Единственная для звездных адмиралов - Алиса Линд

— В следующий раз не рви трусики, Люк, — урезонивающим тоном произносит Шивон. — Откуда мне их тут взять?

— Отсюда, — я появляюсь в проеме камеры и кладу новый комплект формы на койку рядом. — У меня на корабле комплект униформы включает в себя и нижнее белье.

Шивон снова краснеет, но форму берет, а потом смотрит долго то на меня, то на Люка.

— Может, отвернетесь⁈ — спрашивает наконец возмущенно.

Я закатываю глаза, хочется напомнить ей, что голой её я уже видел. Но ладно. Не стоит смущать её. Я демонстративно жду и отворачиваюсь только после того, как это делает Люк. Мы стоим плечом к плечу в этой узкой камере, а за нашими спинами Шивон облачается в новый комплект формы.

— Я готова! — доносится до меня её голос. — Ведите меня в машинное отделение!

Её рука ложится на мое плечо и симметрично на плечо Люка, и она мягко разводит нас в стороны, вставая между нами.

Люк смотрит на меня поверх её головы. Ухмыляется, в глазах плещется вызов.

Я не улыбаюсь в ответ.

Выиграл один раунд? Посмотрим, как долго ты продержишься, Люк.

Шивон стоит между нами. И это только начало.

23. Ши

— Ведите меня в машинное отделение, — заявляю я, подняв подбородок.

Мои руки задраны над головой и покоятся на огромных плечах гнаров-адмиралов. После секса с Люком напряжение вдруг испарилось. Будто этим мы на каком-то уровне сроднились. А может, он правда меня простил?

Рэйн скрещивает руки на груди, сбрасывая мою руку с плеча, поворачивается и смотрит так, что я уже догадываюсь, каким будет ответ.

— Нет, — отрезает он.

Предсказуемо. Я тоже складываю руки на груди, посылаю ему дерзкий взгляд.

— Почему? — спрашиваю с легким наездом.

— Потому что ты ещё не пришла в себя после гиперпрыжка, — назидательно говорит он.

Люк фыркает.

— Да ладно тебе, капитан, она уже скачет бодрее, чем ты! — ухмыляется. — Или ты боишься, что она твоё ведро не только починит, но ещё и улучшит?

— Я не скачу… — возражаю и осекаюсь. А Люк посмеивается.

Вот засранец! Я каким-то образом чувствую его эмоции. Никогда не замечала этого за собой, а сейчас ощущаю, как свои! За напускной задиристостью он прячет боль, которая затаилась внутри. А ещё… от него веет соперничеством. Мне это совершенно не на руку.

Рэйн устало выдыхает, будто мы с Люком — два проблемных подростка, которых он обязан терпеть.

— Даже если у тебя есть теория, как исправить проблему, нам нужно реальное решение, а не… — Он обрывает себя, но я уже чувствую, куда он клонит.

Я их удивлю. Я сбежала из своей лаборатории не с пустыми руками и прямо в этом трюме спрятала образцы своих разработок, которые не касались вирусов. Я захватила их для того, чтобы продать и устроиться где-нибудь на вырученные деньги. Плохо, что придется показать им сразу весь криокейс, но… Так будет правильно.

Может, мне не стоило бы признаваться в этом, но уже нечего терять. Да и починить корабль и в моих интересах тоже. Как только мы доберемся до куда-нибудь, где можно сойти, я сбегу от них, они и глазом не успеют моргнуть. Просочусь сквозь решетку вентиляции в туалете или стеку тонким ручейком в канализацию. Я в любом случае найду, как сбежать.

— Реальное решение? — говорю я. — Реальное решение есть.

Рэйн с Люком удивленно переглядываются, а я решительным шагом направляюсь в ту часть трюма, где меня обнаружил кто-то из команды. Отодвигаю контейнер и из самого неосвещенного угла вытаскиваю свой криокейс. Плоды долгих ночей в лаборатории, уже реализованные проекты, за которые я получила деньги. Но я оставила себе готовые образцы.

— Ух ты! И что это у нас? — тоном несмышленого ребенка спрашивает Люк, тыча в криокейс пальцем.

Я принимаюсь открывать свою коллекцию бактерий на все случаи жизни. От опреснения воды до очистки воздуха. Капитаны с явным интересом наблюдают, как я ввожу персональный код и прикладываю палец к считывателю.

— Моя гордость, — отвечаю я, открывая кейс. Внутри — ряд капсул с замороженными образцами и тубы с активными субстанциями, которые до сих пор живы. Я касаюсь одной из капсул. — Я не только вирусолог. Я генетик. Разрабатывала бактерии для очистки токсинов, переработки отходов, а ещё — вам это особенно интересно — для стабилизации топливных смесей.

Люк моргает, как будто пытаясь осознать сказанное.

— Ты серьёзно? — Его лицо становится недоверчиво-насмешливым.

— Разумеется, — отвечаю на полном серьезе, а эти бестолочи, похоже, ни на йоту не верят, что такое возможно. — Если я возьму пробу топлива, протестирую его состав, то смогу подобрать бактерию, которая очистит примеси и восстановит систему фильтрации.

Рэйн долго смотрит на меня.

— Это безопасно? — тянет с подозрением.

— Если правильно подобрать бактерию… — отвечаю задумчиво и понимаю, что это неправильная позиция. Поспешно добавляю: — Совершенно безопасно.

Вот чем мне нравится Рэйн — его абсолютным хладнокровием. Он молча просчитывает в мозгу вероятности и риски, а потом кивает:

— Тогда берись за работу, — произносит он деловым тоном.

Я киваю, а у самой сердце разгоняется до второй космической. Я уверена, что моя разработка сработает? Уверена. Почти.

В лаборатории я делала тесты, и все работало, но там был замкнутый тестовый контур, где каждая переменная была под контролем, а не военный корабль с непредсказуемой топливной системой.

— Ты в своем уме, Рэйн⁈ — Люк резко разворачивается к Рейну, как почувствовал мои сомнения, шрад! — Ты доверишь ей твой драгоценный корабль?

Я даже затрудняюсь сказать, серьезно он или стебется. Уж слишком злобно. А Рэйн внутренне закипает. Я ощущаю его гнев точно так же, как затаенную горечь Люка.

— Ты предлагаешь идти на черепашьей скорости до следующей станции? — огрызается Рэйн. — Или вызвать помощь?

Люк напряженно выдыхает.

— Шрад с тобой! — Раздраженно машет рукой. — Пойдем уже в машинное отделение и покончим с этим!

Рэйн бросает на него ледяной взгляд, но разворачивается и направляется к выходу.

Я следую за ним, а у самой в голове красным мигает пугающая мысль — если облажаюсь, двигатель заглохнет или взлетит на воздух. В любом случае это означает конец.

Мы спускаемся в машинное отделение.

Воздух здесь гуще, пахнет озоном и горячим металлом. Пара механиков в черной военной форме работают над системами, но чувствуется нервозность: проблема серьёзнее, чем они думали.

— В чём дело? — спрашивает Рэйн, подходя к экрану мониторинга.

Один из этих двоих, постарше и помощнее, видимо, главный механик, с толстой, но недлинной косой темных волос поворачивается к Рэйну