Великий артефактор из трущоб - Amazerak

— Они приняли меня за бродягу. Одежда моя выглядит не слишком представительно.

— И что нам делать?

— Я наведаюсь к ним снова и добьюсь, чтобы меня испытали. А пока будем искать других ловчих.

— Где?

— Да по всей Москве. Здесь точно не один отряд. Глядишь, в другом месте нам больше повезёт. Ну или у этих место освободится. Главный их сказал, что люди часто гибнут. Но по правде говоря, я больше думаю о том, чтобы самим ездить на вылазки. Ты знаешь, где находятся дикие земли?

— А ты — не знаешь? Да повсюду! Выйди за стену — и вот тебе дикие земли.

Я снова обратился к памяти Тимофея. Было трудно поверить, но человечеству здесь принадлежало гораздо меньше земли, чем тварям из низших миров. Люди жили в тесных городах, окружённых полями. Подобные агломерации назывались воеводствами или княжествами и были обнесены стенами и фортами, защищающие народ от нашествия низших тварей.

Московское воеводство считалось одним из самых крупных и самых безопасных.

— Значит, нам нужна машина. Тогда мы сами поедем туда, куда надо, и будем охотиться и искать кристаллы для моих артефактов, — заявил я.

— С ума сошёл? Мы там и часа не протянем. Ты хоть представляешь, что нас ждёт за периметром?

— Я видел тварей, которые уничтожили нашу цивилизацию. Они были воистину чудовищными, и если бы такие появились здесь, то мир бы рухнул в очередной раз. Значит, там не так уж опасно.

— Ага! Конечно! Шкура многих тварей не пробивается даже из винтовки. А у нас только револьверы!

— Значит, надо достать серебряные пули. Серебро хорошо подходит для зачарования.

— Это безумие! Сильные маги и те не ездят в дикие земли по одному… Погоди, а как вы в свой… Эре побеждали тех тварей?

— Никак. Они нас победили. Тогда я имел много сильных артефактов, благодаря им и выжил. Сейчас я у меня нет такой роскоши.

Я прекрасно понимал, что прямо сейчас не имею возможности драться даже с существами средней силы, и понимание это омрачало моё настроение. Но всё равно мне хотелось сходить на разведку, оценить обстановку за пределами защитных рубежей и собственные возможности.

— Вот именно! — сказала Лори. — Может, ты и в прошлой жизни был ого-го, если, конечно, не брешешь. Но сейчас у тебя ни шиша нет.

— Сколько стоит подержанная машина, не знаешь?

— Хм… — Лори задумчиво поджала губы. — Не интересовалась никогда. Может, рублей сто?

Я в памяти Тимофея тоже не мог нарыть нужную информацию. То ли парень никогда не интересовался данным вопросом, то ли просто забылось. В любом случае такими средствами мы пока не располагали.

— Кстати, а у тебя права есть? — спросила Лори.

— Какие ещё права?

— Ну права. На вождение машины. Водить хоть умеешь?

— Ну… я в своё время научился управлять самодвижущеся каретой.

— Чем-чем? — засмеялась девушка. — Каретой?

— Да, в нашей эре многие передвигались на каретах и повозках, работающих за счёт магии.

— Вы, получается, были совсем отсталыми. А нам говорят, что Первая Эра — это эра благоденствия.

— Правильно говорят, а ты совсем ничего не понимаешь. Ваши города — ужасно шумные, грязные и бедные. У нас было всё совсем по-другому.

— А расскажи, как было, — в глазах Лори блеснуло любопытство.

— Хорошо. Но я бы не отказался пообедать. Это вкусный запах не даст мне сосредоточиться на рассказе, прежде чем желудок насытится.

— Ага, картошки нажарила с сардельками. Кстати, ходила сегодня в лавку, хозяин передавал тебе привет и даже не рассчитал меня в знак благодарности. Всё даром забрала.

— Другой раз пойдёшь, передай ему, что я принял его дар.

— Ладно, — рассмеялась Лори. — Так и передам.

За обедом я стал рассказывать о том, как мы жили в позапрошлой эре пять с лишним тысяч лет назад. Лори слушала меня, развесив уши (они действительно оттопырились немного в стороны), постоянно что-то спрашивала. Её тон больше не был насмешливым. Кажется, она начала верить в мою историю.

Затем мы стали изучать карту, планируя поиски других баз ловчих.

В калитку постучались, и Лори побежала открывать. В избу вошёл молодой эльф и сообщил, что Фалдриан зовёт меня в гости. Приглашение было весьма неожиданным, но ничего важного я на вечер не планировал, поэтому сразу же отправился вместе с посыльным. Подумал, что, скорее всего, разговор будет о вчерашних событиях. Возможно, мной заинтересовалась полиция или что-то в этом роде.

Выйдя на улицу, я заметил чёрное купе, похоже на то, что меня обогнало по пути домой. Оно стояло за ближайшим перекрёстком. Мне показалось подозрительным такое совпадение. Впрочем, машина могла принадлежать какому-то богатому эльфу.

Я сел в четырёхдверный ландо с открытым верхом, и посыльный повёз меня к дому главы общины.

Особняк Фалдриана находился не так уж и далеко. Он располагался на окраине города, за ним раскинулся тенистый парк. Дом был большой, двухэтажный. Белоснежные стены, украшенные лепными узорами, придавали зданию лёгкость и пышность. Да и в интерьере чувствовалась утончённость, хотя роскошью убранство не отличалось: мебель была не слишком дорогая и в основном старая.

В вестибюле я, наконец, рассмотрел себя в зеркале. Моё новое тело было невысоким, но довольно крепким. Тимофей с тринадцати лет занимался тяжёлым физическим трудом, поэтому, как и большинство простолюдинов, ростом обладал скромным. Тем не менее, он имел приятные, мужественные черты лица и тёмные, почти чёрные карие газа, так что недостатка в женском внимании, насколько мне припоминалось, парень не испытывал.

Слуга, облачённый в изумрудного цвета узорчатую ливрею, провел меня в уютную гостиную с зелёными шторами, подхваченными золотистыми шнурами, и зелёными обоями с диковинными цветами. На одной из стен висела огромная картина с изображением горного пейзажа.

На тумбочке с резными узорами стояла клетка с механической птицей. Та крутилась, наклонялась, расправляла и складывала крылья и мелодично посвистывала, имитируя пение настоящих птиц. Меня заинтересовала диковинка, поскольку, очевидно, это было творение некого искусного артефактора.

Я сел на большой кожаный диван и стал ждать. Буквально через минуту во вторую дверь (комната была проходная) вошёл сам Фаланриан, облачённый в бежевый костюм. На мне же был, как и раньше, старый пиджак, порванный на плече. Я почистил его, как мог, но лучше от этого он выглядеть не стал. Запасной же Тимофей с собой не взял.

— Добро пожаловать, дорогой гость, — сказал эльф. — Будете что-нибудь? Чай, кофе, быть может, спиртное? У меня есть отличное эльфийское вино, какое вы вряд ли попробуете где-то ещё.

— Благодарю, не стоит, — отказался я. Доверия у меня к эльфу не было. Вдруг опоит чем? И очнусь я, например,