Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Зато одежда Охотника говорила о многом.

Его усиливающий доспех, изготовленный по последнему слову техники, был помят, а в некоторых местах в нём и вовсе виднелись дыры. Питающий его энергетический кристалл полностью погас. Даже меч, выкованный лучшими мастерами Поднебесной несколько столетий назад, был покрыт свежими зазубринами; рукоять треснула, и Сун Вэю пришлось перемотать её ремнём.

Председатель поёжился. Если знаменитый Охотник выглядит таким образом, значит, хороших новостей ждать не приходится…

Он не ошибся.

— Какой ответ вам требуется, председатель? — Сун Вэй достал из кармана грязную тряпку и протёр ей покрытое кровью лицо. — Честный или оптимистичный?

— Разумеется, честный!

— Тогда мне нечем вас порадовать. Всё плохо. И даже хуже, Чёрный дракон сожри мою бессмертную душу! — Обычно сдержанный Охотник, сейчас он потерял над собой контроль. — Все мои люди мертвы. Вы это понимаете⁈ Все до единого первоклассные бойцы погибли, не углубившись и на километр! Нас разорвали в клочья, не оставив и шанса…

— Но… Что за тварь это сделала⁈

— Не тварь, господин Председатель. А твари. Сотни, возможно, тысячи… Бессмертные духи видят, что я не знаю и половины названий тех созданий, что на нас напали! Голодные, злые, они терзали нас, пируя нашей плотью… И это ещё не всё!

— Как не всё? — Голос Ли Фэня внезапно стал глухим и хриплым. Ему понадобилось осушить половину графина, чтобы продолжить разговор. — Что же ещё там произошло⁈

— Аномалии. Сами Искажения. Ментальные ловушки и дикий уровень энергии. Боюсь, мне понадобится время, чтобы изложить всё…

— Тогда наш разговор будет долгим.

Председатель позволил Сун Вэю снять доспех и умыться. Усевшись друг напротив друга на удобных циновках, они приступили к совместной трапезе. Охотник ел за десятерых, но продолжал рассказывать.

К концу его рассказа Ли Фэнь был настолько бледен, что вполне сошёл бы за своего даже в морге. В его тёмных волосах появились седые волосы.

Ещё никогда в жизни он не слышал ничего страшнее…

— Как ты считаешь, что мы можем сделать?

— Господин Председатель, раньше я никогда не давал такого ответа… — Сун Вэй осушил стопку рисовой водки и мутными глазами посмотрел на Ли Фэня. — Но, кажется, пришло время бежать! С этими тварями не можем совладать даже мы…

— Бежать⁈ — Председатель всплеснул руками. — Нет, это невозможно! Рядом город, крупные производства… Мы не можем их оставить!

— Вы не понимаете. — Охотник покачал головой и потянулся к графину за новой порцией. — Если мы сейчас же не примем меры и не уведём всех, через неделю, возможно, через месяц все эти люди всё рано будут мертвы! Другого варианта не существует…

Председатель прожил насыщенную жизнь. Но лишь однажды он слышал человека, голос которого звучал столь же печально.

Это был осуждённый на смертную казнь убийца, ожидающий исполнения приговора. Он готовился к смерти, не надеясь на спасение.

И сейчас обречённый голос Сун Вэя был очень на него похож…

— Ну уж нет! Никакой эвакуации не будет! — Председатель вскочил на ноги. — Я договорился с нашими союзниками. Уже через три луны в содружество прибудет сборный отряд Охотников. Они смогут нам помочь!

Охотник мрачно усмехнулся.

— Всё, на что они способны — это послужить хорошим кормом для чудовищ. Только и всего! Хотя… — В глазах Сун Вэя вспыхнули огоньки. — Среди них будет Андрей Гордеев?

— Да. Я лично запросил Императора Александра об его участии!

Охотник с облегчением выдохнул.

— Те слухи, что Гордеев закрыл Искажение… Это правда?

— Да. Мои источники подтвердили, что та запись — не монтаж.

— Что ж, тогда у нас действительно есть шанс на спасение… Но только мы должны действовать осторожно! Они до последнего не должны знать, с чем им предстоит столкнуться…

Председатель понимающе кивнул. Будь ситуация другой, и он ни за что не пустил бы в содружество чужестранцев. Сейчас же у него не осталось выбора. Охотники Российской Империи были лучшими во всём мире. При поддержке других стран у них действительно появлялся призрачный шанс на победу.

Осталось только дождаться их прибытия… И будь что будет!

* * *

Три дня, отделяющие меня от рейда в Азиатское содружество, пролетели быстрее, чем я рассчитывал. Собственно, как и всегда!

В первую очередь я занялся делами Рода.

Утром дня, следующего за разговором с Императором, я закончил утреннюю тренировку и направился к комнате Вероники. После того, как мы побывали на заброшенной исследовательской базе Долгоруких, прошло несколько дней, но мы так и на начали изучать оставшиеся там материалы.

Самое время это исправить! И дело не только в поручении Его Величества. Как я уже успел понять, в своих исследованиях Долгорукий сумел добиться достаточно больших результатов. В его материалах могли находиться сведения, которые я смог бы использовать для собственного усиления.

И чем раньше мы возьмёмся за их изучение, тем лучше…

Час был ранний, и я предполагал, что мне придётся потратить какое-то время на то, чтобы разбудить Соколовскую.

Целительница смогла меня удивить.

Не успел я приблизиться, как дверь её комнаты распахнулась. На пороге стояла одетая в дорожный костюм Вероника. Через плечо графини была переброшена тяжёлая сумка.

— Андрей, доброе утро! — Она улыбнулась улыбкой отлично выспавшегося человека. — Как я понимаю, мы отправляемся в исследовательский центр?

— Совершенно верно! Как ты догадалась?

— А так чего тут догадываться? — Девушка мило улыбнулась. — Время идёт, а мы даже не начали работу. Ты не похож на человека, который откладывает дела на потом! Вот и я подумал, что сегодня подходящий день, чтобы начать…

— Что ж, ты всё поняла верно. Давай я возьму твою сумку и пойдём к телепортационной площадке. — Я протянул руку, собираясь взять её сумку.

Девушка сделала шаг назад и помотала головой.

— Андрей, эта сумка очень лёгкая. Я положила в неё самое необходимое. Тебя я попрошу понести другие сумки!

— Какие ещё другие сумки?

— Вот эти!

Она махнула рукой, указывая внутрь комнаты. Я заглянул внутрь и обалдел. Там, прислонённые к стене, возвышался почти десяток чемоданов. Причём не обычных, а с пространственным расширением.

— Ты собираешься взять всё это с собой?

— Ну конечно! От Долгоруких осталось неплохое оборудование. Но я люблю работать со своим собственным.

В имении Вероника никогда не сидела без дела. Если она