Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Он слишком хорошо знал, что находилось там, внутри бурьяна.

– Что вы…

– Человеческий маг! Отлично, парни! Больше плоти, меньше очереди!

– Нет! – уши Алекса прорезал пронзительный женский вскрик.

Это кричала мисс Элиза.

Учебник выпал из рук мальчишки, а сам он бросился внутрь бурьяна.

Глава 34

Острая, высокая трава резала ему руки и лицо. Кровь крупными градинами падала на холодную землю.

Алекс споткнулся, упал, расшибая нос и выламывая о гальку зубы, но вскочил и побежал дальше.

Только не она…

Крики. Удары. Вспышки разных цветов, выхватывавшие из тьмы всякие силуэты.

Только не мисс Элиза…

Алекс выбежал на небольшую полянку.

И увидел то, о чем говорили старшие ребята.

Их было четверо. Высокие, красивые до жути, статные и надменные. Не то люди, похожие на зверей, не то звери, слишком сильно стремящиеся выглядеть как люди.

Их называли фейри, народ страны Фае, последователи богини Дану.

Полураздетые, сверкавшие своими мужскими чреслами и фигурами греческого бога солнца. Один из них, пятый, в данный момент как-то странно дергался на уже не кричащей, а лишь слабо плачущей девушке из приюта св. Фредерика.

Кажется, ее звали Ку Син. У нее были красивые миндалевидные глаза и черные волосы.

Но она и ее молчаливые слезы сейчас не заботили Алекса.

– Смотрите, человеческий мальчишка.

Где же она…

– Среди нас есть любители мальчишеских задниц?

Где мисс Элиза…

– Виконт Порвей, это оскорбление чести?

Где его тепло в бесконечной тьме…

– Барон Кельвен, это лишь риторический вопрос – немного юмора.

– Больше никогда так не шутите!

И дружный смех зверолюдей или людозверей.

А затем Алекс увидел ее. Разорванное песочное платье лоскутами разметалось по мокрой от алой крови земле.

Дум опустился рядом с ней на колени и коснулся руки.

Прохладная. Совсем не теплая.

А еще красные цветы. Именно они и разорвали платье. Острыми шипами, пронзая плоть, они дробили кости и рассекали ткань. Они окрашивались в цвет крови, поднимаясь все выше к луне, произрастая прямо из тела Элизы.

Ее тело уже не дергалось и не дрожало.

Оно лишь исчезало в корнях цветов, превращаясь в жуткую, окровавленную клумбу.

Исчезли теплые карие глаза, вместо них росли два жутких шипастых стебля.

Что это за магия такая…

– Вы… – прошептал Алекс.

“Черный маг” – звучало в голове.

– Ой, смотрите, человеческий головастик умеет говорить.

– Вы убили ее? – спросил Дум.

“У черного мага не может быть друзей!”

– Убили? Конечно нет, мальчишка. Мы лишь доработали ее внешний вид.

– О да, этому куску смертной плоти куда лучше быть цветочной клумбой.

И опять смех.

Алекс повернулся к ним. К этим зверолюдям.

Они забрали у него последнее тепло, которое берегло его от тьмы. И раз уж так, то…

– Ненавижу, – процедил Алекс.

– Что-что? – с насмешкой спросил один из монстров.

– Ненавижу всех вас! – закричал мальчик и вскинул правую руку. Вокруг пальцев закрутилось лиловое пламя, а затем…

Затем острая, резкая боль в правой щеке, и неведомая сила, оторвав Алекса от земли, протащила его по воздуху, а потом с силой вернула на эту самую землю.

Крик боли вместе с кровью вырвался изо рта мальчишки.

– Убейте его, – прозвучал холодный голос.

Тьма… она подступала. Кто-то подходил к Алексу.

Он плохо его видел. Слезы и кровь застилали взор.

Но ничего…

Пусть подойдет поближе…

Алекс потянулся к тьме… другой тьме. Не той, что была снаружи – ее он не боялся.

