Экзобарон - Михаил Ежов

— Нет, выведи изображение сюда.

— Как прикажете.

Тотчас в воздухе появилась трёхмерная голограмма: два десятка здоровенных, как автобусы, бледных тварей, напоминающих муравьёв крайне отдалённо, атаковали два небольших и одно довольно крупное пирамидальное здание, которое как раз возводилось строй-ботами. Несколько автоматов уже были опрокинуты и затоптаны, три чудища карабкались по стенам.

Сторожевые башни поливали насекомых шквальным огнём, но у них было много слепых зон, ибо эти штуки предназначены для поражения внешнего врага. Тем не менее, три мирминоида с раскуроченными телами уже валялись между постройками, судорожно подёргивая конечностями.

— Что это такое? — спросил я, показав на конструкцию побольше.

— Перерабатывающая с-станция. Не волнуйтес-сь, гос-сподин, мирминоиды не ус-спеют нанес-сти ей с-сущес-ственный вред. Ремонт займёт лишь нес-сколько час-сов.

Мне показалось, что я заметил на здании какое-то движение.

— Приблизь изображение.

Чёрт! Так и есть: на самом верху станции собралась кучка людей.

— Это техники, гос-сподин, — сказал Садко. — Уверен, их ус-спеют с-спас-сти.

— Готовь к вылету глайдер. Я отправляюсь к причалу.

— Но гарнизон с-справитс-ся, барон. По мирминоидам уже работают с-сторожевые башни, а с-спус-стя пару минут к ним прис-соединятс-ся боевые машины. По моим прогнозам, с-схватка закончитс-ся через…

Я не успел услышать конец фразы, ибо к этому моменту уже оказался за дверью.

До шестого причала добрался меньше, чем за минуту. Правда, пришлось бежать. В ангаре на моём пути возник аватар.

— Гос-сподин, дождитес-сь гвардейцев! — встревоженно воскликнул он. — Они подняты по тревоге и будут здес-сь с-с минуты на минуту.

— Я не собираюсь драться с мирминоидами на кулаках. Телохранители мне ни к чему. Летим к станции.

Едва я зашёл в глайдер и уселся в кресло, люк закрылся, и машина приподнялась над полом: активировался антигравитационный модуль Ипполитова-Шварца. Ворота плавно растворились, и я вылетел из замка.

Место сражения стало видно сразу. Бледные твари казались с высоты и расстояния мельче, чем были. Ещё нескольких укокошили сторожевые башни, но насекомые продолжали вылезать из похожих на кротовые норы отверстий — одно за другим. Сколько там сказал Садко их ожидается? Около пятидесяти?

Глайдер быстро приближался.

— Выбор оружия: пулемёты. Взять на прицел мирминоидов на станции, — скомандовал я.

На смотровом стекле немедленно появились метки целей.

— Огонь!

Застучали крупнокалиберные оружия. Вибрация от них распространялись по машине, так что я не только слышал их, но и ощущал.

Конечно, энергетическое оружие было бы эффективнее. Но оно разрушило бы и станцию.

Две очереди ударили в одного из поднимавшихся по наклонной стене мирминоида и практически перебили его пополам. Насекомое замерло, скрючилось, а затем медленно покатилось вниз, дёргая суставчатыми лапами.

Глайдер захватил следующую цель. Снова застучали пулемёты. Второму мирминоиду разнесло голову, превратив её в кашу из плоти, слизи и осколков панциря.

В следующую секунду я пронёсся над станцией.

— Разворот!

Машина заложила маневр. Не такой крутой, как хотелось бы, но вот я уже снова видел карабкающихся к кучке собравшихся на крыше здания техников монстров. Со стороны замка приближались глайдеры гарнизона. Их орудия заработали по мирминоидам внизу.

Я же взял на прицел ещё одну тварь, шустро поднимавшуюся по стене станции. Пули ударили в неё, сбив с ног, опрокинув и протащив до края здания. Чудище свалилось на землю и осталось лежать среди изуродованных тел своих соратников.

