Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Не уверен, что долго, — усмехнулся Борис. — Я даже не представляю, куда заведут нас поиски.

— А что вы конкретно ищете, если не секрет? Вдруг я смогу помочь?

— Я больше по магическим артефактам… кхм, специализируюсь, — княжич улыбнулся и поднёс пиалу к губам, давая возможность Самиру обозреть родовой перстень с запитанной в нём мощью родовой Стихии, ну и пару «простеньких» колец.

Хозяин рассмеялся.

— Боюсь, в нашей стране уже всё выгребли! Конкуренция даже среди местных искателей невероятная.

— А где лучше всего искать?

— Я лучше скажу, где их не нужно искать, — Самир переглянулся с Абрамовым. — Гирсу, Лагаш, Ур, Эриду, Вавилон… это все те места, которые находятся под плотным контролем нашего достопочтимого халифа Аль-Саффаха, да продлит Аллах его годы!

— А другие места, где нет сложностей с доступом? — нажал Борис.

— Петя, друг, ты рассказал молодому человеку, какие трудности могут возникнуть при самостоятельном поиске?

— Он знает, — кивнул Абрамов. — Шавкат уже бывал здесь, с местными реалиями знаком.

— Хорошо, тогда я могу назвать пару местечек, где можно покопаться, — хитро прищурился Самир. — Езжайте от Багдада на север до озера Тартар. Это искусственный водоём, создан для ирригации. По легенде на его дне находятся развалины того самого древнего города Тартар. Его затопили, якобы, из-за джиннов, что обитали там в незапамятные времена. Решили таким образом оградить людей от ошибок и глупостей, ну и пользу сельскому хозяйству принести. Мало ли что можно обнаружить за стенами этого города? Я думаю, в окрестностях можно найти интересные артефакты. Только под воду не лезьте, ха-ха!

Борис кисло улыбнулся, хотя в душе ликовал. Самир Дауд, не ведая того, выложил ему на блюдечке подсказку. Даже у Шавката глаза блеснули. Конечно, под воду лезть княжич не собирался, но почему бы не использовать свой Дар? Местных крестьян тоже не помешает поспрашивать, вдруг кто-то вещицу незамысловатую подобрал да так и оставил при себе? А в ней дух джинна. Почему бы и нет? Значит, решено. Они едут к этому озеру.

Петербург, декабрь 2016 года

Яркая иллюминация подсвечивала особняк Воронцовых, настраивая на приятное времяпрепровождение подъезжающих в дорогих автомобилях гостей. Свет из панорамных окон падал на заснеженную площадь и парковую зону, заставленную разнообразными ледяными скульптурами. Хозяин дома, пестующий «воду», сам без труда создавал их в течение двух недель, безудержно фантазируя на темы народных сказок. Иван-царевич стоял рядом с ледяным волком, возле избушки на курьих ножках замерла Баба-Яга с метлой, Жар-Птица распушила свой хвост, полыхая изнутри алым огнём. Глава Рода умудрился засунуть вредных огненных элементалей в лёд и заставил светиться, не расплавляя фигуру.

Машины одна за другой подъезжали к парадному крыльцу, покрытому красной ковровой дорожкой. Хлопали дверцы, слышались сдержанные мужские голоса, женский смех. Гости поднимались по лестнице, широкие зеркальные двери распахивались и пропускали их внутрь.

Никита искренне сочувствовал Петру Алексеевичу. Для Главы рода Воронцовых это было ещё тем испытанием принять огромное количество высокородных гостей будучи по статусу ниже петербургского истеблишмента. Ему пришлось заключить контракт с компанией, занимающейся подобными празднествами. Лоск, надёжность и безумное веселье — такой принцип устраивал Воронцовых. Глядя на чётко отрегулированное движение, когда десятки автомобилей могли запросто создать толчею возле лестницы и вызвать нервный срыв у многих гостей, Никита удовлетворённо кивнул. Скорее всего, хозяева справятся с Ассамблеей.

Император ещё не приехал, поэтому все торопились до его появления в главном зале поприветствовать чету Воронцовых и занять лучшие места, заодно перекинувшись парой слов с друзьями и знакомыми.

Длинный белый «руссо-балт», специально купленный Назаровым для семейных выездов, сейчас осторожно заезжал в ворота, привлекая внимание охраны и любопытствующих зевак, собравшихся у забора, чтобы как следует рассмотреть красочное представление русского и зарубежного автопрома. За рулём сидел Миша Шаталов, давно назначенный Главой клана начальником всего автомобильного хозяйства, и имевший право лично возить хозяина и его супруг на такие важные мероприятия.

Никита ещё раз окинул взглядом оживлённых девушек в лёгких шубках, под которыми у них были только нарядные платья, и переживал, как бы у гостей не случился шок, когда дворецкий объявит о появлении четы Назаровых. Шесть красоток, половина из которых — его жёны, а вторая половина — потенциальные невесты, могущие украсить любой Род, без сомнения, произведут фурор. Правда, никто не знал, что места счастливцев уже заняты. Он переживал за Анору, светившуюся от счастья, что, наконец-то, ей дано блеснуть красотой на самом высшем уровне. Девушка немного лукавила, ведь она какое-то время жила во дворце наследника престола и освоилась в высшем свете, заведя подруг среди молодых аристократок. И тем не менее, Никита хорошо читал на её лице нетерпение.

— Никита, расслабься, — толкнула его локотком Юля, сидевшая с ним на одном диване по левую сторону. — Ты выглядишь как статуя в парке Воронцовых.

— Я задумался, дорогая, — волхв положил на её колено руку. — Постараюсь отвлечься от всех мыслей, кроме развлекательных. Меня беспокоит, что за Анорой и Олей устроят охоту столичные ловеласы.

— А меня почему забыл? — возмутилась Настя.

— У тебя на пальце супружеское кольцо, — усмехнулся Никита. — Впрочем, на Ассамблеях всегда найдутся оторви-головы, которым плевать на всякие сигналы и символы.

— Не переживай, Настя, — откликнулась звонким голосом Анора. — Если начнут хаметь, Никита их убьет.

На такую детскую непосредственность девушки весело рассмеялись. Что ни говори, настроение у них было отличным, и Никите не хотелось его портить озабоченным выражением лица.

Михаил объехал круглую чашу фонтана, и дождавшись, когда из остановившейся «Ладоги-премиум» выйдет пожилая пара, аккуратно встал на освободившееся место. Из внедорожника охраны, которую возглавлял Слон, чуть ли не на ходу выскочили Лязгун, Москит, Нагаец и Мухомор. Они первыми распахнули дверцу и стали помогать девушкам встать на ковровую дорожку. Их лица осветились вспышками фотокамер. Аккредитованные журналисты успевали снимать самую загадочную семью, имевшую все шансы скоро затмить столичные светские тусовки.

Правда, никто не ожидал, что следом за племянницей императора, игравшей роль старшей жены, и двумя младшими супругами барона Назарова появятся ещё три девушки — тут у журналистов произошёл легкий шок, который они быстро преодолели, пока красавицы в шубках поднимались по лестнице. Никита про себя усмехался. Сегодня встряска обществу обеспечена. Воронцовы, конечно, были предупреждены, чтобы не возникло недопонимания.

Двери им открывали охранники Рода в строгих костюмах. Несмотря на мороз, они стояли на своём посту,