Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

не лечила кого-то из моих людей или питомцев, то занималась исследованиями. Для этих целей Соколовская оборудовала себе полноценную лабораторию. Графиня проводила целые дни в окружении колб, перегонных кубов и анализаторов. Более того, когда её чего-то не хватало, она покупала дополнительное оборудование или делала новое собственными руками.

И теперь она собиралась перенести всё это в исследовательский центр…

— Да не вопрос!

Проблему я решил быстро и изящно. Крутанув Искажённое кольцо, призвал энергетических вампиров и строго на них посмотрел.

— Хватайте эти вещи и бегом за мной!

Монстры молча повиновались, и спустя минуту все мы стояли на подаренной Жуковским телепортационной площадке. На всякий случай мы с Брысем внимательно её осмотрели, но не нашли ничего подозрительного.

Значит, в этот раз обойдётся без приключений…

Площадка была совсем простой. Перемещаться через неё было возможно только по трём заранее забитым в память адресам. Два адреса ввёл сам профессор — это были исследовательский центр и его же собственный Институт.

Третий адрес оставался пустым, и вбивать его я не спешил. Нужно как следует подумать…

Через мгновение мы уже были в исследовательском центре. В нос ударил приятный аромат плещущегося поблизости моря и терпкий душок лекарственных препаратов.

Стоило нам сойти с площадки, как на пороге зала появился Императорский Ловчий.

— Привет, Тихон! — Я пожал старику ладонь. — Что ты здесь делаешь?

— Его Величество всё ещё злится из-за того, что я не сумел сдержать монстров в загонах… — Тихон печально вздохнул. — Вот и отрабатываю свою вину здесь! С точки зрения Императора всё логично — если есть монстры, значит, и я пригожусь…

— Но тебе здесь не нравится?

— Да как сказать… — Он почесал седую голову. — Вроде и неплохо. Монстров я, конечно, люблю. Всю жизнь рядом с ними! Но уж больно эти твари странные… Сразу видно — выращены в пробирке!

— Вы просто не знаете, как с ними обращаться! — Вероника деловито огляделась по сторонам. — Сейчас я здесь быстро наведу здесь порядок. Поверьте, вы отсюда ещё не захотите уходить…

— Вот это сильно вряд ли!

Графиня развила бурную активность. Организовав дежурящих в центре гвардейцев, она заставила их расставить оборудование и растения в горшках и даже повесить любимые розовые шторы.

Закончив с приготовлениями, она приступила к изучению архивов Долгоруких. Часть информации она уже знала благодаря файлам, скачанным Мишей в их секретной Московской лаборатории. Но архив князя Кирилла был настолько огромным, что повозиться пришлось даже ей. Ловчий уже успел разобраться в ситуации и сейчас помогал девушке войти в курс дел.

Я в их проблемы не вникал. У меня была своя сфера ответственности. И именно ей я и занялся.

Защита центра была в порядке, гвардейцы исправно несли службу, а монстры после того, как мы их подчинили в свой прошлый визит, вели себя тихо и спокойно.

Тишь да благодать!

Закончив с делами, я выбрался из центра и осмотрел окрестности. Как и предполагал, здание находилось на берегу Чёрного моря. Окружённое со всех сторон, оно казалось тихим и уединённым.

Не удержавшись, я разделся и сиганул вниз с ближайшей скалы. Проплыв несколько метров, увидел рядом лохматую голову питомца.

— Хвостатый, я думал, ты не любишь воду!

— Ты прррав, хозяин. Брррысю не нррравится, когда мокррро! — Он выпустил из пасти струйку воды и лёг на спину, слегка подгребая лапами. — Но мы с тобой постоянно путешествуем. Я рррешил, что надо трррениррроваться! Вдррруг пррригодится…

Наплававшись, я вернулся в центр и проверил Веронику. Она сидела на том же месте, где я её оставил, и вздрогнула при моём появлении.

— Нашла что-то интересное? — Я поставил перед ней разогретый в специальном артефакте обед.

— Ты знаешь, про проект «Артемида» нет ни слова. Я так и не сумела ничего про него узнать… — Соколовская благодарно кивнула и принялась за еду. — Зато тут куча информации про эксперименты Долгоруких. Оказывается, наши сведения неполные! И знаешь, что хуже всего?

— И что же?

— Князь должен был создать множество самых страшных монстров. Но их здесь нет. И я понятия не имею, где они находятся…

— Этого я и ожидал. Уверен, что они всплывут в самый неожиданный момент!

Остальные дни Вероника проводила в центре примерно также. С утра до вечера сидела, зарывшись в бумаги, и лишь иногда спускалась в питомник, чтобы собственными руками обследовать оставшихся монстров.

Ловчий и гвардейцы за ней следили, так что я был спокоен. Никаких неприятностей быть не должно.

Помимо центра, посетил я и цех Лисицыных.

Стоило мне переступить порог, как я сразу почувствовал произошедшие здесь изменения. Работа в цеху и раньше не останавливалась. Строгая и требовательная Анна просто не позволяла родственникам лениться.

Сейчас же здесь всё кипело!

Станки стучали, ткацкие машины бешено гудели, члены Рода носились из стороны в сторону, разнося ткани и подготавливая материалы.

А самое главное — в воздухе стоял сильный и ничем неприкрытый аромат магии. Император вернул Роду лицензию, и причин скрывать свою деятельность у них больше не было.

— Андрей! Как я рада тебя видеть!!!

На меня радостным вихрем налетела Анна. Окинув девушку взглядом, я широко улыбнулся.

— Шикарно выглядишь!

— Это всё благодаря тебе!

В последние месяцы Анна слабела с каждым днём. Её Дар умирал, и жить ей оставалось считанные дни.

Проведённая Его Величеством Инициация всё изменила. Её щёки окрасились румянцем, движения стали быстрыми и уверенными, а Источник пылал.

Её Дар становился всё сильнее и сильнее…

— Как я вижу, всё идёт хорошо?

— Да, просто великолепно! — Девушка схватила меня за руку и потащила за собой, показывая обновлённый цех. — На Императорском вечере сделали столько заказов, что работа не останавливается даже ночью! Всем всё нравится и заказов становится всё больше и больше…

— Рад слышать. Значит, тебе пригодится это!

Я принялся выгружать на стол все добытые мной трофеи. Их было едва ли не больше, чем во все предыдущие разы. Сражаясь в Охотничьем квартале, я и мои люди порубили сотни монстров. Бойцы Валуева как следует обработали их тела, и теперь у нас не было недостатка в материалах.

— Андрей, это именно то, чего нам так не хватало! — Анна хотела броситься мне на шею, но сдержалась в последнюю секунду.

Члены Рода быстро разобрали все принесённые мной материалы, а я, пользуясь возможностью, задал Анне несколько вопросов и дал пару рекомендаций. В том