платформы оставался ровным. Сила рвалась из неё, но опасности я не чувствовал.

Странно…

— Ваше Сиятельство, вы бы здесь не стояли! — Неожиданно, ко мне шагнул один из прибывших с Жуковским гвардейцев. Вид у парня был взволнованный, но при этом очень уверенный. — Всё-таки чувствительный агрегат. Если что случится, могут быть последствия…

— Вообще-то, Игнатий Константинович подарил эту платформу мне. — Я окатил бойца проникающим в самую душу взглядом. — Так что имею право делать с ней всё, что пожелаю!

— Ну, как в-вам угодно…

Вздрогнув, парень отступил, оставив меня одного.

Я повернулся к Брысю и Жуковскому. Эти двое продолжали спорить. Вероника пыталась их разнять, но они не обращали на неё внимания.

Алиса и вовсе вытащила свой энергофон и, ухмыляясь, снимала спор на видео. Рыжую аристократку откровенно забавляло происходящее.

— А ну отставить! — Я повысил голос и направил волну энергии точно между спорящими. Брыся с профессором отбросило на метр друг от друга. Градус ссоры заметно упал. — Лохматый, объясни по-человечески, что ты увидел?

— Хозяин, всё же элементарррно! — Питомец завилял хвостом. — Платфорррма кажется норррмальной, но Брррысь точно видит — энеррргетические потоки нарррушены. Попррробуешь её использовать, и тебя мигом рррасщепит на кусочки!

Лохматый подключился ко мне и Жуковскому по ментальной связи. Перед глазами привычно вспыхнули направленные им картинки.

А, так вот он о чём!

Платформа в самом деле казалась стабильной. Телепортационный контур работал так, как надо. Но вот один из артефактов, лежащих в основе платформы, заметно выделялся по цвету. Слишком тёмный, с неподходящими остальной конструкции каналами, он казался инородным.

Повреждение было настолько мелким, что заметить его смогли только магические глаза моего питомца.

— Но… Но… — Жуковский тоже всё понял и сейчас не находил правильных. — Я же сам всё собирал! Эта деталь — абсолютно лишняя. Андрей, я клянусь, что всё было в порядке! Уверен, что это просто ошибка. Если мы используем платформу, всё сработает так, как требуется…

Я понял — картинки Брыся не смогли его убедить. Требовалась демонстрация!

Именно ей я и занялся.

Оглядевшись, заметил лежащее на земле яблоко. Видимо, оно сорвалось с одной из Искажённых яблонь. Красивое, наливное, — яблоко было намного крупнее, чем обычное.

Идеальный образец для проверки!

— Введите координаты.

— Какие именно? — Жуковский явно ничего не понимал.

— Да какие угодно, химера вас подери! Это неважно.

— Что ж, раз вы настаиваете…

Профессор склонился над небольшим пультом управления и парой нажатий ввёл один из возможных адресов. Какой именно, я не вникал.

Если питомец прав, то это не имеет ни малейшего значения.

Платформа завибрировала, её контуры вспыхнули ярким синим светом. Телепорт был активирован и готов к работе.

Вставать