Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

class="p1">— Как странно, — с мечтательной улыбкой юная королева обвела взглядом полог своей кровати с золотыми кистями. — Вот, оказывается, как бывает, когда отдаешь сердце. Мне стало легко-легко…

— У тебя кровь отлила от головы, ты сейчас провалишься в обморок, — сердито буркнул Дик, не отпуская ее руку.

— Нет, я счастлива! Подожди…

В дверь постучали. Сперва тихо, потом всё сильней и настойчивей.

— Ваше величество, вам исполнилось двенадцать! Мы пришли вас поздравить…

Дик показал глазами на дверь:

— Мне пора.

— Когда ты вернешься?

— Когда-нибудь. Ведь теперь можешь ждать бесконечно!

— Ах, ты… — Ласка пыталась схватить его за ухо, но не поймала. Дик со смехом отскочил к открытой двери балкона. Махнул рукой королеве и соскользнул вниз.

— Да иду я, иду! — Ласка поспешно смотала веревочную лестницу и ногой затолкала ее под кровать.

— Крепко спишь, дочка! — король Нор в сопровождении шумной процессии с факелами ворвался в спальню, полыхая багрянцем парадной мантии, отороченной волчьим мехом. — Поздравляю, моя маленькая именинница! Впрочем, что я говорю? Большая! Уже очень-очень большая! Огромная! — с каждым радостным возгласом, король подбрасывал дочку всё выше в воздух, с гордостью показывая ее придворным. Ласка смеялась, раскинув руки и взмахивая мантией, как крыльями летучей мыши.

— Довольно нежностей, — решил король. — Одевайся. Праздник начинается сию минуту, в тронном зале уже всё готово. Для тебя найдется много сюрпризов…

— А у меня для вас только один, папочка. Но, ручаюсь, его хватит на всех.

— Не грусти, Ласка, но друга твоего, похоже, не будет, — разочарованно сказал король Нор, похлопав дочку по плечу. — От Дика нет никаких вестей.

— Почему же, есть. Я только что говорила с ним. Он… прислал письмо с птицей, чтобы поздравить меня. Дик сейчас далеко, и не сможет успеть на праздник. Но шлет нам наилучшие пожелания.

— Ничего, доченька, главное, что в сердце наши близкие всегда с нами. Несите праздничный наряд королеве! Эй, музыка! Почему не играют эти бездельники?! Или совершеннолетие королевы им недостаточный повод для радости?

В окнах замка замелькали огни, послышалась веселая музыка, из бойниц башни брызнул фонтан огненных стрел с соляными наконечниками, рассыпающими разноцветные искры.

*****

Пробираясь сквозь ночной лес, Дик слышал отдаленный шум празднества, видел замок на высокой скале, ярко освещенный изнутри огнями, а сверху залитый лунным светом, как именинный пирог — глазурью. И теперь, когда Дик думал о своей маленькой подружке, он больше не чувствовал страха, что это могла быть их последняя встреча на равных. Он теперь знал, что Ласка не потеряется во времени, как другие. Они уходили в свою взрослую жизнь и становились для Дика только воспоминанием. А он для них, как сияющая комета, пронесшаяся мимо, и никто не знал, доживет ли до ее следующего появления? И даже если доживет, всё в мире будет уже по-другому…

Королева Ласка будет вечной, как Три принцессы. Она сделала Дику самый ценный подарок: дом, где его всегда ждут. Что в сравнении с этим значит даже такой дар как сердце? Тем более, сердце маленькая королева вручила Дику всего лишь на время, а этот свет в окне и тень на балконе останутся его наградой всегда…

Зелена Крыж

Приключения Благородного Дика. Белый конь

Глава 1. Белый конь

.

История сорок пятая, о том, как Благородный Дик познакомился с Олевиром

.

Утро выдалось прохладным. Траву густо усыпала роса, и солнце ещё не пробилось сквозь белесую дымку, чтобы превратить мокрый луг в россыпь бриллиантов. Пока блеск был скромнее, жемчужным. Птицы ещё только просыпались, неуверенно пробовали голоса, охрипшие за ночь, и жаловались на сырость.

Дик шел по колено в траве, иногда щелкая по метелкам соцветий, сбивая капли. Он не слышал крика о помощи. Только краем глаза увидел, как через луг несется белоснежный лошадиный силуэт с развевающейся буйной гривой и маленькой фигуркой на спине.

Мальчишка сидел верхом без седла и уздечки и отчаянно цеплялся за шею коня. Тот мчал, не разбирая дороги, разметав по пути два стога сена и перепрыгнув довольно высокую изгородь. Погони следом не видно, но всадник несся, как безумный. С первого взгляда ясно, что безумен вовсе не человек, но управлять этим безумием юному всаднику не по силам.

Дик был слишком далеко, чтобы помочь. Он бросился бежать наперерез этой паре, но издали увидел, как летит и переворачивается в воздухе темная фигурка. Поравнявшись с третьим стогом сена, всадник решился отпустить гриву. Освобожденный от легкой ноши белый конь понесся дальше и вскоре растворился в ранней утренней дымке над лугами.

— Жив? Удачно свалился!

Из-под кепки сердито сверкнули глаза.

— Я не падал, я прыгнул нарочно!

— О, да, — Дик с усмешкой разглядывал лежащего на мягкой соломенной перине хрупкого мальчишку, с виду, только-только совершеннолетнего. В одежде конюха из богатого замка, холщовой рубахе, узких штанах и сапогах, в грубых перчатках, мягкой замшевой безрукавке и большой кепке. Кепка и безрукавка обычно одного цвета и материала. На груди красовался герб хозяина. В данном случае, золотой и с короной. — Если такой опытный наездник, почему же не оседлал коня? Или угнал его?

— Угнал! — вызывающе ответил мальчишка.

— Тоже мне, конокрад! Зачем угонять необъезженного?

— Так понравился, удержаться не мог! — стараясь говорить как можно грубее и независимее, съехидничал бывший всадник. — Помоги! Тоже мне, рыцарь! — и протянул руку, чтобы Дик помог ему встать.

Вместо того, чтобы дернуть его за руку, Дик замешкался. Снова окинув взглядом поверженного наездника, он помрачнел и поднял того осторожно, даже почтительно. Отпустив руку в перчатке, отступил на шаг и слегка поклонился.

— Вашей милости угодно пошутить над бедным странником, — холодно заметил он. — Прошу прощения за мою непочтительность. Волнение за вашу жизнь ослепило меня, и не сразу разглядел, что передо мной прекрасная дама высокого звания. Угодно ли вашей милости сообщить мне свой титул, чтобы мог обращаться к вам подобающим образом?

— Угадай! — так же холодно, недовольная тем, что ее разоблачили, отчеканила девочка, переодетая конюхом.

— Вероятно, "ваше высочество"? — Дик ничуть не радовался отгадке.

Она подтвердила, отряхивая соломинки со своей одежды. Сдернула с головы кепку, демонстрируя роскошный водопад каштановых волос, завитых ровными локонами. И сказала, что сама с легкостью может угадать его имя. Так ненавидит принцесс, пожалуй,