А той, жуткой, которая жила внутри него. Где-то рядом с сердцем.

Ее хватит…

Пусть подойдет ближе…

…должно хватить…

Еще ближе…

…чтобы…

– Эй! – прозвучал веселый, беззаботный оклик. – Пушной промысел на выезде.

– Чего?

Перед Алексом встала фигура. Высокий человек. Ветер трепал полы его черного, стильного пиджака. Узкий галстук развевался следом. Брюки трепыхались над начищенными до блеска туфлями брогами, а голову покрывала черная шляпа без ленты у тульи.

– Ты кто такой?

– Я? – Незнакомец выдохнул изо рта дым сигареты. – Я ужас, летящий на крыльях ночи, я… Блин, пушнеры, вы, судя по реакции, не смотрели “Утиные истории”.

– Чего?

– Гляди, малец, какие тупые, – щелчком пальцев незнакомец направил в их сторону сигарету, – вот что гормон со зверьем делает. Жуть, да и только.

– Уйди, незнакомец, – процедил кто-то из стоявших ближе остальных, – это наша добыча.

– Добыча? – переспросил юноша в костюме. – А может, тогда поиграете с другой добычей… скажем, с кем-нибудь из своей лиги.

– С тобой что…

Не давая фейри договорить, юноша вытянул перед собой руку, и с нее сорвалось хорошо знакомое Алексу пламя лилового цвета.

Это был черный маг.

После этого сознание покинуло Алекса.

* * *

– Эй… – кто-то хлопал его по щекам. – Эй, молодое дарование… – не больно, но ощутимо. – Вундеркинд, говорю, приюторощенный. Ау! Земля вызывает мальчика на луне! – Он не хотел просыпаться… – Да очнись ты уже, Рэмбо малолетний!

– Рэмбо? Кто такой Рэмбо?

– Проклятье! Еще один необразованный.

Алекс открыл глаза.

Он сидел на скамье автобусной остановки, а перед ним на корточках находился тот самый юноша. По его лицу стекала кровь, костюм был разорван в нескольких местах, а еще левая рука изогнулась явно под неправильным углом.

– Ты…

– Бандитская пуля, – отмахнулся здоровой рукой незнакомец, – все будет путем. В конце концов, видел бы ты тех бедолаг. Матери их точно не узнают.

Юноша сел рядом с Алексом, дрожащей рукой достал из внутреннего кармана смятую пачку сигарет. Достав одну, он прикурил ее прямо от большого пальца, после чего выдохнул облачко дыма в ночное небо Хай-Гардена.

– Где мы? – спросил Алекс.

Юноша огляделся и пожал плечами, отчего тут же скрипнул зубами. Ему явно было больно.

– Где-то между улицей Роз и семнадцатой-стрит.

– Это я понимаю.

– Тогда зачем задаешь дурацкие вопросы, малец?

– Почему я не в приюте?

– Я тебя оттуда забрал.

– Я туда вернусь?

– А ты хочешь?

– Нет.

– Тогда зачем спрашиваешь? – улыбнулся как-то очень нагло юноша. – Заруби себе на носу, малец, никогда не задавай вопросов, на которые знаешь ответ или не хочешь его получить.

Алекс задумался.

– Куда мы пойдем?

– А вот это, мистер Спунер, правильный вопрос!

– Меня зовут Александр Думский, а не мистер Спунер.

Юноша выругался.

– “Я, Робот” ты, видимо, тоже не смотрел… как много дел… Ну, хоть не шутка про “Матрицу”. Фаруху больше Киану нравится, а мне вот Уилл Смит. Возможно, потому что он тоже черный… А что – классная расистская шутка.

Алекс плохо понимал, что говорит этот странный человек.

– Ладно, малец, – хромая, держась окровавленной рукой за фонарный столб, юноша поднялся и поплелся вниз по улице, – пойдем.

– Куда?

– Как куда? – Юноша обернулся