— Зависнуть, — проговорил я. — Правее!

Следующий мирминоид только начал подъём, но уже успел схватить огромными жвалами строй-бота и раскусить его пополам. Проклятье! Потеря автоматов замедлит строительство. А у меня их и так не очень-то много.

Я расстрелял тварь прежде, чем она преодолела треть пути. Метил в голову, чтобы не тратить время и боеприпас. Панцирь раскололся, выплеснув на стену содержимое, и туша монстра покатилась вниз.

Тем временем глайдеры гарнизона добрались до места схватки. Четыре из них, более крупные, опустились на землю и высадили отряды десанта. Закованные в синтетическую броню солдаты немедленно атаковали оставшихся насекомых энергетическим оружием. Они стреляли прицельно, точечно, и потому риска задеть постройки практически не было.

Пространство вокруг станции быстро превращалось в кладбище огромных белых тварей: раздробленные панцири, оторванные суставчатые конечности, вывалившиеся внутренности, слизь и конвульсивное подёргивание длинных усиков-щупов делало картину поистине сюрреалистичной. Увы, она не была плодом воображения художника. Это мир, в котором мне предстоит жить.

Наконец, последний монстр рухнул на землю и застыл среди остальных.

— Майор Шарапов докладывает об окончании зачис-стки, барон, — раздался в глайдере голос Садко.

— Да, я вижу. Направь меня к крыше станции. Хочу забрать техников.

— Я могу организовать эвакуацию, гос-сподин. В вашем личном учас-стии нет необходимос-сти.

— Перестань пререкаться. Делай то, что я приказываю.

— С-слушаюс-сь, гос-сподин.

Висевший до этого в воздухе глайдер начал плавно снижаться к крыше перерабатывающей станции.

Пока он садился, я пересчитал техников. Пять человек. Все — в оранжевых комбинезонах и касках. Они сгрудились на противоположной от глайдера стороне крыши, чтобы дать ему место приземлиться.

— Открывай люк, — велел я, включая внешний динамик. — Господа, пожалуйте на борт. Я доставлю вас в замок.

Техники неуверенно двинулись к машине.

— Садко, как там с насекомыми? — спросил я.

— Выбралос-сь ещё двое. Гарнизон с-с ними разберётс-ся. О, вот третий. Не бес-спокойтес-сь нас-счёт мирминоидов, барон. Думаю, это пос-следние.

В глайдер один за другим начали подниматься люди. Не сразу я понял, что среди них одна женщина. Свободные рабочие комбинезоны практически скрадывали очертания тел.

Она подошла ко мне, снимая каску. Симпатичная большеглазая брюнетка с короткой стрижкой и плотно сжатыми губами. Таких часто используют в качестве агентов-провокаторов. Может, и техник из их числа. Хотя вряд ли: подготовить инженера к такой роли спецы Коршунова не успели бы — как и обучить профессионального агента ремеслу техника. Но лучше держать ушки на макушке, конечно. Как говорится, бережёного Бог бережёт.

— Спасибо! — сказала она с чувством. — Вы нас спасли.

— Вполне вероятно, — согласился я.

— Меня зовут Млада, — представилась женщина. — Я старший техник экзобарона. А вас как зовут? На случай, если у меня потребуют отчет — чтоб я знала, кого отметить за наше спасение, — добавила она поспешно и почему-то смущённо. — Вдруг его благородие захочет вас наградить за то, что сохранили ему несколько специалистов. Вряд ли, конечно, но… — она пожала плечами и закусила нижнюю губу, словно пытаясь заставить себя замолчать.

— Рад знакомству, Млада, старший техник. Белогор Казимирович, экзобарон. Награждать себя не стану, но вы правы: специалистами разбрасываться не могу. А теперь советую пристегнуться. Мы взлетаем.

На лице девушки отразилось недоумение, а затем её взгляд поднялся с моих глаз чуть выше и остановился на белых волосах.

— Ой! — испуганно воскликнула девушка и резко села. — Вот чёрт!