Великий артефактор из трущоб - Amazerak

— Теперь в них снова течёт Силы, — объявил я.

Фалдриан взял медальон, прикоснулся к нему, а затем сделал то же самое с огненным артефактом.

— Я чувствую. Да, от них идут мощные вибрации, — произнёс он. — Удивительно. Благодарю, Тимофей, вы оказали мне услугу, и я обязан заплатить вам, — кано достал из кармана сюртука кожаное портмоне с тиснением и положил на стол двадцать рублей. — Примите это вознаграждение.

— Благодарю, — я положил деньги в карман, подумав, что теперь хотя бы есть на что купить одежду. Похоже, артефактору заработать действительно было несложно. Чтобы прожить месяц, надо всего-то зарядить десяток сильных. — Так когда мы отправляемся?

— Увы, пока точные сроки назвать не могу. Мне нужно собрать и снарядить отряд, подготовиться к дальнему пути. Сейчас моя команда слишком мала. Но очень надеюсь, в следующем месяце у меня получится организовать экспедицию.

Я был разочарован. Думал, мы отправимся в путь уже на днях, а оказалось, придётся ждать месяц, да и то неясно, как сложатся обстоятельства. В словах Фалдриана уверенности не чувствовалось и рассчитывать на его миссию не стоило.

— Сообщите, когда будете готовы. Если не произойдёт непредвиденных событий, я отправлюсь с вами.

— О, можете не волноваться, вы здесь в безопасности, — ответил Фалдриан, решив, что мои опасения связаны в основном с этим. — Полиции вам бояться нет необходимости, а налётчики долго не посмеют сунуться к нам после вчерашней взбучки.

Обратно меня довёз всё тот же эльф. Время было позднее. На улице стемнело. Чёрное купе больше не стояло на перекрёстке.

Лориэн не спала — ждала меня. Когда я рассказал о задуманном Фалдрианом походе, у неё аж глаза загорелись. Она и мечтать не могла, что ей выпадет шанс побывать на землях своего рода. Её ни капли не пугали опасности, ожидающие нас в пути, и полчища жутких тварей.

На следующий день я решил отправиться в город, оставив Лори следить за хозяйством. У неё отсутствовали документы, из-за чего любой полицейский патруль мог схватить её. Мне же опасаться людей в синей форме не было нужны. К тому же я собирался купить одежду, чтобы не выглядеть бродягой.

Прихватив с собой вещмешок, я вышел из дома и направился к базарной площади. Но едва свернул за угол, на меня круглыми фарами уставилось чёрное купе, которое вчера два раза мне попалось на глаза. Теперь оно стояло в другом месте, но тоже недалеко от моего дома. Закрадывались нехорошие предчувствия.

Я пошёл навстречу, вглядываясь в лобовое стекло. На водительском месте сидел человек в шляпе, лицо которого я не мог различить из-за бликов. Я поравнялся с машиной, дверь открылась.

— Эй, парниш, — раздался женский голос. — Побеседовать не хочешь?

С удивлением я обнаружил в салоне фигуристую блондинку, которая вчера была на базе ловчих вместе с боярином Дашковым.

Глава 7

Меньше всего я ожидал увидеть в машине её. Я просто не понимал, зачем нужен весь этот цирк со слежкой. Меня проверяют? Собирают сведения? Значит, меня всё-таки планируют завербовать?

Я сел в авто и закрыл за собой дверь. Салон был отделан красной кожей с деревянными вставками и выглядел очень дорого. Да и сама машина смотрелась гораздо современнее тех, что обычно встречались на улицах Москвы. Даже мне, плохо знакомому со здешней техникой, это было очевидно.

Во время моего посещения базы ловчих мне было не до этой особы, но сейчас я смог, наконец, получше её рассмотрел и пришёл к выводу, что она весьма недурна собой. Её фигуру с пышной грудью обтягивал брючный деловой костюм чёрного цвета, поверх белой рубашки был повязан ярко-синий шейный платок. Ясные голубые глаза под изогнутыми бровями смотрели холодным, колючим взглядом, но это не делало их менее красивыми. От них сложно было оторваться. В ушах блестели серёжки с крошечным рубином, вряд ли зачарованным.

Держалась девица как настоящая дворянка, весьма высокомерно, поэтому никаких сомнений в её сословной принадлежности у меня не возникло.

— Следим? — проговорил я. — Без этого никак?

— Каюсь, мне стало интересно, кто ты такой, — сказала девушка. — Где живёшь, чем занимаешься и тому подобное. Не смогла сдержаться. Ты же у нас тёмная лошадка. Явился невесть откуда, представляешься сильным артефактором, а выглядишь как бродяга.

— Прибыл недавно, не успел приодеться. Что-то ещё интересует? Или уже всё узнали, что хотели?

— Вовсе нет. Просто надоели эти шпионские игры и решила сама тебя расспросить.

— Какая светлая мысль. Может, хотя бы представитесь? С кем имею честь говорить?

— Злата Трубецкая. Княжна. А ты кто такой?

— Тимофей Коробейников.

— Ну… это имя мне ни о чём не говорит.

— А должно? Вам достаточно знать моё имя, остальное — неважно.

— Ну ты же хочешь на нас работать? Я уж молчу о том, что в подобной манере не пристало простолюдину обращаться к лицу княжеского достоинства.

— Ох, прошу прощения, ваше сиятельство, — с сарказмом проговорил я, — надеюсь, простите мою грубость. А по поводу первого: я бы мог работать и на вас, но всё-таки подумываю открыть собственное дело и ездить в дикие земли самостоятельно.

Трубецкая звонко рассмеялась:

— Ты серьёзно? Первый раз встречаю такого самоуверенного юношу. Прости. Ты очень забавный. Готова поспорить, ты про охоту не знаешь ничего, но уже собираешься ринуться в одиночку в дикие земли.

— Вы правы, я не знаю тонкостей вашего дела, но в диких землях мне бывать приходилось не раз.

— Надо же. Как интересно. Где? Когда? Ты не выглядишь матёрым бойцом. Уж не с границы ли бежал? Да ты не бойся, у нас много беглых. Обычное дело.

— Вовсе нет, я приехал из Орловской губернии. Ни от кого не сбегал.

— Правда? Что-то не верится. Значит, тайный одарённый. Таких тоже много, кто скрывается от чаровной палаты. Не всем охота оказаться в кабале. Простолюдину магический дар — скорее наказание, нежели благо. Ты сказал, что хочешь один отправиться в дикие земли. Допустим, ты съездишь туда, каким-то чудом вернёшься обратно и даже приволочёшь с собой пару-тройку кристаллов. Что делать с ними будешь? Продашь? А кому? Тебя же при попытке сбыть их заметут. Нельзя просто так продать кристаллы из-под полы. Их оборот контролируется царским правительством, как руду и всякие «сильные» породы.

О подобном развитии событий ещё не думал. У меня, как и у Тимофея, знание законов царства, особенно тех, что касались одарённых, было весьма скудным. Такие запреты сильно усложняли ситуацию. Если всё сказанное было правдой, я не смогу