Попаданка для дракона, или Личная птичница Его Величества замуж не желает! - Ирина Романова

Петух важно кивнул, посмотрел на меня одним глазом и юркнул в кусты. Из них тут же с квохтаньем выскочила клушка, растопырила крылья, закрывая собой цыплят. На ее защиту подскочил один из крупных серых петухов, его клюв грозно щелкнул в воздухе.

Петя вышел следом за ней, гордо расправив хвост, и повел всех к дому. Там уже стояла новая хозяйка, держа в руках корзинку. Увидев процессию, она улыбнулась и поставила корзинку на землю. Клушка, как будто поняв, что это ее дом, первой забралась внутрь, созывая цыплят. За ней последовал крупный серый петух, который сначала подозрительно оглядывался, но потом решил, что здесь ему тоже рады.

– На днях повезу в город молоко и завезу вам козочку, – сказала хозяйка. – Благодарю вас.

Она подхватила корзинку, укрыла ее мешковиной и, щелкнув поводьями, направилась к дороге. Лошадь, запряженная в легкую бричку с приделанным сзади коробом, тронулась с места, поднимая пыль. Я стояла на месте, провожая ее взглядом, пока она не скрылась за поворотом.

Во дворе снова стало тихо. Курочки вернулись к своим делам, а Петя важно прохаживался по двору, будто проверяя, все ли в порядке. Я улыбнулась, глядя на него. В этот момент мне показалось, что он понимает, насколько важным был его вклад в наше маленькое хозяйство.

– Просто так, или новости какие принес? – подмигнула я Вене, который стоял, держа кувшин с молоком, и с легкой улыбкой наблюдал за мной. Его светлые глаза блестели в тусклом свете дня, а на лице играла привычная добродушная улыбка.

– Сказать, что Его Величество прислал работника, – произнес он, кивнув за плечо. Я обернулась и увидела незнакомого мужчину, который только что подошел к колодцу.

Мужчина снял с плеч кожаную сумку, достал оттуда веревку и начал привязывать себя к ней. Один конец веревки он закрепил за столб у бани, другой обмотал вокруг пояса. Затем медленно перебросил ногу через край колодца, осторожно опускаясь вниз.

Я не могла оторвать глаз от этого зрелища. Колодец был узким, и даже с такого расстояния было видно, как его стены обветшали от времени. Остатки крыши над колодцем были убраны, оставив после себя лишь кучу щепок.

Сердце в груди забилось быстрее. Я не могла понять, что меня так тревожит: то ли глубина колодца, то ли то, как спокойно мужчина выполняет свою работу. Но что-то в этой сцене вызывало у меня странное чувство тревоги.

– Вы точно один справитесь? – не удержалась и заглянула внутрь.

Я стояла у края старого колодца, который выглядел так, будто видел не одно столетие. Его стены были покрыты мхом и трещинами, а из глубины вырывался прохладный, сырой воздух. Колодец был достаточно глубоким, и его темные воды манили своей загадочностью.

– Не беспокойтесь, – мужчина задрал голову и улыбнулся мне. Его лицо было загорелым, а в глазах читалась уверенность. Он был одет в простую рабочую одежду – старую рубашку и холщовые штаны, но при этом он выглядел сильным и надежным.

– Ну не то чтобы я сильно беспокоилась… – я даже смутилась немного, отводя взгляд. – А если застрянете? За веревку тянуть будет тяжело.

– Все будет хорошо, – он снова улыбнулся, и его голос звучал спокойно и уверенно. Он продолжил спускаться, его движения были плавными и уверенными.

Я продолжала стоять, наблюдая за ним. Свет, падающий с неба, едва освещал его фигуру, но я могла видеть, как он спускается. Его сапоги стучали по камням, и этот звук разносился эхом по всему колодцу, создавая ощущение, что он идет по лестнице, или по длинному, пустому туннелю.

В воздухе витал запах сырости и чего-то древнего, почти мистического. Я чувствовала, как от этого запаха по спине пробегает легкий холодок, но в то же время я не могла отвести взгляд от мужчины. Его уверенность и спокойствие передавались мне, и я начинала верить, что все действительно будет хорошо.

Колодец снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь слабым эхом и плеском воды на дне. Я стояла и смотрела в темноту, и внутри меня боролись тревога и надежда.

Сначала раздался звук стука, будто кто-то уронил что-то тяжелое. Потом что-то загудело, словно огромный невидимый механизм заработал под землей. Мужчина очень быстро выбрался обратно, заставив меня отступить на шаг. Вода бурлила и грохотала, поднимаясь к самому краю колодца. Я смотрела, как грязь пенится, наполняя колодец до краев.

– Это завтра все уйдет, – пояснил мужчина, снова улыбаясь. Его улыбка была теплой и открытой, как солнечный луч в пасмурный день. – Унесет течением подземной реки.

Я смотрела на него, пытаясь понять, что меня зацепило в этом человеке. Симпатичный, около тридцати, высокий и жилистый. Его лицо и взгляд сразу располагали к себе. В его глазах читалась доброта и уверенность, а в движениях – спокойная сила.

– Теть Галь, я пошел? А то дел полно! – раздался голос Вени. Он дернул меня за рукав, возвращая к реальности.

– Беги, дорогой, – кивнула я ему. – Не забудь про обещание.

– Это все завтра теперь. После ярмарки приду! – воскликнул Веня и, махнув рукой, убежал, только пятки засверкали. Я снова осталась одна, наедине с колодцем и мужчиной, который стоял передо мной.

Мой взгляд вернулся к колодцу. Грязная вода бурлила и пенилась, словно пыталась выплеснуться наружу. Капли, падая на землю, образовывали влажные круги, которые медленно расползались по сухой поверхности. Тяжелый запах затхлости и сырости окутывал колодец, напоминая о его долгом забвении. Виднелись мутные остатки ила, которые, казалось, не трогали уже много лет. В глубине колодца мелькали неясные силуэты, будто кто-то или что-то пряталось там, в глубине.

– Это место давно не видело добрых рук, – мужчина подошел ближе. Его голос звучал мягко, но с легкой ноткой сожаления. Он наклонился, чтобы заглянуть в колодец, и его лицо на мгновение осветила тусклая полоска света, пробившаяся сквозь облака. – Был заилен, давно не чистился.

Я нахмурилась, глядя на колодец. Его глубина казалась бесконечной, и от этого становилось немного не по себе.

– Я что-то вам должна? – снова посмотрела на мужчину. Его присутствие вызывало у меня странное чувство тревоги и любопытства одновременно.

– Если только чаем напоите… – он улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то озорное. – Меня зовут Илья. – Он склонил голову набок, и волосы, слегка растрепанные ветром, упали на лицо.

– Галя… – я удивленно подняла брови. – Его Величество рассчитался?

– Простил мне подать за этот год! – он улыбнулся шире, и в его голосе прозвучала гордость.

– Щедро… – хмыкнула я, все еще не до конца веря в услышанное. – Идем, Илья, чай