Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

Лицо Кайла исказилось от ярости и обиды. Он резко шагнул к ней, сжимая кулаки.

— Ты что?! — его прошипел он, стараясь, чтобы их не услышали. — Они убили Ли Вэя! Моего друга! Мы служили вместе еще до всей этой хреновины, а с ее начала выживали только вдвоем! Друг другу жизни спасали не раз! Я... — его голос сорвался, в глазах стояла неподдельная боль. — Я каждого из этих ублюдов своими руками задушу! Кишки выверну! Ты поняла? Я их ненавижу!

Нева слушала, не отводя взгляда, сканируя его лицо, его глаза, в которых плескалась настоящая, невыдуманная ярость и горечь утраты. Циничный внутренний голос шептал о возможной игре, но инстинкт подсказывал, что эта боль — подлинная. И бензовоз... полный бензовоз. Это был шанс. Страшный, рискованный, но шанс.

Она медленно кивнула, все еще не выпуская его из поля зрения.

— Ладно, — тихо сказала она. — Предположим, я тебе верю. Объясни, откуда мог появиться полный бензовоз в такое время? Подарок от волшебника?

— Волшебник, хе-хе, хорош, — Кайл усмехнулся. — Этот городишко, Сандерсвилль, такое типичное захолустное пятнышко на карте. Ну да, мы его там, под носом у этой нечисти, отжали. Место там было... жуткое. Кишело ходяками так, что аж земля шевелилась. Все его, естественно, сторонились, обходили за милю. Шептались, что в начале всей этой вакханалии туда народ с юга эвакуировали. Ну и понеслось. Их там, этих тварей, было штук по десять на каждый квадратный метр. Но мы прорвались. И, черт побери, это того стоило. Магазины ломились от добра. Мы там как короли пару месяцев оттянулись. А потом нашли нашего «золотого гуся» — тот самый бензовоз на заправке «Синклер». С водителем, понятное дело, который уже был не в себе. Пришлось с ним немного… потолкаться. Вот и весь волшебник. Однажды эти вонючие гниды чуть меня не прожевали — вот тогда мы и решили, что с нас хватит. Дальше искушать судьбу было стрёмно, я ещё не настолько устал от жизни. Хотелось немного ещё пожить, знаешь ли.

Он умолк, сглотнув ком в горле, прежде чем продолжить, понизив голос до шепота.

– Запустили его чудом. Думали, это наш шанс. С таким запасом топлива можно было добраться куда угодно, найти какое-нибудь по-настоящему безопасное место... Или просто использовать как разменную монету, пропуск в любое уцелевшее поселение. Он был для нас... билетом в будущее.

Кайл, посмотрел ей прямо в глаза, и продолжил:

— Кстати, если надо, я могу вас туда провести, в Сандерсвилль. Если эти твари всё ещё пасут там свои владения, то в магазинах должно валяться куча всего. Крупа, кофе… Если, конечно, крысы всё не сожрали.

Нева пристально посмотрела на него.

— И что же ты раньше не привел туда людей, когда они с голоду траву жрали?

Он резко повернулся к ней, и его бравада на мгновение исчезла, сменившись суровой серьезностью.

— Ты что? Туда только на тяжелой технике, да и то — это самоубийство. Там их... ну, вот как эта орда, что мы разнесли, только в пару сотен больше. Куда вести людей? Прямо в пасть смерти?

— А ты думаешь, мы сможем справиться с такой толпой? — спросила Нева, скрестив руки на груди.

Кайл хмыкнул, и в его глазах мелькнула знакомая азартная искорка.

— Пока не попробуем, не проверим.

Нева развернулась и твердым шагом направилась к своей группе, кивнув Кайлу: «Пошли». Подойдя к остальным, она обвела всех тяжелым, изучающим взглядом, выдерживая паузу.

— Так, ребята, — ее голос прозвучал громко и четко, без прикрас. — Кайл тут сообщает, что некоторые ублюдки отобрали у него кое-что наше.

Она снова сделала паузу, давая этим словам осесть.

— А именно — целый бензовоз.

Тишина, последовавшая за ее словами, была оглушительной. Сет, прислонившийся к столбу, резко выпрямился.

— Целый бензовоз? — он громко, с неподдельным изумлением повторил и присвистнул, представляя себе этот объем. — Ты серьезно?

— Серьезнее некуда, — парировала Нева, ее взгляд скользнул по лицам остальных, видя в них смесь надежды и того же самого скепсиса, что минуту назад был у нее. — По его словам, он стоит в отеле «У Озера», дорогу он покажет. И якобы, его там не успели осушить.

Ричард, стоявший чуть поодаль, хрипло кашлянул.

— «Якобы» — это ключевое слово, — проворчал он. — Отель — логово. Чужая территория. Лезть туда — всё равно что сунуть голову в пасть к медведю.

— А сидеть здесь и ждать, пока мы все погрязнем в грязи и тифе, разве не медвежья пасть? — резко возразила Нева, поворачиваясь к нему. — У нас выбор между верной смертью от голода и болезней и риском погибнуть в драке за шанс выжить. Я выбираю драку.

— Я с тобой, — тут же откликнулся Кайл, его глаза горели мстительным огнем. — Я знаю дорогу. И я знаю, где они там посты выставляют.

Старик мрачно хмыкнул, потирая давно не беспокоивший его шрам.

— Ладно. Грех отказаться от такой прогулки.

— Тогда решено, — Нева скрестила руки на груди, ее решение было окончательным. — Готовимся. Кайл, ты везешь нас и показываешь дорогу. И помни, — ее взгляд снова стал ледяным и пронзительным, — если это ловушка, ты умрешь первым.

Слова Невы повисли в воздухе тяжелым, неразрешимым вопросом. Все замерли, а потом, будто по команде, их взгляды начали метаться друг от друга, выискивая в знакомых глазах подтверждение или опровержение этой безумной авантюры.

Сет медленно потер ладонью щетину на подбородке, его взгляд стал острым, расчетливым. «Целый бензовоз... Если это не ложь, это меняет всё. Но отель... Логово. Это пахнет засадой. Нужен безупречный план. И подсчет рисков».

Джина прикусила нижнюю губу, ее пальцы нервно теребили край куртки. «Бензин... Это спасение. Это свет, тепло, возможность работать. Но Кайл... Мы так мало о нем знаем. А если он ведет нас под пули? Нет, Нева не позволит себя обмануть... Наверное».

Том стоял неподвижно, как скала, но его глаза, привыкшие выслеживать опасность с вышки, сузились, изучая Кайла с новой, пристальной подозрительностью. «Слишком удобно. Слишком вовремя. И история про друга... Она может быть правдой. А может — отличной приманкой. Нужно будет держать его на прицеле. Все время».

Габриэлла обхватила себя за плечи, будто внезапно почувствовала холод. «Еще один бой? Только все закончилось... Но если не мы, то кто? И если не сейчас, то